“你怎么知道？”

　　赵德正脱口而出，眼神却不自觉地移向这狗丫头身后的李三顺。

　　现教现卖？

　　李三顺在心里“呸”一声，不动声色地移开了步子：你自己乱猜归乱猜，请不要拉无辜的人下水！

　　显金抽出一条水蒸后的檀木条，放进不远处的水盆里。

　　水盆打的井水，冰凉沁骨。

　　显金说话间的功夫便将檀木条放了进去，待皮杆冷却后，一边将檀木条从清水里捞起，手上利索地三下五除二将枝丫皮剥了个干净，顺手还剔除了枝丫骨柴，一边笑着同赵德正随口道，“我做宣纸生意，我知道，难道不应该吗?”

　　说着便将檀树皮丢进了竹筐里，将干干净净的枝干递到赵德正手上。

　　赵德正看了眼手里被剥得干净得笔直笔挺的木条子，心里大为震撼：若是理论，尚能现学现背，可做宣纸是手上功夫，这细微处见真章，虽说剥皮不难，但能随手把檀木条子剥得这样漂亮，本身也是带点功底在的！

　　显金扬了扬下颌，示意赵德正往里走，“赵管事守了一夜的蒸笼辛苦了，若无需休息，还请赵管事为我带个路，咱们好好看一看大名鼎鼎的桑皮纸作坊。”

　　赵德正如梦初醒，跟随显金的脚步朝里小碎步跑去。

　　显金一路过水池、纸焙、窖房、库房，非常有主人翁意识地带着赵德正往里走，时不时提点小建议：

　　“...有几张制帘的竹材不好，还是要用苦竹，短者尺余，长者达二尺，适合制作无节无巴的长竹丝。”

　　“纸焙的清焙刷要换新，总有枯木枝显得咱们陈家寒酸，我听说恒记特制了松毛帚，蓬松有力，很是不错，咱们也去制点。”

　　再时不时问两句赵管事：

　　“咱们如今验纸怎么验？验数又怎么验？裁剪怎么裁？”

　　赵德正：你不仅在教我做事，还要挑我错处？！

　　你算老几呀！

　　你算根葡萄藤！

　　赵德正向来吃软不吃硬，显金问得又直接，小老头儿脑壳一偏，装作听不见。

　　显金如若未闻，也不恼也不催，路过选纸房时，两个打着哈欠的中年女子正好就位，熟练地套起麻布袖套，从案板上估摸着掐起厚厚两沓纸。

　　然后开始用最原始的方式开始数纸——人工计数。

　　两个小阿姨非常尽职尽业，每数一张，就大声报数。

　　一个唱，“七十八！”

　　一个唱，“六十七！”

　　然后另一个张口就接上，“六十八！”

　　在顷刻之间，两个小阿姨相互作用，让十一张纸樯橹灰飞烟灭。

　　显金笑着地看向赵德正，“...那位姐姐的七十九哪儿去了？”

　　赵德正一张脸涨得通红，嘟嘟嘴半晌说不出话，隔了好一会儿才结结巴巴道，“数数不好不能算短处！...数数!做纸人的事儿能算短处吗！”

紧跟着便是难懂的话，什么“猕猴桃藤汁”，什么“墨分五色”之类的，李三顺默默别过头去：内心充满了欢快的氛围——这一旦露了怯，下一步他们家金姐儿可就趁胜追击了。

　　显金一声笑，很温和平顺。

　　“数数不好，倒也无事。”

显金道，口吻平和，听不出指点的意味，像晚辈向长辈的请教和交流，“不过咱们能便利，也可行事便利一些——之前我在泾县作坊，便买了三个称，伙计先数一百张纸，把重量称出来，计算可粗略得出每一张纸的重量；”

　　“再数十张纸，也把重量计算出来，相比比对，取中间值，咱们就能确定每一张纸的重量。”

　　“确定了一张纸的重量，自然可得一百张的重量。”

　　“咱们只管用称来称量，添添减减，便是有出入，也不过三两张纸。”

　　赵管事只是脾气不好，不是蠢。

　　显金一说，他便听懂了。

　　赵管事开口道，“若是多了纸张都好交代，可若是少了...一次两次，大家能谅解，三次四次，人家便要骂你做生意不地道了。”

　　显金自然考虑过这个问题，自然地点点头，“是这个道理——所以我们一般会多放重量。”

　　又笑道，“当然，伙计在查验选看时，不仅要剔除纸上的凸斑、骨柴，填补细小的斑损，将滥竽充数者剔除重做...也要粗略重新查验纸张多寡，做到‘两步校’。”

　　赵管事若有所思地点头。

　　显金便径直向前走。

　　走入花间，没备茶。

　　意料之中。

　　显金自己拿起桌上的茶盅，先给李三顺倒了一盏，再给李三顺身后的高师傅倒了一盏，最后自己喝了一大口后，才向照管事介绍高师傅，“...之前泾县宋记纸业的当家师傅，高师傅。”

　　泾县做纸的圈子就这么大点，但凡有名有姓的，赵德正当然知道。

　　高师傅嘛。

　　跟着宋记干了几十年，宋记垮台了，没想到是来了陈记。

　　赵德正佝腰友好地给高师傅作了个揖。

　　高师傅忙跨步躲开，“当不起当不起！您可是桑皮纸作坊的扛把子！”

又笑着和显金道，“之前我在泾县时，听说过桑皮纸作坊，还想呢，怎么一家用檀树皮做宣纸的作坊，要叫桑皮纸作坊！这不是挂羊头卖狗肉吗！”

　　显金见高师傅茶汤喝完了，十分有主人样地给添上，熟稔道，“那是因为咱们赵管事不是宣城人，往前是做桑皮纸的，如今娶了位宣城府出身的令正，这才改弦更张开始做宣纸——您别说，顶尖的匠人就是这个！”

　　显金高高竖起大拇哥。

　　赵德正偏过头去，看似很平静，但红到耳朵尖的一张脸事无巨细地出卖了他。

　　“不过三两年的功夫，就把咱们宣纸吃透了，被我们家大爷一眼相中，成了这间作坊的管事和大师傅，陈家向来是敬重手艺人的，便延承了这店子原先的名号。”

　　显金娓娓道来。

　　赵德正轻咳一声，通红着脸转过来。

　　初心是要坚守的。

　　就算敌人再机智，也要负隅顽抗！

　　“你...你别以为说几句好听的话，这店子就要听你的了！”

　　赵德正“你你你”了好几声，终于把舌头捋直，“你自己想想你在泾县干了啥！净不干好事！什么描红本、什么纸做灯笼、什么手帐...最离谱的是，把纸放进袋子里卖，买到啥是啥…”

　　“你压根就不敬畏这门生意！这门手艺！