出于探究的心思，付心良忍不住顺着那次跟踪的路，找到了辛朝家宅子。 在门外等了半晌，大门紧闭。他正要放弃，不料门口突然来了人。 他怕被窥见踪迹，这便守在一边。 当穿着绿团花襦裙的辛朝出现时，付心良惊得眼珠子快掉了出来。 她头发微黄，眉目清秀，样貌没多大变化。 陡然间，同窗从男子变成女孩儿，付心良有点儿绕不过来弯儿。 输给一个年纪比他小的少年，他还能安慰自己，有钱人家的少爷启蒙早。 辛朝为什么会女扮男装来到学堂，她这样做，难道不怕被夫子发现么。 看着被一对农村夫妻还有两个孩子围住的辛朝，付心良产生了挥之不去的荒谬感。 心弦蓦然拨动，如果辛朝是女子的话，这件事儿林然又知道多少？ 他知情不报，帮着辛朝一起隐瞒夫子。 他要是将这件事告诉夫子的话，他们两个人会不会受到处罚。 付心良目光紧紧锁住辛夷，试图从她脸上看出蛛丝马迹。 夫子为人严肃，平白受人蒙蔽，一定会严惩他们。 这样的话，跟他竞争的人，便可以少一个了。 他的心里腾的窜出一股热气来，长久以来的压抑，好像一下子找到了突破口。 辛朝是女的，哈哈，一个小丫头片子。 付心良向来阴鹜的表情，露出了一丝笑，十足的冷笑。 他家境贫寒，能够读书，全靠着自个儿强争一口气。由于爹爹在弟兄几个里，最没出息，他们一家子也是最受轻视的一家。 上学堂的钱不多，可这为数不多的钱，付心良靠的还是亲戚的接济。 每次借钱时，亲人居高临下的态度，都让他心怀妒恨。 明明都是一家人，为何他的爹爹就要甘于仰人鼻息，靠着兄弟的怜悯度日。 诸位婶娘刻薄的话，让付心良暗恨于心。 他们每每提及，皆称等到付心良将来出人头地，一定不能忘了他们这些叔伯婶子，一定要关照堂兄弟们。 付心良只有心中冷笑，待他博取功名之时，一定要让十里八乡的人看到。他付心良身份高贵，不是他们能小觑的。 长久以来的不平衡，导致的压抑，使得付心良周身总散发着阴郁气质。 虽说读了多年书，付心良却养成了睚眦必报的性格。在他看来，他做的一切都是为了奋发向上，为了光耀门楣。他人神色稍有不对，便是对他的轻视。 婆娘大多嘴碎，又有哪个是真心为难他。 顶多偶尔说一两句酸话，毕竟付心良这一辈儿，偏生他这个家境最贫寒的，读书出息最大。 至于付心良的爹爹，为人闲散，好吃懒做。当年分家时，大家都是一样的，十多年过去了他却沦落到靠人接济。 自己不努力，便怪他人刻薄，也难怪付心良能生出如此狭隘的心思。 对话还在继续，付心良在一旁藏着，心里的算计不知转了多少圈儿。 要说两人好歹有同窗之情，他若念及情分，哪怕眼里揉不得沙子，先与辛朝通一下消息也是好的。 介时，辛朝愿意自动退出，付心良也少了一个碍眼的人，又不至于做的太绝。 但是，他想到在众人面前揭发辛夷的场面，整个人就莫名畅快。 当初辛夷伏在他桌前，与林然一唱一和刻薄他的样子，付心良现在想来还会气的发抖。 能让她在众人面前出丑，他恨不得击节称赞。 此时的付心良，完全不会想到一个女孩子，若在众人面前丢了丑，以后该如何自处。 当然，他若是想到能对辛夷闺誉造成影响，恐怕会更痛快。 俗话说宁得罪君子，误犯小人，不无道理。 他躲在暗处瞧着，虽说听不见几人对话，但众人面部表情，他却没错过。 中年夫妇，表情急躁嘴唇上下翕张的频率很快，到后来露出了焦虑哀求的神色。 辛朝则是从刚开始的淡漠，后来的慎重，再到不耐烦。 两个小点儿的孩子，在一旁扯着中年夫妇的衣角，神态拘谨。 他们到底是什么关系，辛朝无论男装还是女装，打扮都不像贫苦人家。 而这对夫妇，明显是乡下人的打扮。 在门口，一站这么久，要说没有关系，付心良真的不会信。 辛夷此刻心情，的确是烦躁。无论她怎么解释，辛有财夫妻俩，都咬定一定要让她将供货方改为李家。 她尽量让自己保持心平气和，跟辛有财解释到：“你们也能看出来，李家胭脂铺的掌柜，不是个好相与的。手下一个掌柜如此，李家家主就更棘手了。你们若是执意要与对方有生意往来，也莫牵扯我在内。”
