整个腊月的风都静了。

　　在显金的话里，陈笺方清晰地听出了嘲讽的意味。

　　他却只能沉默垂眸。

　　正如冷茶，正如站在泾县店铺外的夜晚，正如他翻来覆去的心绪和患得患失的踟蹰，正如陈家族谱上显金的名字，正如...这幅画。

　　他不知如何解释，更不知从何说起。

　　三年孝期快过，他将从闲适的水底浮出水面，父亲的守孝期就像雨天撑在头上的油纸伞，伞下的他可以以悲伤为由，做尽平时不敢做、不会做也不能做的出格事——比如夜闯私宅，比如端着素汤面等候一整晚，再比如放肆自己靠近那团耀眼的光晕。

　　三年马上到期。

　　秋闱征战在即。

　　他的生活将回归沉闷的、孤寂的...充满别人希望的一潭死水。

　　世人所熟知的规则，似枷锁般如约上铐。

　　在麻木地戴好手铐脚镣的同时，他却只希望，死水之上的涟漪，可以停留得久一点，更加久一点。

　　几个瞬息后，陈笺方将握紧的拳头缓缓松开，五指麻木，轻声开口，“母亲她并不知道我将画买回来了，她仍旧沉浸在卖出画的喜悦中——母亲依然欢喜，隐患被扼杀在微时，并没有人失落，这难道不够吗？”

　　显金深吸几口气，低头来回踱步，双手攥成拳，刻意压低声音，“是是是！你最厉害！你权衡利弊——你纵观全局——众人皆醉你独醒...”

　　“但你知不知道，你加价买回大太太的画——这件事本就在给你母亲难堪啊！”

　　这件事，有很多种解决方法。

　　先不提，画究竟能不能卖，只提在木已成舟的局面下，如何挽回影响...

　　是协商解决要回？

　　还是请大太太落一个笔名，而非真名？

　　还是模糊掉作画的时间？

　　这么多解决办法，他偏偏选了一种透露着凝视与倨傲的！

　　——至少应该提前告知大太太段氏吧？毕竟是她的画，她的想法，她的决定！

　　而不是打着“不冒风险”“不立于危墙之下“的旗号，随意处置了大太太段氏的心血之作啊！

　　从根上讲，这就是不尊重！

　　再挖深一点，这就是希望之星的“信我”俯视主义在作祟——他的意见与想法比他不认同的其他人都高级、都正确。

　　所以他可以擅自代替别人做主。

　　就像那盏凉茶。

　　可这世上，并非他以为的好，才是好；并非他所认清的真相，才是真相。

　　所有人都有想法，有偏好，有情绪，有梦想，有目标，更有为之奋斗的勇气——而不是，只有你，你的信念、你的理想、你的认知，才高尚。

　　显金前世在病床上躺了人生大半的时光，她迫于无奈被病魔规劝，当身体与精力都无法支撑她的理想时，她只能垂手放弃，还要装作毫不在意。

　　这一生，都是捡来的，重活一辈子，就算她的决定幼稚且狂妄，那也是她的，她自己的！

　　就算失败，那也是她自己的。

　　任何打扰她的人，都请走开。

　　显金胸腔中涌现出五味杂陈的情绪，目光移到陈笺方青筋暴起的手背，深深吸了口气，“‘不冒风险’，你说清楚，到底是冒了什么风险？你如此警醒，究竟是因为会败坏大太太的名誉，还是因为阻碍了你陈家二郎的青云路！？”

　　陈笺方挺背，正欲高声言道。

　　窗棂外的灌木丛“细簌”摇晃两声。

　　陈笺方警惕地看向窗外，“谁！”

　　门外的小厮飞快探出头望去，“看着像一个小丫头的身形，往西边跑去了！”

　　西边就是内院正堂。

　　陈笺方低下头加快收拾砚台与笔墨，低声与显金道，“等今日后再说吧！宴上的人恐已等急了。”

　　陈笺方埋头朝外走。

　　显金却如脚下生根，立在原地。

　　陈笺方回过身，眉梢眼角处似有无助，口吻温和却带有一丝哀求，“显金...”

