显金深深屏住呼吸。

　　希望之星是真的聪明。

　　是很内秀的聪明。

　　有种游刃有余却暗藏山坳的聪明。

　　需要你跨越千层万叠的浪花，从他足够冷淡的神容下深挖出隐藏的棱角，从他了无波痕的言语中抽丝剥茧地拽出秘密的机锋。

　　显金心头如千丝错杂，刚一抬头，正好撞入陈左娘迷茫懵懂的眼神中。

　　显金埋下头，压低声音解释，“春闱通常在三月，殿试在五月底，如今七月初，自北直隶至泾县河运转陆运，若为公差骑马，到一个驿站就换一匹新马，通常耗时四十日左右，若不是公务急事，邮差慢行，走一两个月也是常事。”

　　这超出了陈左娘的认知，目光仍旧迷茫。

　　显金抿抿唇，直接道，“这也就是说，殿试刚一结束，国子监收到题目后，便把题目信笺寄出来了。”

　　陈左娘还是没听懂。

　　显金有些无奈了。

　　好吧，贤良淑德的姑娘，总要牺牲点脑子，才能三从四德的。

　　显金再说明一点，“这证明了，虽然我们家二郎守孝在家，国子监的博士与祭酒却完全没有忘记他，甚至在春闱开考后第一时间想到了他。”

　　显金用鼓励的眼神，开展启发式教学，“——这又说明了什么呀？”

　　陈左娘恍然大悟，“说明咱们家二郎很受老师们的喜爱！”

　　显金点点头，“所以崔县丞才会说一句‘国子监对二郎寄予厚望’。”

　　跟带着学渣做阅读理解似的。

　　显金简直想把思想rua碎了，硬塞到陈左娘嘴里——除了周二狗，这是她带过最差的一届！

　　连锁儿都听懂了！

　　陈左娘若有所思地点点头，学着显金的样子，压低声音问，“那后面那句话是什么意思？”

　　噢，指的是，那句文官编制将会慢慢补齐。

　　这个考点...显金也有点摸不透...

　　“二郎...这是几个意思？”

　　隔壁包厢传来一声干笑，却带有明显的兴趣和将这个话题继续下去的欲望，“文官补编，便也是由今年春闱登科的进士补齐，或是由京里等着外放的庶吉士补足，咱们县上若来一位德才兼备、勤政缅怀的县令老爷，也是全县之幸了。”

　　陈笺方轻咳一声，语气颇为恨铁不成钢，“今朝春闱不过一百三十八人登科，吏部却清理出三百六十个空缺，既有如六部主事的小京职，亦有各地方知府、通判此类实职——光靠那一百三十八人填空，哪里填得满？”

　　崔衡肉眼可见地身形向前倾，静待陈笺方后话。

　　陈笺方特意顿了顿，起身帮崔衡斟了满杯茶。

　　茶水扭成一绺粗圆的柱形。

　　崔衡等了许久，也未等到陈笺方再度开口，便蹙眉道，“入监举子倒是可以填补空缺。”

　　大魏的举子有两条路，一条是入国子监继续以监生的身份考会试，也就是考取进士的功名，第二条便是通过坐监肄业和挨拨历事获得选官资格，副榜举人（会试成绩较好但因名额限制未被正式录取而录为副榜的举人）便有以充教职的机会，大名鼎鼎的清官海瑞就是举人入仕，从南平教谕做到南京右都御史。

　　崔衡便是第二条路入的仕，且他比海瑞的起点更高一些。

　　海瑞相当于县城教委一把手，他相当于县城副县长。

　　但无论是教谕还是县丞，都是八九品，说好听点是入仕，其实还不叫做官，只能叫做吏。

　　嗯...举人监生入仕，有点像现代职场的大专生，或许能力不差，但无论是评职称，还是晋升，都有点职场歧视的意思在。

　　君不见，后世在宫里玩101选秀养成系统的安陵容，就因为他爹只是个松阳县县丞，而被集体霸凌，随之个性扭曲黑化吗...

　　显金为自己的博古通今、熟读文化作品，点了个赞。

　　故而，从县丞到县令，虽只是副职到正职，却突破了官与吏的鸿沟——县丞或许一辈子就是个县丞，而县令干得好，三年评优即可调动知府，再三年评优便可一步一步先爬到布政使、再爬京师入六部...