“三丫头，你怎么能不管爹娘死活呢。这李家先前掏钱多，人也爽快。如今说来，也有我们不对在先。若是你没朝王家送胭脂，兴许掌柜的一直和气呢。”
王氏急眼子了，抢着说。 辛夷真的很想把他们脑袋撬开，瞧瞧里面装的都是什么，难不成都是浆糊？ 她做胭脂的方法独特，所以尚且有利用价值。李家多花银钱，为的不过是长久图谋，将她的法子骗到手里。 辛夷就不相信了，以李家师傅的手艺，长久钻研下去，还能摸不清她的路数。 到时呢，不过又要上演过河拆桥的戏码。 辛有财的观点和妻子一样，他苦巴巴的劝着：“三丫头，爹知道你心善，主意正，轻易不愿跟王家毁约。可你也看着，若是跟李家继续做生意，钱赚的多。万一惹恼了李家，爹娘恐怕家无宁日啊。”
面对恶势力时，只知道妥协，连一点儿抗争的心思都没有。 辛夷沉默下来，望着面前疾言厉色的辛有财夫妻。 她突然想到，前世在自己撒手人寰之后，那些送给辛有财夫妻，以及兄弟姐妹的产业能保留多少。 在她卧病在床前，依稀记得，大姐二姐的陪嫁铺子，已经被婆婆把持住了。 辛桂香又是一个蠢的，只能见到乔正臣的浓情蜜意，又怎么会在意他的两面三刀，为夫不仁。 恐怕不用他三言两语，体己钱都会双手奉上。 大兄和二兄，一个吊儿郎当成日留恋脂粉堆，一个义气重，混的一群狐朋狗友。 离了她，这一家子真能如想象中一般，过上好日子么。 唯有幼弟成才些，然而他年幼，又如何抵得住一家子的怂恿。 这样想来，她再看着辛有财夫妻满是焦灼的神色，忽然轻笑出来。 也好，纵然是看不到，这恶人蠢起来，自有天收。 “叔婶，你们也不用再劝我了。这事儿我自有计较，李家家大业大，但这大华国也是有王法的地方。清流镇，再怎么着，也轮不到他们出来一手遮天。”
辛夷的话，并不能让夫妻俩安心，辛有财叹气，仿佛辛夷做了多幼稚的事儿一样劝道：“傻丫头啊，你这是不知道，官字两张口，说话有两手。到时谁对谁错，不还是银子说的算。咱们小门小户的，怎么能跟人家比。”
他说完，王氏又要开口。 实在消不住两人的车轮战，辛夷深呼一口气，最后一次保证：“李家的事儿，你们暂且不用担心。爷爷在镇上还有几个能上得了台面的朋友，我们会处理好的。”
桂香灵光一闪，问到：“爹娘，小林哥哥的姑母，嫁的就是镇上最有钱的黄家。既然姐姐不愿意帮我们，咱们就去求小林哥哥帮忙。”
她这样给辛夷扣上了不愿帮忙的帽子，完全无视她的各种承诺。 辛夷也懒得再说了，冷眼望了三人一眼，直接说：“你们要是有办法，尽快去使，总之让我退步是不可能的。天不早了，我得回去吃饭了。”
说完后，辛夷加快步伐朝家门口走去，在辛有财夫妻没来得及反应过来时，关上了门。 砰的一声后，独留下神情复杂的辛有财夫妻。 继续谈下去，显然没有进展，何况三丫头根本不愿跟他们谈。 四人只得拎了点心，踏上了回家的路。 没办成事儿，好歹也没损失点心，辛有财心里稍微平衡了。 唯独刘掌柜的要求没能办到，他心里一直忐忑不安。 好不容易家里光景变好，得罪了刘掌柜，捻死他们不就跟对付一只小蚂蚁一样。 这三丫头到底随的谁，性子怎么会那么倔。 人都散了，一直偷窥着的付心良，也不在守在远处。 他决定回家好好想想，到底怎么样，才能让杨夫子在惩罚辛朝的同时，对林然也心生厌恶。 必须要将林然带上，对了，朱文跟辛朝关系也不错，最近夫子频频称赞朱文的文章。 要是能将两人一并拉下水，他的竞争对手就又少一个了。 “小主子回来了，刚才我好像听见敲门声了，是谁来了啊？”
汪清直关切的问。 辛夷摆摆手，垂头丧气的说：“别提了，又是上河村的，一来就七扯八扯。不过我知道是谁打的青松了，没想到李记胭脂铺做事如此霸道，欺人太甚。”
她一直在家里做胭脂，得空送到王记胭脂铺的事儿，汪清直是清楚的。 凭他人精般的阅历，一听就明白了，这明显是挟私报复。