四月正是暮春好时节，花红柳绿汉阳城内数不尽繁华。 行人如织，青骢马车沿街而过，街头巷尾少不了提着篮子，沿街卖花的少女。 年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，来来往往，汉阳城又是一番新气象。 杨柳青巷里，左数第三家铺子，刚卸下门板开始了一日的生意。 临近正午，此时开门已经晚过了大多数商家，不知情的人定以为商家惫懒。 实则店中昨日进了新货，忙着整理，这才比平时晚开了两个时辰。 店铺中几名妙龄少女，忙着清理货架，青春洋溢面上带着笑容。她们似乎不知辛苦挥汗如雨，却透着一种满足感。 辛夷站在门口，望着牌匾上的天域奇香四字，眉眼弯弯笑成了月牙儿。 又是六个月过去了，她在汉阳城的生活终于步入了正轨。 在汉阳城最热闹的街巷上，开一家不算小的铺子，辛夷自感功德圆满。 天域奇香原来名叫太平布坊，顾名思义，做着卖布的营生。只可惜原主经营不善，这么好的地段竟然只能勉强收支平衡。 回想第一次踏入太平布坊时，见到的场景，辛夷当时真的很想拉着掌柜的苦口婆心的劝一句：“生意不是这样做就行的。”
收了下这间铺子之后，辛夷头一件事就是换了牌匾。 说起这牌匾，还是有点儿来头的，辛夷死皮赖脸的蹭着薛城亲自为她提了字。 远远看去，薛城的字儿的确不错，另一方面，辛夷也想沾点儿侯府的光。 打开门来做生意，笑脸相迎四方客，辛夷可不想让不开眼的欺上头。 天域奇香四字，不到四个月，在汉阳城中已然名声大噪。不止如此，甚至临近州府也有慕名而来的人。 辛夷相信，假以时日，天域奇香一定会被她发扬光大，开遍大江南北。 欣赏完牌匾上的书法后，辛夷提脚迈入门中。众少女纷纷低身行礼，她只笑笑，没拿任何架子。 进了店铺之后，辛夷很自然的上了二楼，到了特地为她备的雅间中调弄香料。 自从生意步上正轨之后，辛夷鲜少亲自上店中来。店中生意她让青松在一旁掌管，也算对他的历练。 这间店铺，对于辛夷来说有着特殊的意义。这是她正式施展拳脚的第一步，迈不开的话，以后的路更加艰难。 在辛夷一心施展抱负的时候，青松也该学点儿东西，不然以后如何堪以重用。 辛夷缓步上楼，梨香，不，此时应该唤作青竹，她在楼下露出羡慕的神色。青竹正在擦着一个比她矮不了多少的青瓷花瓶，额头沁出了汗珠来。 自从离了丽人楼后，为了抹去这段不光彩的过去，梨香在青松做主下改名为青竹。 两人本是兄妹，青松青竹相得益彰，不失为一双好名字。 青松对这个失散已久的妹妹呵护有加，对外只说是从故乡接来。阖府上下除了师况，竟无人知晓青竹过去的经历。 一则师况从不做饶舌之事，二则师况在柳元景离开汉阳一个月后，便离开了此地，不知云游何处。 在经历了短暂的身世暴露恐惧之后，青竹也慢慢的安定下来。 至于名字，梨香则巴不得改名叫青竹，她不止想把过去的痕迹清除掉，更想把那段记忆遗忘。 自从离了丽人楼之后，有关过去的一切，青竹绝口不提。 有时忙碌起立，青竹会觉得过去在丽人楼的一切，就像一场梦。 几个忙碌的少女，身上都穿着鹅黄色的比甲，下身穿绣着木棉花的麻白绫裙子，打扮肖似分不出伯仲来。 她们齐齐梳着双螺髻，不施粉黛，头上没有任何钗环。 这也是辛夷的意思，天域奇香大半都是女子生意。店小二们打扮的素净点儿，更容易给人留下好印象。 辛夷特地将店中使女穿着规范化，也是怕她们往日里争相打扮，误了正事。 等到脚步声完全消失时，一个眼睛溜圆的少女，用胳膊肘撞了青竹一下，神秘兮兮的问到：“青竹，小姐在府上也是这样不苟言笑么？”
“啊。”
青竹正沉浸在对辛夷的羡慕之中，听到这里，恍然抬头，有些结巴的说，“小姐一直端庄守礼，在府中自然也是如此。”
