金殿上依然是恢弘迫人的威严，那九五之尊的老皇帝方伯言，他不同于温琅那般的黄毛小儿，他早已养出了上位者无上的气势和威慑，他脸上那些深深浅浅的皱纹里，藏着的全是他这一世帝王路的阴谋。除开他对方景城毫无人性的对待，也除开他对战神白氏一族的赶尽杀绝，仅从他治国为民这件事上来讲，他是一个完美的，出众的帝王，从他愿意接受方景城的提议，让方景城成为质子向祈国投诚这件事再谈，我们还可以看出，他是一个咽得下屈辱与不甘，能屈能伸的人。这样的人，成为敌人，是可怕的一件事。他昨夜未睡好，连送来的新鲜有活力如新摘的果子一般的年轻女子，他也没兴趣看一眼，他的内心有些震怒，末族与三族之境，竟出了如此叛徒之事。这件事其实已经发生了一些日子，他也派出了太监送信，让商洛的颜显贞出兵围剿叛族。也怪方景城将一切都瞒着他，怪胡膏大人在朝中又百般替方景城遮掩，皇帝他便不知，商洛早已不再是当初的商洛，末族也不再是他想象中的末族，那些地方，如今重要到牵系整个丰国的命运。他做出让颜显贞清剿末族的事，实在不难理解，换作任何一个不知情的人，都会做出这样的决定。但是让他愤怒的事情在于，他派了无数道圣旨出去，这些圣旨连商洛的边儿都还没摸到，就死在了半路上，圣旨也被撕得粉碎。撕圣旨，有如抗旨，有如欺君，有如谋逆！他想遍天下，想着有谁才敢做出这样的事来，他望遍朝堂，望着这群懦弱无能的臣子谁有这样的胆子。令他备觉遗憾的是，世上能做得出这种大逆不道之事的人，只有一个，那个人远在祈国当质子。他不觉得方景城的手能有这么长，长到伸到这么远的地方。事实上这个事儿，还真不是方景城干的，他倒是想，但他在时间上来不及，消息传到皇帝耳中的时间远远早过传到他那里的，再发一道信冲破温琅的封锁送到丰国来，再加以安排，这个事儿，他来不及做。做出这个事情的人，是老胡大人，他家中有一位曾经是杀手的儿媳，这并没有什么不妥，是很好的事情，有很多不便明面着上做的事，这个儿媳往日的朋友，都是可以出手做一做的。老胡大人拦下了所有的圣旨，只要圣旨不到，商洛就暂时不用对末族如何，他就能拖得一些时间，等着祈国那边传来信，看一看城王爷他准备如何应对。昨日夜里信到，鲜血染红的信里写着，他将出兵，海路攻打祈国。老胡大人的儿子一夜清明，站在这金殿之上，垂衣拱手：“皇上，微臣有事启奏。”

“爱卿有何事？”

皇帝的心情不佳，于是只是随口一问，最好事情不要太烦人，否则他今日的火气就要压不住。胡膏的呼吸微微一凝，凝住丹田一口气，他必须要撑着这口气，才敢将下面的话说完，因为一个不慎，他这颗脑袋，怕也是要不保了。接着他目光趋向平和，带着真挚的忠诚，缓缓道来：“皇上，丰国几日前海兵八万，全军攻向祈国了。”

“什么！”

果不其然，皇帝一拍龙案，怒喝一声。满朝文武瑟瑟而跪，山呼皇上息怒。唯得胡膏一人，立于此处，哪怕他双腿有些发颤，却也要站得腰杆笔直，他是今日这丰国里，唯一一个可以替商洛争一线生机的了，也是唯一一个可以让城王爷与傅小姐完成他们计划的人，他不能跪。“回皇上，微臣收到消息，往年前，祈国一直大肆修造战船，上次更是差点进犯我丰国天威，幸得城王爷以身犯险，探得敌情，又潜心练兵一年，足以一雪当日之耻，扬我国威。”

胡膏不乱不慌的声音稳稳而道。“胡膏，你与城王爷倒是……来往颇密。”

皇帝眯起了眼睛，危险的目光盯着胡膏。“官者，民之厚愿，帝之近侍，国之栋梁，臣不与任何人来往亲密，只忠心于民，帝，国，皇上，臣无愧于心。”

