一别经年。 对于辛夷来说，才过去了不到两年，欢姐儿却变成了十岁模样。 太过神奇，她掐着手心，传来的痛感，告诉她这不是梦。 诸多不忍爬上心头，辛夷没办法看着曾经疼爱的孩子，朝气蓬勃的年纪，露出这副看破生死的从容。 她才十岁，人生刚刚开始。 不该暮气沉沉，仿佛生无可恋。 看着她郁郁寡欢的样子，辛夷忽然很想逗她笑。 庭院中，婀娜多姿的柳树迎风摇摆，桃花开得正好。 辛夷提起裙子，走到外面。 当她经过欢姐儿时，她突然伸出手指去捉辛夷衣裳，结果从她身体中穿过。 两人同时愣了，辛夷停下脚步，欢姐儿羞赧的说：“我想试试能不能碰到，你不怕光么？”
看来她还真把自己当鬼了，辛夷微微一笑，伸出手掌。 欢姐儿不明所以，见她手掌停在半空中，这才恍然大悟般，将掌心贴了过去。 两个人手掌相对，虽然谁也碰不到谁，各自心中却同时生出一样的感觉。 她现在算什么呢，辛夷不明白，是人是鬼？ 欢姐儿好奇的看着两人手掌虚拟相接处，眉眼弯弯露出笑意。 辛夷放下手，提着裙子往一旁的桃树走去。 她手摸向树干，没有穿过去，她松了口气。 树很矮，她轻易的爬了上去，折下了一枝开的正艳的桃花。 此时院中岑寂无人，辛夷拿着桃花，往欢姐儿身边走去。 若有旁人看到，便是一枝桃花自个儿飘向了欢姐儿。 手中拿着粉红色桃花，乔欢颜脸上笑意更浓。 她自小体弱多病，看着辛夷手脚伶俐爬树的样子，十分羡慕。 “我叫乔欢颜，小名欢姐儿，你不会说话。唔，我叫你桃花可好，你是不是从桃树里出来的仙子？”
她眼巴巴的望着辛夷，眸中没有一丝恐惧。 辛夷摇摇头，露出牙齿，璨然一笑。 许久以来，头一次见到感觉如此亲切的同龄人，欢姐儿不知不觉话变多了。 两人并肩坐在桃树下，吹着暖暖的春风。 欢姐儿在辛夷的示意下，穿上了大红色的披风，衬得脸色也红润了。 两个人，一人随意说着话，将心中苦恼，对娘亲的思念尽数倒出。 另一人默默听着，偶尔露出悲伤或者抚慰的神情。 辛夷本想告诉欢姐儿她会说话，但是看着她快活的样子，改变了主意。 就这样默默聆听着，也许欢姐儿会更快乐。 她好像有很多话闷在心里，无人诉说。 红叶红药她们回来时，发现喜欢闷在屋里的小姐，破天荒的坐在树下，脸上还挂着笑意。 她嘴巴一张一合，好似在讲话。让几个大丫头十分紧张，生怕小姐撞上了不干净的东西。 “小姐，您怎么一个人在这里，外面风大，小心着凉。”
红叶快步上前，扶起欢姐儿，关切的说着。 其余几人，也跟着附和。 辛夷闪到一旁，看着众人簇拥下的欢姐儿，默默微笑着冲她摆了摆手。 心知桃花身份诡异，欢姐儿频频回首，到底没将她的存在说出。 看着欢姐儿进了屋，辛夷脸上笑意渐渐敛去。 她，不是一个称职的娘亲。 这么多年了，欢姐儿体弱多病，无人照料。一个人乔府面对着冷漠的爹爹，心怀叵测的继母。 想必她离世之后，辛桂香连面上活都不愿意做了。 可恨，要是她当日早看清这些人的面目，也不必留着孩子在这里受苦。 心中积郁难当，辛夷干脆在院中闲晃起来。 反正，没有人能看到她，趁此倒可以听听小道消息。 能听到一些关于欢姐儿的消息，适时提醒她一下，也不错。 也是古怪，辛夷转悠了一下午，不吃不喝，腹中竟不觉的饥饿。 随即她又笑自己，真要饿了，她难道跑去吃香火不成。 在乔府转悠了一下午，她没少听人咬耳朵。 说辛夷溜墙根儿？非也，她光明正大的站在一旁，听着旁人窃窃私语。 此时的乔家，与辛夷记忆中的乔家完全不同。 首先，她在时，乔正臣没有妾室，连通房丫头都被她打发了。 而今，乔正臣庶子庶女足有五个，上了籍的小妾足有四位，私下混着的丫头更没数了。 一想到乔正臣当年充作正人君子的模样，辛夷就直犯恶心。 她对那些莺莺燕燕没兴趣，怕的不过是当中有心思歹毒之人，对她的欢姐儿下手。 但这一圈转下来，辛夷发现，乔家宅斗进行的很激烈，战况可观。 