可怜天下父母心，纵然知晓，人死如灯灭，身后事都是浮云。 薛玉娘还是极力想为儿子女儿留好后路，生怕她撒手人寰之后，夫君娶了新人忘旧人，娘家又山高水远依仗不到。 薛城的话，刚好触及柳元景的心事。娘亲临终前的样子，始终存留在他记忆深处。 见表弟答的含糊，薛城也没催逼，只在心里道了可惜。 他虽然拿辛夷打趣柳元景，也没将此当回事儿。以辛夷卑微的身份，能在柳元景旁边当个妾室便是前生修来的福报。 一个妾室，在公侯人家，算不上大事，也不止值兴师动众。 若是清远侯府能和英国公府亲上加亲，对于侯府来说百利无一害。 终归，薛城不想强逼柳元景，无论如何两人的情谊是实打实的。即使柳元景没成他的妹夫，也不影响他们的交情。 去往宅子的路，薛城比柳元景熟悉多了，当马车周围忽然安静下来后，他神色一喜：“快到了。”
快到了自家大门，薛城才想到了另一件事儿，拍着脑门儿说：“对了，待会儿记得给我引见上次救你的高人。万一他看我资质不错，指点我两招，可就赚了。”
柳元景听了后，鼻子里逸出一声轻哼，翻了个白眼过去。 他这个表兄一生中最稳重的时候，应该就是在军营里当小兵时了。那时在森严的军纪下，他还有几分正经样子。 前一刻因为思念亡亲带来的惆怅，在柳元景的刻意忽略下，慢慢消止。 他现在没有成亲的打算，也不想随意娶个人，放到家里，面和心不合的过一生。 从某种程度上论起，柳元景是一个十分挑剔的人，在感情上容不得瑕疵，不想将就。 自柳元景离开后，辛夷闲来无事，行装又有婆婆在打点。 怀着好奇的心思，她叫上两个丫头，在庭院中闲逛。两个丫头，长得又四分像，辛夷随口一问，没想到她们俩还是一对姊妹花。 大点儿的叫金珠，小点儿叫银珠。 金珠报完名字后，讨好的请辛夷赐名。辛夷不爱做这事儿，将两人名字夸了番，掀过了这一篇。 金珠银珠念着朗朗上口，辛夷还挺喜欢这对名字。 比起清流镇中，辛夷苦心经营的园子，这里的花草树木少之又少。 细细一想，辛夷也能明白其中道理。作为一所空宅，主家也懒得耗费太多心力来侍弄园子。 可惜了这方福地，初来乍到，辛夷极其眼馋。她要是有足够的银子，也想买一栋这样的宅子，僻静宽敞不易被打扰。 金珠和银珠两姊妹能说会道，在辛夷的询问下，滔滔不绝的讲着汉阳城的风俗人情。 她们只当辛夷臆想为客，想藉此讨好她，哪儿会知道，辛夷只是出于怀旧的心思，才问的那么详细。 两人口中的汉阳，和辛夷记忆里的汉阳慢慢重叠，她的心情忽明忽暗。 故地的重游的冲击，起起落落，总在辛夷忘记时浮上心头。 柳元景与薛城并肩而行，走到一半，忽然瞧见辛夷带着两个丫头含笑走来，不由停住了脚步。 眼尖的薛城，打眼便看到了领头的辛夷，按捺住心头疑惑，摆出倜傥公子哥架势。 为了彰显他的气质，薛城顺手将手中折扇打开。 六目相对，辛夷大方一笑，走上前来，朝二人福了身。 她本以为柳元景回了清远侯府，一两日内，理应不会再出现，没想到还不到半日，他又回来了。 薛城将折扇合起，拱手道：“在下清远侯府薛城，闻名不如见面，辛姑娘果然清丽脱俗不同凡响。”
心中早就猜到男子身份，辛夷并未惊讶，只是意外这薛城的性格和柳元景大相径庭，实在不像表兄弟。 她浅浅一笑，婉言回到：“公子折煞小女子了，您与世子才是龙姿凤章，让人艳羡。”
没想到一个乡下丫头，进退有度谈吐不俗，辛夷给薛城留下了不错的第一印象。 “好了，表兄，你不是有事要问么，我们先去书房谈吧。你们两个好好带着辛小姐在园中赏玩，切不可有丝毫怠慢。”
“奴婢遵命。”
金珠银珠两人，自打柳元景他们来后，头也不敢抬。听闻他们要走，这才松了口气。 柳元景没有直接和辛夷说话，她也不失落，继续悠闲的在园子中漫步。 绕过了假山，薛城开口抱怨：“表弟你也太没眼色了，我还没略尽地主之谊，慰问佳人一番，你就把我叫走。”
