“这还用你说，只要你能想办法，让我那表妹回头，郑直哥请你到汉阳城最好的酒楼吃上三天也无妨。”
他满是期待的瞧着辛夷，爽快许下承诺。家中有一个天真美丽又柔弱的表妹，实在令人伤脑筋。若何妙音真的从里到外都柔弱就好了，可她偏偏在婚事上主意如此正。 心里想的话，郑直不知不觉说了出来：“你说我那表妹才貌双全，什么良配找不到，为何偏偏对乔正臣这厮上了心？”
辛夷自是知道，越是乖巧懂事的少年少女，执拗起来，九头牛也拉不回。尤其是为了爱情神魂颠倒的人，倘若熬过了那段你侬我侬的岁月，进入柴米油盐也就罢了。 在最浓烈的时候被拆散，为之殉情的前有梁山伯祝英台后有罗密欧朱丽叶，这两个例子再典型不过。所以，对付沉浸于爱情中的小儿女，就该让两人从自以为无懈可击的爱情中醒来。 如若乔正臣真心爱恋何妙音，这事儿还会比较棘手。但是知晓他只是为了借机往上爬，辛夷反倒不觉得艰难了。 她在心中思咐着，面上淡然到：“妙音只是年纪太小，以后见的人多了，自然会明白的。”
郑直噗嗤一笑，将辛夷端端的瞧个通透，她细白的小脸儿还带着绒毛的脸颊，乌溜溜的眼珠别谁都年轻。偏偏这么一个人儿，时常用历尽沧桑的口吻指点别人。 这样的反差落在辛夷身上，真叫他不知如何评价，只因她说的还真有道理。 辛夷被郑直一口大白牙晃到了眼睛，轻哼一声说：“笑什么？”
“没什么，我在想着，好歹这世上也就你这么一个小人精。如果姑娘家个个这么伶俐，我们这些做男儿倒要羞愧的不敢出门，躲在房里绣花了。”
“好了，莫要再揶揄我了。好心帮你做事，倒引得你喋喋不休，几个月不见，郑大哥绝类妇人也。”
两人又互相调侃了一会儿后，郑直告辞。辛夷到书房，铺开宣纸，在纸上画着，到底该如何拆穿乔正臣的真面目，让他受到应有的惩罚。 也许是因为辛夷刚重生时，曾在心中无数次勾勒，到底该如何报复乔正臣。到了真能动手的时候，辛夷发现，方法太多，渣男明显不够用了。 她脑中的计策，足可以对付八九个乔正臣，想让对方身败名裂实在太简单。到底选用哪一种，成了困扰她的难题。 在反复掂量之后，辛夷想到了一个绝妙的好主意。虽说听着有些阴损，但是若乔正臣能够保持君子风范，到最后也不换太难看。当辛夷将她的计划说与郑直时，他瞠目结舌，唯能说一句高明了。 郑直只能庆幸，还好他没有得罪辛夷，不然到头来怎么死的都不清楚。看完了整个计划后，郑直赞不绝口，为乔正臣默哀。 他的表妹终于有救了，郑直再也不用担心，举家呵护长大的妹子，落到乔正臣这个伪君子手中。 辛夷的计划十分具体，第一步就是让乔正臣误以为何妙音已经定亲，逼得他狗急跳墙。 这一点很容易办到，何妙音身边的丫鬟早在经过主母敲打之后，明智的选择变节了。何妙音一心沉浸于儿女情长中，对于丫鬟的改变，自是不晓。 单从御下之道上说，何妙音其实还很嫩，比不过掌控内宅几十年的郑夫人。 乔正臣好不容易见到了何妙音身边的丫鬟，自是对她的话深信不疑。一想到佳人就要琵琶别抱，他却连郑家登门资格都没有，急的嘴巴上快燎出泡来。 丫鬟假意为两人传达消息，从乔正臣手中拿走了他亲手写的诗句。 当然，那凄凄楚楚闻者伤心见者流泪的诗句，并没有到何妙音手中。丫鬟临走前约定了再见之日，到了那一日，乔正臣苦守一天也没见到人影，不由心灰意冷。 在乔正臣颓废的流连在书斋众多光景，有一靓装女子出现，风鬟高髻京城口音，入了书斋只一眼就看中了乔正臣的画。 试问如何让一个因为心上人就要另嫁，郁郁寡欢背地里捶床的男人露出笑容。答曰，新的可诱拐对象出现，立马焕发第二春。 辛夷是这样想的，郑直是这样赞同的，轮到了乔正臣，他的确也是这样做的。 能在汉阳城听到京城口音，乔正臣精神一振，顾不得再为何妙音的事儿感伤，殷勤的为衣着华丽性情爽朗的女子，介绍着他画画时的心境。 