辛桂香疲于奔命，收拾了这个小妾，那边又冒出头来，乔正臣又不断在外拈花惹草。 她本就没什么聪明，顾得了西头顾不上东头，平时对欢姐儿有一搭没一搭的。 这让辛夷万分庆幸，她犹记得入殓时，辛桂香狠辣的话，生怕欢姐儿在她手中遭遇不测。 辛夷不求辛桂香对欢姐儿嘘寒问暖，只要她不对她下毒手就行。 此时，她倒有点儿感谢乔正臣弄来这一堆女人，让辛桂香没有闲情去对付欢姐儿。 对了，嫁到乔府后，方才六月，辛桂香便生下了足月的女儿——乔锦儿。 这也是她一直遭人诟病的话头，大家明面儿上不敢讲，私下里还常提起，辛桂香在姐姐病重之时怕姐夫床的缺德事儿。 人在做，天在看。 夜幕降临，辛夷突然兴起，打算看看当初背叛她的二人，如今何等模样。 长廊上灯火摇曳，乔正臣住的院子，这么多年来竟然没变。 辛夷沿着长长的回廊，一路走去，尘封的记忆涌上心头。 这条路，她当年走过多少次，曾经的少女心，在这条路上渐渐偃旗息鼓。 所谓良人，最后露出狰狞面孔，她的一生比起这灯火，更加漂泊。 大红灯笼高高挂，物是人非。 阔别之后，再见乔正臣和辛桂香，辛夷心情远比设想中更平静。 或者说，这种感觉跟怪异，他们一直在她的记忆中反复出现。 但是蓦然见到，老了八年的人，仇恨已然淡化。 辛桂香曾经的小女儿情态，早被岁月侵蚀。她头上插着金步摇，面容尖刻，厉声喊：“你往哪儿去！”
乔正臣比起当年更显沉熟稳重，下巴上蓄起了胡须，振袖到：“与你何干。”
“好啊，你又去那个小贱人房里了。”
辛桂香激动的叫着，脸上脂粉扑簌簌的往下掉，面目可憎的样子，让辛夷头皮发麻。 曾经在她面前浓情蜜意的两人，如今撕去伪装，狗咬狗的样子，真是好笑。 乔正臣厌恶的看着辛桂香，她年轻时尚有两分颜色，如今肌肤松弛，脾气倒比从前还大。 为官多年，见惯了温柔娴雅的女子乔正臣对辛桂香愈发冷淡。 看着她泼妇一样叫嚷，公然辱骂自己的小妾，他怒气横生，鼻子里挤出一声冷哼：“粗鄙。”
原本情绪已经陷入狂躁的辛桂香，在听到粗鄙二字，宛如发狂般，上前一扑揪住乔正臣的袖子。 她哭嚎着说：“ 乔正臣，你骂谁粗鄙，竟敢嫌弃老娘。你，你以为我不知道，你把辛家的脂粉铺子放到了水盈盈那个贱人名下。”
说到水盈盈三字，辛桂香新仇旧恨涌上心头，双目赤红瞪着乔正臣。 辛夷就在离他们近在咫尺的地方站着，将这一幕闹剧尽数收在眼底。 她小小的身子，因为强忍笑意，抑制不住的抖动。 后来，思及两人根本看不见自己，她干脆放开，敞怀大笑。 拉扯中的二人忽然停下，隐约的女童笑声，让两人毛骨悚然。 辛桂香使劲儿拽着乔正臣衣角，手指一指在抖，她顾不得撒泼颤巍巍的说：“你有没有听到笑声？”
乔正臣身为男子，虽说也觉诡异，毕竟胆量比辛桂香强些。 这么多年来，他在官场上手脚绝对称不上干净，深刻明白，人比鬼要更可怕。 眼瞧着，原本不可一世的辛桂香，筛糠一样恐惧着，乔正臣脸上浮出恶意的笑容：“笑声，呵呵，恐怕是被你害死的冤魂前来索命了，辛桂香，我看你还是积德吧。”
“胡说，乔正臣你休想吓我。姑奶奶敞亮的告诉你，这辈子你都别想像抛弃辛夷那样对待我。呵呵，哈哈。”
她大笑一阵后，恶毒的说：“那些狐媚子再闹腾，不过是个玩意儿，我辛桂香永远是你明媒正娶的夫人。”
乔正臣又岂是甘愿受人威胁的人，他一把将拽着自己衣袖的辛桂香甩开， 接着恶狠狠的揪住辛桂香的头发，骂道：“你这贱妇，若是惹恼了我，今日便休了你。“ 一听乔正臣要休妻，辛桂香好像被踩到尾巴的猫，尖利的叫着：“你敢，乔正臣，你身为朝廷重臣，偷纳青楼女子为妾。别以为你私下做的事儿，姑奶奶不知道，别逼我跟你撕破脸。”
原本休妻之言只是乔正臣一时兴起，逞口舌之快。 不料辛桂香反过来威胁她，颇有鱼死网破的架势。 他好不容易爬到现在的位置，受到众人追捧美色在怀，乔正臣松开手，大口喘着气。