傍晚的乾清宫一如既往地安静。大橘匍匐在门下打盹，不知哪里吹来的桂花，混着风掉落了几颗在门槛下，幽幽地传来香气。　　霍修踏进宫门，殿中传来的龙涎香立刻又充斥了鼻腔。几束夕阳透过镂花窗投进屋里，被照到的桌案地面变成了金色，而其余的地方则衬映的昏暗起来。　　皇帝就坐在光束下的罗汉床上，身着一袭宽松道袍，右手执着一卷书，旁边有一炉香正冉冉升起。这安静和煦的画面宛如一幅极精细的工笔画。　　“臣叩见皇上。”

霍修跪地行礼。　　皇帝抬一抬手：“给威远侯赐坐。”

等霍修做下来，皇帝这边也把书放下了：“听说玉姐儿摔伤了？”

霍修颌首：“前两日她顽皮，爬梯子去摘桂花，从梯子上摔下来了，蹭伤了腿。不过倒无大碍，已经传了女医看过，也服了汤药。多谢皇上惦记。”

“没事就好。”

皇帝拢手：“朕记得她一向安静，怎么也会有如此冒失之举？”

“那是皇上不了解她。这丫头实则淘气得很。”

皇帝微微一笑，继而道：“若是这样，那你们兄妹俩真可谓性格迥异，她淘气得紧，而你又慎重得紧，有时候未免都有些慎重过头了。”

霍修抬言抬头。　　皇帝却抚起了手上的扳指。他右手搭在盘起的两腿上，赤着脚的左小腿便露出了一小截来，一道新的伤疤在纱衣之下若隐若现。　　霍修想起龙三提过的事，心下微动，问道：“皇上这伤口好透了吗？”

“伤？”

皇帝循着目光看向自己的小腿，笑了一声道：“不是什么大不了的伤，已经好了。不过——”　　说到这儿他又留了个尾巴。　　“不过什么？”

“那天要不是太后养的那只大橘突然蹿出来，也不会有那桩意外。但大橘为什么会在那个时候突然蹿出来呢？”

霍修默然。　　皇帝微微抻腰，接而道：“隔天朕就找到大橘，然后发现它其实受了伤。根据伤口的情况来看，他应该就是你我打斗的时候落下的伤。这件事情有点奇怪了，”皇帝嘶声骤起了眉头，“在宫里头，谁会伤害一只御猫呢？而为何猫在受伤之后，又偏偏窜过了这边的墙头呢？”

霍修不自觉地屏住呼吸。　　皇帝像是无所察觉，继续往下说道：“这些日子朕反复琢磨，按照猫的性子，受惊之后只会寻找偏僻的地方躲藏起来，当时我们打斗的动静那么大，它不应该往那儿跑。要么它是走投无路，要么，它就是被人直接丢了进来。”

霍修的身子不觉僵直。　　“可是，谁敢在朕的眼皮子底下做这种举动呢？”

皇帝眉头紧皱，一副为此感到万分不解的样子。　　霍修望着侧首凝思的他，缓慢地咽了一口唾液。　　“对了，”皇帝忽然抬头，“禁卫署里有没有你认识的人？你替朕去侧面查访一下，看看有没有什么端倪？”

面对皇帝毫无波澜的目光，霍修缓缓抬手：“臣遵旨。”

说完之后他直起身子，退出了宫门。　　皇帝透过窗户望着他的背影，许久之后才收回目光。　　……　　霍修回到府里，段疏已经在正院门下等着他，与他同在的还有龙三——段疏一脸震惊地望着已断一臂的龙三，一动不动，仿佛连呼吸也屏住了。　　“你们在这干什么？”

龙三躬身行了个礼：“在下方才准备车马离京的时候，让三爷给发现了。”

“大哥！他怎么会在这里？！他不是应该在南边经商吗？！”

霍修有紧抿双唇来回他们俩，抬步道：“跟我进来。”

段疏抢先跟着他进了屋：“到底发生什么事了？他为什么会在这里？还被砍断了一条手臂？……还有御姐儿摔伤又是怎么回事？为什么我觉得最近都极其怪怪的？！”

霍修在书案后坐下来，轮流看着他们两个：“龙三是为了母亲进京的。想知道他具体为什么弄成这样下场，你回头去问自己。但是现在，情况好像不太妙了。”

说到末尾的时候，他目光投向了龙三。　　龙三神情凝重：“出了何事？”

霍修沉气：“皇上方才传我进宫，说到当日打斗时我误伤他之事。他怀疑有人故意利用御猫生事，而这个怀疑对象，似乎是我。”

龙三心口一提：“怎么会这样？”

段疏更是一脸茫然了！　　霍修深吸气：“跟皇上对打的是我，受伤的却是皇上，我被怀疑不是很正常吗？不正常的是，皇上直至今日才怀疑我。”

“他是否说什么？”

“真到说什么了，我还能回来吗？”

霍修瞥了他一眼。　　龙三噤声。　　霍修沉吟片刻，又说道：“不过我不认为他会觉得我有把手伸进宫里的本事，他一向清醒，也不容易被迷惑，所以他这么做，要么是察觉到背后异状，有人利用猫制造事端，要么，就是借故在试探我。”

“为何会试探？”

段疏实在忍不住了。　　龙三看了他一眼，沉气把他拉了出去。　　霍修默坐片刻，起身唤了人来：“姚林呢？”

很快进来个高瘦汉子，在面前俯身：“残甲的事拖了这么久，须得有点进展了，你即刻下去安排。”

姚林躬身：“属下这就去。”

“大哥！”

姚林刚走，段疏就冲进来了，气吁吁地，睁大眼望着霍修：“这些事我居然从头到尾都不知道，这么大的事，你居然瞒着我？！”

霍修目光如水：“不止是你，玉姐儿也是才知道。”

“为什么！”

“因为我不需要你们陪葬。”

“你是不是从来没把我当过亲人？！”

段疏睚眦欲裂，一双眼已血红。　　霍修定坐在案后，片刻后抬眼道：“是。所以从现在开始，你还是不要再叫我大哥。而且我还会再写一张文书，宣告你跟我霍家已无关系。”

“大哥。”

“我说了，我不是你大哥！”

“霍修，你疯了是不是！”

段疏冲到他面前。　　霍修沉声站起来：“来人，笔墨伺候！”