美人倒也配合，一双似水明眸眨也不眨的瞧着乔正臣，时不时的说两句崇拜的话。直至分别时，乔正臣已经豪气万千，承诺为美人画一幅她最喜欢的松柏图。 当然，乔正臣不忘打听美人姓名，得知其叫绿漪。美丽的名字与温婉的容貌相得益彰，让乔正臣砰然心动。 他待绿漪离开后，在书斋掌柜那里打听美人身世。意外得知，原来美人竟是朝中告老还乡的高官之后。 乔正臣简直要飞到天上去了，刚刚在商家小姐那里吃了闭门羹，这么快上天又赐给他新的机会。 这一次，他绝对要把握好机会，搭上官家小姐，争取将生米做成熟饭，免得到头来竹篮打水一场空。 乔正臣喜不自禁中，有关错失何妙音遗憾慢慢淡去。郑家再有钱，不过是商户而已，能与致仕的官家搭上关系，以后他前途自然广阔。只可惜，何妙音此刻仍在为了情郎牵肠挂肚，誓要坚守到最后。 辛夷在听了绿漪的汇报后，感慨鱼儿上钩的太容易，让她完全没有成就感。怎么说乔正臣和何妙音也才分开了不到半个月，即使知道乔正臣薄清冷性，辛夷还是有些唏嘘。 不过，薄幸也好，这样辛夷动起手来，更无压力。 绿漪只隔了五日，再次出现在书斋之中，乔正臣打扮的仪表堂堂，捧着新作请佳人鉴赏。 不到一个月的功夫，两人打的火热。在乔正臣看来，绿漪来自京城，比起唯唯诺诺的汉阳女子，多了另一种风情。 在相处过程中，乔正臣频频试探绿漪，发现她精通于诗书，还通晓京城中风土人情，甚至连朝堂之事都能略说一二。 种种迹象表明，他这次真的捡了个宝，有了何妙音的故事在在前，乔正臣打算做一次轻薄儿。 若是苦心做君子，最后又横生枝节，平白错过这么一个妙人儿，乔正臣心有不甘。 机会很快来了，腊梅初临，乔正臣试探着约绿漪一同赏梅，她欣然应允，让乔正臣欣喜若狂。 他在私底下筹谋了无数次，向绿漪表明心意，再诱拐她私定终身的场景。到了约定的前一晚，几乎兴奋的夜不能寐。 寒风凛凛，梅花林中，绿漪带着丫鬟与乔正臣在林间漫步，两人吟诗作赋谈笑风生。乔正臣壮志踌躇，满心欢喜，完全不知，不远处有一双眼睛含泪盯着他。 何妙音在家中闷闷不乐一个多月，心上人好像消失了一样，一点消息都没有。她日渐消瘦，惹得一向疼爱她的表哥做出让步，答应带她和乔正臣见上一面。 空前欢喜的何妙音，在出门前对镜梳妆打扮，害怕萎靡不振的 样子，会在心上人眼中留下坏印象。郑直带她来富春园，并言乔正臣就在里面，她恨不得一路小跑。 只是何妙音万万没想到，她会看到这么一幅画面。鬓边带着绒花的女子，手中抱着香炉，与她的心上人言笑晏晏并肩行走。 何妙音和表哥站在高处的亭子上，俯视梅林一览无余，她确定自己没有看走眼。 为什么，不过一个多月没见，那个心许与她的清俊男子，那个非她不娶的温柔书生，怎么会冲着另一个女子笑。 即使亲眼见到这一幕，何妙音仍然怀着侥幸心理，声音颤抖的问：“表哥，那个女子是乔正臣的妹妹，对不对？”
表妹如同被霜打的小花柔弱惹人怜惜，郑直虽于心不忍，还是硬着心肠说：“妹妹，江山易改本性难移。兄长不会害你，乔正臣若是值得托付终身的人，我们又如何会阻拦你。”
郑直这个糙汉子，在面对表妹之时，苦口婆心比女子还唠叨。 天真单纯的成长了十几年，支撑何妙音任性的勇气，不过是来自心上人的情意。如今亲眼看到乔正臣与其她女子交游亲密，她始觉心灰意冷。 心情惨淡的何妙音，指甲往肉里扣去，倔强的说：“我想下去一趟，和他当面对质，可不可以？”
郑直一直担心着，何妙音在心知乔正臣移情别恋后，仍然执迷不悟。现在看她眸中露出愤愤之色，终于松了口气。 “有何不可，只要妙音你一句话，大哥今天不介意捋起袖子，教教乔正臣如何做人。”
不就是一个落魄子弟，心思奸猾，仗着有两分才气诱引良家少女。对于这种人，郑直徒手一个能打三个，乔正臣的小身板儿，也就能当得住他几拳而已。