端庄守礼用在辛夷身上，总带着些嘲讽意味。她所做的事儿，在高门大户看来，十足的离经叛道。 天域奇香在汉阳城中出了名，连辛夷这个女掌柜，也跟着有了一定名气。若不是辛夷无心卖弄，尽力低调，还不知要被传成什么样子。 不过青竹她们没读过什么书，端庄守礼，就是所能掌握的最高赞美词，倒无言外之意。 听了青竹的话，散布店中的少女，不约而同的露出了羡慕表情。 其中一个，满怀憧憬的说：“青竹真是有福气，能跟小姐住在一起。要是我们几个能跟着小姐，学上一星半点儿，将来一定受用不尽。”
“百合说的对，还是青竹命好，路管事那么厉害，将来一定能许个好人家。”
半大的女孩儿在一起，讲起话来百无禁忌，不知怎么的就扯到了嫁人上。 青竹羞红了脸啐了一声，拿眼嗔道：“你们几个小蹄子，羞不羞，一门心思就想着嫁人。”
她的话，只引来了众女子一阵哄笑。 不过玩笑话说的差不多了，大家也开始尽心干活了。 天域奇香破天荒的招收女工，工钱给的地道，还能照顾家里。对于这些家境贫寒，又不想卖身为奴婢的人来说，无疑是一条光明的出路。 也正因为如此，这些女子才会对辛夷崇拜有加。 面上是这样说，青竹心里却有些忐忑。丽人楼的经历，她不想触及，也害怕有人提起。将来谈婚论嫁时，万一被人知道她的过去，她又该如何自处。 辛夷临窗坐着，在明媚的阳光下，细心侍弄手头活计。 来汉阳城前，辛夷曾想过重操旧业，但是城中胭脂水粉店，数不胜数。她没什么本钱，也不敢笃定就能将旁人比下去。 因缘巧合下，开了这么一个店，辛夷还是极满意的。 她正专心的用玉杵捣着香料，耳旁忽然叩门声。 忙了一半被人打断，辛夷没好气的放下手头活，皱着眉问：“有什么事儿？”
她之前交待过，要是没有重要的事儿，全由青松做主便可。店铺众女子，几乎将辛夷的话奉若神明，平时也极少来打扰她。 所以即使心里不痛快，辛夷还是停了下来。 青竹听到辛夷回应，在门外恭敬的回到：“东家，那位姓乔的书生又来了。”
一听姓乔的书生，辛夷嗤然一笑，漫不经心的回到：“我知道了，且让他在楼下候着，我待会儿就到。”
能让辛夷特殊对待的乔姓书生，除了乔正臣再无他人。 辛夷也不知乔正臣是脑回路跟别人不一样，还是越挫越勇。那次她借美人图之事，让他在水中好好清醒了一回。 后来乔正臣好久没有消息，辛夷还以为他学乖了，谁知他后来还敢再出现。 辛夷也得知了，自从上次在水中寻簪子，又穿着湿衣服走了小一个时辰，乔正臣大病了很久，身子骨更弱了。 对此，辛夷深感抱歉，表示还想再来一次。 按理说，凭着乔正臣的聪明才智，他应该能察觉出辛夷的不怀好意来。 也不知他是不是太自信，竟然误以为这是辛夷对他的考验，反而更加勇往直前。 对于乔正臣，厌恶两字已经无法形容辛夷的感受。看到他如此卖力的在自己眼前表现，辛夷直接将他当做了跳梁小丑。 不过，辛夷手中把玩着玉杵，这小丑也有看腻的一天。她的时间很宝贵的，不浪费在这种小人身上不值得。 应该找个机会了结了，总不能让苍蝇一直在眼前飞。 约莫有一盏茶功夫，辛夷施施然下了楼。让乔正臣多等一会儿，也好挫挫他的锐气。 乔正臣在楼下坐着，店中不时有女客进来，一个大男人在女客云集的地方，让他分外不自在。 只是他每次到辛家登门拜访时，经常吃闭门羹，无奈之下乔正臣才时不时来天域奇香进行守株待兔。 说来也怪，天域奇香卖各种香料还有胭脂水粉，空气中却不像其它脂粉店那样气味混杂。 店中，一直有股无名的甜香，让人心旷神怡。 对此，辛夷只想说废话，她是卖香料的又不是开杂货铺的。那么多味道冲在一起，再好的鼻子也要失灵了。 为了保证各种香味不失真，辛夷在密封措施上下了大工夫。不止如此，辛夷还模仿现代时的化妆品小样，专门提供了让来客试用的小样儿。 辛夷出现在大堂之后，乔正臣眼前一亮。还不等他开口，一群女子已经先行蜂拥上前，将辛夷团团围住。 自从天域奇香在汉阳城声名鹊起之后，辛夷这位背靠侯府的少东家，可成了贵胄女眷中的红人。 大家争相攀比，以从辛夷手中拿到新品为荣。