　　偏偏那个鸿沟难跨！

　　崔衡只觉自己后背在冒汗。

　　这些隐秘的官场事，若非陈笺方告知，他无处知晓。

　　这也是为何，他会定下陈家旁支的闺女做正妻——陈左娘虽是商贾旁支出身，陈家却是实实在在出了一位成都府知府的官儿，他家中除了他便无人在朝为官，许多内幕消息、约定俗成、裙带关系...他两眼一抹黑，啥也不知道。

　　有个人在朝为官，无论官职大小，总是一棵大树，能省掉好多烦心事。

　　崔衡在心里叹了声可惜。

　　可惜陈知府早死。

　　若不是死得早，等陈笺方登科，父子二人均在朝为官，陈家对他的助力便是不可想象的。

　　怎么能死得这么早！

　　留下这一堆烂摊子！

　　崔衡蹙了蹙眉，抬眼看陈笺方平静如水的神色和再不主动开口的嘴，扯出一丝刻意的笑，“补不满又如何？监生入仕的举人百百千，我们泾县素来学风昌盛，又因宣纸与徽笔盛行，银钱经济上向来不弱，再加之地处南直隶，毗邻鱼米江南之乡，恐怕就只是一个小小县令，也会被人争抢破头。”

　　发出几声尴尬的假笑，“我这个县丞代管全县之事的重担，总算能交出去喽！”

　　语气中带了些许怅然与喟叹。

　　学历这东西，还真是敲门砖。

　　第一学历更是。

　　举人出身，在两榜进士面前，天然矮一头。

　　崔衡就算是想去争，也不见得有这个胆子。

　　陈笺方“唉”了一声，颇为不赞成，“崔兄如何妄自菲薄！英雄不问出处！你代管泾县年年评优，向来肝脑涂地、鞠躬尽瘁、死而后已，我告知你此事，便是希你百尺竿头更进一步，你反倒与我丧气颓废起来！”

　　崔衡眼神一动，正想开口。

　　陈笺方又道，“此事，我请教了乔师。”

　　崔衡手握住杯盏，眼神陡然亮起——如果陈笺方说动乔放之为他背书，那他调整的机会，非常大啊！

　　陈笺方低了低头，避开了崔衡的目光，“乔师道，朝中补缺一事向来由吏部掌控，但监生举子的升贬却由当地主官文书上报，吏部拟定清单时，主官的意见参详占比极大——这个名单由知府草拟，呈现总督或布政使，再呈吏部。”

　　陈笺方笑了笑，“总督、布政使此等二品大员，岂会细细计较本辖内四五百个县镇的人事调动？自然知府说好，便是好了。”

　　显金撇撇嘴。

　　这不就是属地管理原则？

　　崔衡苦笑道，“宣城府...我实在没有门路。”

　　陈笺方仍旧神色淡淡的，“没有门路就爬窗，没有窗户就爬墙，有志者事竟成，崔兄，你也知如今朝中太平，此等机会十分珍稀啊。”

　　朝中太平，就意味着人事变动循例而为。

　　循例而为，对学历上有天然劣势的举人，非常不利。

　　崔衡低头两难。

　　陈笺方再笑道，“我听说宣城府的熊知府对宣纸颇为沉迷，家中单辟了一小间放置收藏珍贵的纸张。”

　　崔衡缓缓抬起头，目光不明地看向陈笺方。

　　陈笺方笑得很浅，“我们家库里还有十张老李师傅制作而成的绝版六丈宣，崔兄如果需要，明日我让人给您送去。”

　　崔衡电光火石间闪过陈左娘模糊的容颜。

　　是因为陈左娘吧！？

　　陈笺方才会贴心贴肠地为他着想？

　　崔衡正欲开口，却又听陈笺方再道，“另熊知府无亲女，只有一个父母双亡的侄女在身边教养，今年十八岁了，孝期刚过，年纪大了些，又兼之无父无母，婚嫁上颇有些难题。”

　　显金紧紧贴住门框。

　　陈左娘手却不自觉地蜷缩成一个拳头。

　　只听包厢又传来陈笺方的声音，“我听说这位小熊姑娘很喜欢山水画，连带着也收了许多夹棉熟宣，我们家正好出了几刀云母撒金四层夹棉宣，颜色温润明亮，一向很讨小姑娘喜欢。”

　　崔衡意味不明地看向陈笺方。

　　隔了许久，才语声晦涩地开口道，“那...劳烦二郎明日送六丈宣来时，顺道也送五刀云母撒金宣...”

　　陈左娘拳头一松，露出了发白的指尖。

　　显金目光柔和却怜悯地看着她。

　　这道阅读理解，她听懂了。