　　显金低着头不知在想什么。

　　隔了片刻，终是长且缓地呼出一口大气，抿唇将放置纸张的竹篮拎起，从陈笺方面前的窗棂快步走过，待拐过墙角，终是抬手侧眸，将眼角包含的那滴泪藏进了掌心。

　　宴上确实等急了。

　　两人一上席，扮演项羽的二太太许氏直呼，等他们等得，扮作胡子的海带都快变成干货了！

　　瞿老夫人看了二人一眼，收回了目光，让人将笔墨纸砚摆好。

　　陈笺方埋头写春联。

　　显金埋头吃冷菜。

　　陈敷挑起右边眉毛，疑惑地看向闺女——这丫头情绪明显不太对。

　　“咋了？”

陈敷弯腰俯身轻声问。

　　显金吞下年糕与蚕豆，摇头，“无事。”

显金将情绪一点一点收敛回来，扯开嘴角笑了笑，“刚给您种了片菊花田，等明年秋天，您可赏菊写新书。”

　　陈敷：？他已经懒得追究闺女的执行力和战斗力了，只能砸吧砸吧嘴，虽然他很喜欢菊花，但是，出于某种文化因素，被人送菊花，好像也不是什么大吉大利的事?

　　陈敷的关注点被轻易岔开。

　　瞿老夫人却不是那么容易糊弄的人。

　　除夕钟声响起，万国寺的头香袅袅燃烟。

　　瞿老夫人认真注视龙川溪边的烟火飞腾。

　　瞿二娘步履匆匆，“夜黑天凉，您别站在风口。”

　　瞿老夫人缓缓转过身，“都看清楚了？“

　　瞿二娘点点头，双手抬起在耳边拍了拍，“进来吧。”

　　一个面生的小丫头躬头弯腰入内。

　　瞿二娘心下叹了口气，开口：“说吧，二郎君和贺掌柜单独出外院时的情形——是否亲密？说没说话？有没有同居一室？”

　　小丫头哆哆嗦嗦张嘴，一口地道的徽州话，“...两个人一前一后，隔得拉远，说了些话，先去的库房拿纸，再去外院书房拿笔墨，拿纸的时候二郎君在外面等，拿笔墨的时候贺掌柜在外面等...没，没有同居一室过。”

　　“都说了些什么？”

瞿老夫人沉声问。

　　小丫头有些害怕，“我..我离得远就听了什么梅花、桃花、菊花...在书房，两个人说的什么百鸟图，买卖...说的官话，我听不太懂就凑近点听，结果一凑近踩到了枯木枝，我怕被发现赶紧跑了。“

　　瞿老夫人：...眼神望向瞿二婶，怎么派人听墙角，都不知道派个文化程度高点的？！至少要听得懂官话吧？！

　　瞿二婶缩了缩脖子：能力的参差，水平的差距，总要叫老板知道物有所值啊！——她打听过了，贺掌柜身边那位钟管事，如今一个月五两银子，她才多少呀！这叫一分银子一分货。

　　瞿老夫人转过目光，“两个人可有说有笑？”

　　小丫头连忙摇头：“没...没！都没什么表情！看上去不是很熟！”

　　瞿老夫人松了口气，缓缓坐回条藤椅上。

　　瞿二婶朝小丫头挥挥手，又转身给老夫人倒了杯水，“我一早便和您说了，天差地别的两个人，怎么会搅到一块儿？”

　　却想起她那日在绩溪作坊看到的伞柄上的兰花小刻，前几日恰好又在二郎君的袖口上看到了如出一辙的兰花绣样...

　　瞿二婶张嘴想说，话都到喉咙里，却到底咽下了——这话要是说出口，那贺掌柜不死也要掉层皮。

　　何必呢？

　　都是可怜人。

　　瞿二婶把热水递给瞿老夫人，“先前同您也是随口一说，您是把二郎当作眼珠子的，当即慌了神，立刻想法子验证...如今没事，倒是皆大欢喜。“