柳元景没接他的回头，望着眼前的岔路，淡然问到：“书房在哪个方向？”
他闲庭信步的模样，差点让薛城怀疑，不认识路的人是自己。 薛城恼他刻意不理自己，哼了一声说：“往右边走，不对，表弟你不会是看到佳人和我相谈甚欢，所以吃醋了吧？”
想到刚才柳元景没和辛夷说话，薛城灵光一闪。 奈何，柳元景径直右拐，没搭理他。 吃醋这样的事儿，怎么会发生在他身上，柳元景在心里辩驳着。但是，分明还有一个声音，像是引诱般，轻声反驳着他。 当看到辛夷在薛城面前笑靥如花时，柳元景总觉得碍眼。那样的笑容，在别的男人面前绽放，好像他精心收藏的宝物，被人窥探了一样。 微妙的心情，让柳元景不知如何面对，只能选择逃避。 宝藏的事儿，他也该详细和表兄提一下了，还有他这身功夫。 之前表兄曾怀疑过，柳元景编了借口敷衍了过去。既然白眉老人真实存在，他没有遇到山精妖魅，也没什么需要隐瞒了。 林林总总，柳元景发现，他要和薛城说的话不少。 再加上表兄爱盘根究底的性格，他们恐怕要有一番长谈了。 从崇州城到汉阳，即使轻车简行，全力赶路，也用了不短的时间。 到了汉阳，离河源县，也没有多远了。 辛木桃陈起顾不得梳妆，只洗了把脸，匆匆跳上车，和另外几个丫鬟坐在一起。 许是二公子这两日没什么空闲，难得没来寻几个丫鬟说笑。 说来也怪，无论国公爷还是世子，虽然面容俊逸，在女色之上却无贪恋。 但是二公子，也说不上爱拈花惹草，只是得了空，就要寻找颜色好的女孩儿亲近。 他相貌在贵族子弟中，只能称一般，但胜在出手大方。 除了辛木桃，其余几个丫鬟对二公子的亲近并不排斥，时常被他逗得咯咯直笑。 辛木桃存着做世子屋里人的心思，对二公子向来恭敬，尽量不与其独处，以避嫌疑。 谁料，她越表现出不可亲近的模样，柳容波反而对她多看一眼。 自古人就有这点儿贱性，轻易得到的不会珍惜，求而不得的奉若神明。 辛木桃颇为苦恼，按理说，二公子垂青于他。她要是使出手段，好好笼络，兴许能混个姨娘的位置。 对她一个来自乡野的村女来说，这已经是大造化。 但是，辛木桃一心念着柳元景，甚至曾在佛前祈祷，只要能长伴他左右，愿意付出十年寿命。 只由此，便能看出她情根深种到了疯魔的田地。 为了接近柳元景，辛木桃甚至昧着良心，做出了一仆二主的事儿。 她这次能跟着出门，全靠着段夫人的安排。没有段夫人的提携，这等美差，如何能落到她头上。 为了能入段夫人的眼，辛木桃可谓是费尽了心机。 她将从家中带来的医书钻研了通透，又在府中出其不意的露了两手。段锦华因为生小公子伤了身子，辛木桃特地从药书中，寻了调养身体的方子献上。 段锦华刚开始并不信任这个柳元景身边的小丫头，但是死马当活马医，到底请了大夫验了方。 没想到本不抱希望的方子，还真的在调养妇人身体上有奇效。 段锦华煎服了药，身子慢慢变好，对辛木桃也多了些欣赏。 辛木桃费心遮掩着她对柳元景的爱慕，言谈中，处处流露着攀附权贵的心思。让段锦华这个人精里的人儿，也不免上了当。 她心算着，等柳元景年纪再大些，房里没人，外人不知该如何编排她这个做继母的。 这个丫头看着伶俐心眼儿又活泛，贪财好利，掌控着并不难。 听她安插在柳元景中院中的下人说，世子对这个丫头，比起旁人来还是有些不同的。 深思熟虑之后，段锦华决定给这丫头一个机会。 若是她乖乖听话，段锦华不介意赏她些甜枣吃，不就是想往上爬么。她作为一家主母，这点儿权力还是有的。 辛木桃不是没想过，世子和夫人不合，她要是与夫人太过亲近，会遭到世子厌弃。 但是世子一走便是一年，没有靠山的庇佑，她在府中举步维艰。 为了不让旁人踩到脸上，辛木桃只得想出了这下下之策。况且，她自恃有点儿小聪明，惦念着若是她能化解夫人和世子的矛盾，也许国公爷会高看她一眼。 小门小户出身的姑娘，最致命的缺点就是太过天真，想象不出后宅争斗的险恶。