胡膏昂首，他说出这句话的时候，的确坦荡无畏，他是帮城王爷做了很多事，可是没有一件是伤害丰国利益的，相反，一直是在保全丰国，所以他说，他无愧于心。皇帝感觉这番话像是在哪里听过，很多年前，有一个人也是如他这般站在殿下，那时候他的头发还未白，不是一个很意气风发的中年人，本是有大才干的，只是过于容不得一些肮脏事，玩不转这朝堂权术，才落魄到去了鸿胪寺里做一个闲人。这人的儿子，几时习得他那几分傲骨了？“好，胡膏，朕给你一个机会，让你这个忠于民，帝，国的大忠臣把话说完，你若是敢说错一个字，朕立马将你全家满门抄斩！”

“谢皇上恩典。”

胡膏的后背湿成一片，赌赢了。“臣以为，商洛乃是边境重地，本就不可轻易动摇，末族又及这重地咽喉处，两地守望相助，若是派商洛围剿末族，便是内乱，此时正值城王爷海兵攻打祈国之时，民心稳定尤为重要，若是边关大乱，怕是不利于海上战事，丰国已投诚一次，此次乃抱着必胜之心进军，必不能败，败则亡！”

“又及，商洛国门正对祈国池陵，池陵之地多蛮夷，对我丰国数次不轨，几次交战，其狼子野心昭然若揭，若此时商洛全城将士前去围剿末族，商洛便是中空无守，祈国必不会放过此等良机，直接攻入商洛，恰我军正与祈国海上交战，此事若传入海军中，振奋敌军士气，有伤我军威风！”

“再及，末族私贩兵器之事乃由太子妃转告太子殿下，再由太子殿下上书给陛下，然太子妃娘娘乃是祈国长贤公主，祈国皇帝之妹，两人关系往日颇是亲密，她在祈国与丰国海上交战之事将此事告知陛下，臣不知其居心为何，亦不敢信此事。”

“还及，丰国与祈国近一年来多有生意往来，我国商人还有不少此时就在祈国，若是商洛失守，我丰国无数子民何以归家？末族多生意乃繁茂之地，若是清剿，毁其营生，对国库必是损失，商洛同理，此二处生意难做，其他生意便不能延及丰国，于我丰国商户此为大不利。”

“更及……”“够了！”

皇帝一声闷喝，胡膏立时收声。方伯言他走下龙椅，走到胡膏跟前，细细探究着他，看他脸上的冷汗已经快要汇成小溪，冷笑一声：“你若是真的一番忠心，为何紧张？”

“陛下龙威，微臣惶恐。”

“龙威？你爹当年站在这里，不论朕如何呵斥，他一动不动，半滴冷汗也没有，那等从容，你怎未习得？”

“臣多有不足，日后必多向家父讨教。”

“你再向你父亲讨教下去，明日怕是敢跳上朕的御案了！”

天子喜怒难测，前一句还好好的，后一句便是暴喝。胡膏不知该如何应话，便是沉默。“为何不跪！”

皇帝如此逼迫，不过是要折一折胡膏的锐气，他今日太尖锐了。他原不是这样尖锐的人，很懂得中庸平和，也长袖擅舞，今日这般倒令皇帝刮目相看，可是这样的人，在朝堂上是活不长的。“臣无错，为何要跪！”

胡膏抬起眼来看着皇帝这张让人生惧的面孔，哪怕他真的怕得有些发抖，怕得脸色青白，怕得握紧双拳不至于让自己崩溃，但他仍然不跪，跪是礼，是敬，是认错，他礼到，敬足，无错，为何要跪！今日若是跪了，明日就再也站不起来了。皇帝冷冷地看着他，不知在想些什么，只是对着早已吓得呆若木鸡的朝臣挥手：“你们都下去，朕与左相聊会儿。”

整个朝堂所有文武的应诺声，加起来还比不得胡膏一个人的声音大。太监合上金殿的门，这金殿便立刻敛了所有的霸气，只剩下一些阴冷，一如皇帝此时的眼神。“谁教你说的今日这番话？”

“并无他人，都是臣的肺腑之……”“啪！”

皇帝很少自己动手打人，但他今日给了胡膏一个耳光，打得胡膏眼冒金星，鼻血直流，却死死定住双脚，像是在那里生了根一般，不动一步。“朕再问一次，谁派你说的这番话？”

皇帝的声音阴冷得骇人。“是臣自己！”

已经到这地步了，退一步也未必能搏得一命，进一步说不定还有希望，胡膏是聪明人，他不会让自己一脚后退踩进万丈深渊，连累家人。“好，胡膏，好得很，朕为帝以来，只遇到过两个敢如此顶撞朕的人，一个是方景城，一个是你，方景城的下场你看到了，你觉得，你的下场如何？”

胡膏心中的弦已经快要断了，皇帝这句话，基本上已经判他死刑，他抬起头，想起家中娇妻与老父，忍着悲痛，牙关都颤：“臣，无悔！”