庞太师原本以为神秀会找道然帮忙想办法，对于那位圣僧来说，解决这点小事应该不难。　　神秀确实去问了，然而他却得到一个坏消息，道然已经不在千灯河了。　　白素贞离开，道然离开，千灯河管事的就剩下玄机子一个。　　越来越美艳动人的女道士正在拨弄着几块骨片，看到神秀焦急的样子，便对他说：“不过区区小事，何须担忧。这北斗卫指挥使不做又如何？”

神秀为难地说：“但师父让我借用北斗卫的资源帮他炼制法宝啊，若是不靠北斗卫相助，恐怕要花费巨大，千灯河商会也支撑不住。”

“你师父只让你将法宝炼出来，有让你炼好法宝之后用来做什么吗？”

神秀被玄机子这话问住了。　　道然还真是没跟他说过这个。　　玄机子继续说：“所以，只要炼制出来就好了，不管是谁炼的，对不对。”

神秀反应过来，惊讶地问：“你的意思是，让我将炼制方式公开，让北斗卫帮忙炼制？”

“你师父有说不能公开么？”

神秀跟了道然这么长时间，可不好糊弄，反驳说：“这根本不用说吧，按常理推断，法宝炼制方式本来就该保密。”

谁知道玄机子都没跟他辩，指了指身前几块碎骨说：“卦象显示，你只要将这法宝炼制方式公开，就能完成你师父给你的任务。”

话说到这个份上，神秀就只剩下信与不信两个选择了。　　鉴于玄机子的卜算成功率极高，神秀选择了相信。但他还是想不明白，就算这法宝真的被炼制出来，但成了别人的东西又有什么用处？　　还有一个重要问题，道然究竟跑哪去了？　　道然早已离开京城，回到了永州金山寺。　　离开金山寺一年多，虽然过得精彩，但道然还是挺想念这生活了十几年的地方。　　虽然道然算得上是衣锦还乡，但金山寺众僧并没有夹道欢迎。只是一如往日地与道然大招呼，仿佛这位小师弟只是下山逛了一圈。　　金山寺在这乱世之中仿佛时间静止一般，暮鼓晨钟，日日如是。　　道然什么也没说，在金山寺过了一日一夜，重新体验了一把当年最想逃离的生活，感觉还别有一番滋味。　　但偶尔试试可以，就像是吃惯了大鱼大肉偶尔吃吃素，道然还是当初那个少年，让他一辈子当和尚是不可能的。　　到了第二日，刚过了早课，一位师兄就找到了道然。　　“师弟，清净日子过了，你也该坦白了。你回寺里，不会只是为了叙旧吧？”

道然看着这位枯瘦如竹师兄，一年不见，他似乎又苍老了许多，一副行将就木的样子，但道然能从他身上感受到隐藏极深又极为精纯的佛门法力。　　这位师兄法号慧安，是每日负责敲钟的僧人。慧安的辈分很高，道然从记事起他就是金山寺的大师兄，金山寺里没有比他更年长的师兄了。　　法海一生收徒太多，修士寿命又长，字辈早在数十年前就已经乱了，像是道然的几个小师弟，也有慧字辈的，跟慧安却差了不知道多少年月。　　而在法海回归灵山之后，慧安就成了金山寺的代住持，　　道然对这位慧安师兄非常尊敬，以前被法海关禁闭的时候，这位师兄就为他求过情，还悄悄给他送过馒头。　　面对这位师兄的询问，道然叹息说：“师兄，师弟我回来确实是有个不情之请，但我还在犹豫，像师兄你这种方外之人，被师弟我拖入这乱世泥潭之中，我实在于心不安。”

慧安听了却露出欣慰的笑容，对道然说：“善哉善哉，师弟你这一年多确实成长了。换了以前的你，应该会想尽一切办法请我帮你吧，就像是当年你求我帮你抓只野鸡一样。”

道然尴尬地笑了笑，当年他五岁的时候一场大病差点要了他的命，好起来之后就觉得人生苦短，不知道明天和意外哪个会先到来，所以他立志要吃肉，不能一口肉都不吃就去投胎。　　慧安是最好说话的师兄，道然当年就用尽各种手段撒泼打滚坑蒙拐骗，让慧安师兄给他弄一只烤鸡吃吃。　　慧安师兄是虔诚的和尚，怎么会帮道然杀生，但看到道然为了一口肉要生要死的，就下山找到一位大厨，学会了素鸡的做法。　　所谓素鸡，其实就是用面筋之类的素菜模拟出鸡肉的口感。　　慧安学成归来，给道然做了一道素鸡，那味道让道然终身难忘……太难吃了。　　虽然口感跟没蒸熟的面团一样，但道然知道慧安为这道菜花了许多心思。这年头一门手艺都是传男不传女的，慧安两手空空的，光是求别人教他做菜就相当不容易了。　　很显然，那个大厨忽悠了慧安，根本没教他真本事。　　不过，看在这诚意份上，道然将那素鸡吃了个精光，然后对慧安说：“师兄，我这辈子不会再要你做烤鸡了。”

现在想来，还真是令人怀念的回忆。　　收起回忆，道然对慧安说：“师兄，金山寺此时还是与世无争的方外之地，若是师弟我开了口，恐怕会为金山寺带来无尽的麻烦，甚至会万劫不复。”

慧安却平静地说：“阿弥陀佛，佛曰我不入地狱谁入地狱，师兄我修佛比你多了不知道多少岁月。师弟你也能为天下安危而献身，我难道只会躲在金山寺内敲钟念佛么？”

道然沉默片刻，非常认真地问道：“师兄，若是我的请求反而会祸乱天下，甚至让三界不宁呢？”

“那你为何要这样做？”

慧安反问道。　　“因为这有可能让后世之人获得真正的安宁，而不是这千万年不断的轮回，或许真有一天人间能变成佛国。”

慧安沉默了好一会儿才将道然的话消化完毕，再仔细观察道然的表情，发现他似乎并不是在开玩笑。　　慧安双手合十，无比虔诚地说：“阿弥陀佛，师弟你若真能成就如此伟业，那便超越了佛陀，师兄我为这等伟业万劫不复又有和遗憾。”

道然深吸一口，仿佛下定决心，摸出一颗念珠，递给慧安说：“既然如此，我想请师兄帮我炼制一件法宝。”