冶金治所的吕竖，是一个非常木讷且专精的人。　　卫弘在视察冶金的时候，吕竖的目光一直盯着火炉口，时刻注意着火候的变化，每时每刻的表情都会随着炉口火光、烟雾的细微变化而发生不同程度的抖动。　　偶尔分散的注意力也不是迎合卫弘，而是吩咐旁边的人手向炉内添加矿石、木炭，以及调整鼓风的力度。　　一直到旁边的佐隶提醒道：“吕百将，矿石料已经没了。”

“没了？”

吕竖回过头来，看着早晨堆得如同小山丘的矿石料，经过大半日的提炼，早就见了底，柴薪也快用完了，吕竖这才兴尽而归的收回目光，坦然接受了这般结果。　　毕竟往常的时候，临邛南郊的这些高炉，总会因为缺少矿石、柴薪以及各种必要物资而熄炉停火，这对吕竖来说也是一件颇为无奈的事情。　　这个时候，吕竖才注意到被自己冷落了大半日的卫弘，苦笑着抱拳说道：“某慢怠了卫军候。”

卫弘摆了摆手道：“无事，吕百将能用心公事，实是难得。”

吕竖趁着空闲，揭开水缸上的挡板，用木瓢舀了一瓢冷水饮下，饱饱喝了一顿才转回身对卫弘说道：“卫军候，某受中郎将和五兵校尉重托，来这临邛曲提炼生铁，日忧夜虑，敢不用心，可无奈人手不足，稳定临邛矿山的生铁供应一事，某也是有心无力。”

吕竖这番话倒是让卫弘眼前一亮：“吕百将也是中郎将调过来的？”

吕竖却摇了摇头回道：“某区区百将，岂敢攀附中郎将？某之前乃是五兵校尉麾下队率，三月前刚被五兵校尉举荐给中郎将，调用为临邛曲百将。”

说到这里，吕竖神色出现一股愧疚之色：“说来惭愧，之前临邛曲提炼的生铁质量、数量皆是达不到冶金治所的要求，故而某临行前，中郎将和五兵校尉亲自践行，嘱咐此事，只是可惜啊，某到临邛曲之后，生铁质量倒是有所提高，唯独这供应数量，迟迟提升不上去。”

卫弘点了点头，眼下已经能笃定了，早在卫弘之前，吕竖就是司金中郎将张裔派出的先遣队。　　这般说来，吕竖倒是临邛曲五位屯将中，最值得信重的人了。　　所以，卫弘也能对吕竖说实话了：“临邛曲的账簿有亏空，数目已经影响到了临邛曲的正常运作。”

吕竖一怔，看着卫弘有些诧异的说道：“竟然会有此事？”

卫弘总算是明白了，为何吕竖会能提高临邛曲的生铁质量，却对达到规定数量无能无力，单凭这一点就足够体现了他身为匠人的局限性。　　但吕竖不是傻子，听到卫弘说得这般明白，吕竖岂能猜测不出来：“卫军候的意思是说，是负责账目的乌百将出的问题？”

卫弘面色淡然地说道：“如果临邛曲真的出了问题，那么这问题就必然经乌百将之手。”

吕竖点点头，抱拳对卫弘请示道：“那卫军候打算如何处置此事？”

卫弘答道：“明日，我会召集诸位屯将齐聚临邛城仓储，就亏空一事问责，此事厘清之后会重新分配人手，务必要使临邛曲人尽其才，物尽其力。”

“人尽其才，物尽其力……”　　闻言后，吕竖对卫弘再次抱拳道：“卑职听令行事。”

……　　……　　蒲乌为了今日卫弘的视察，可谓是尽心尽力，往常随意堆放在墙角下的木柴，这两日也被派人码放得整整齐齐。　　听闻新来的卫军候，在这几日可谓是亲力亲为，还在矿山采石时受了伤，这些风声很快就吹遍了临邛城，对新来的卫军候多有夸赞。　　蒲乌心思活络，自然不会平白放过这等表现机会，连茶叶都换了最好的。　　就当蒲乌毕恭毕敬的等在了临邛仓的大门口，没看到卫弘，倒是见夜郎柯、朱安、吕竖和韩能四位屯将先后到来。　　蒲乌疑惑，这几人不各司其职，来他临邛仓做什么？　　见到蒲乌扫过来的疑惑眼神，韩能也只是耸了耸肩，对他干笑着说道：“嘿嘿，俄老韩可是一早就被卫军候派季主簿叫来的。”

蒲乌再看了一脸孤傲的夜郎柯，还是笑得意味深长的朱安，就连平日里最正经的吕竖，此时此刻的神色，都变得复杂起来了。　　蒲乌似乎都能听见自己的心脏快要跳出胸膛的态势！　　“不好，今日难道要发生大麻烦？”

就在蒲乌心中揣测的时候，卫弘带着蒲季已然到来，见到脸色紧张的蒲乌，卫弘也是笑道：“太阳还没出山呢，怎么乌百将就热得满头大汗了呢？”

蒲乌连忙干笑着说道：“某早上操练士卒，故而汗流的多。”

卫弘点了点头，也不在此事上多做纠结，而是对身后众人说道：“今日由季主簿核查仓储，我让诸位百将前来呢，实则是为了另一件事。”

蒲乌笑着问道：“还请卫军候示下。”

卫弘让人抬出来一筐蹲鸱，对众人说道：“此事不着急，我来临邛城就觉得这蹲鸱十分可口，不若我与诸位在此边吃边谈。”

众人瞧着箩筐里的蹲鸱，被洗的白白净净，虽然不知卫弘深意，却也不会拒绝，于是众人伸手一人拿了一块蹲鸱，开始在临邛仓内边走边吃。　　卫弘率先咬了一口，在嘴里咀嚼着，然后说道：“我之前也吃过这蹲鸱，乍一吃还觉得尚可，只不过却不饱腹。一块蹲鸱吃下去后，看似肚子涨大了不少，实则没有一两个时辰，就又会饿得肚子咕咕叫。”

此事，从矿隶出身的夜郎柯深有体会，他当年身高力壮，即便是早食十斤蹲鸱吃下肚子，未到正午便已经饥肠辘辘，气力虚浮。　　卫弘停下脚步，目光落到了蒲乌的身上：“听说乌百将就是将蹲鸱作为主食，分发给那些矿隶的？”

蒲乌感觉到气氛有些不对头，却不敢弄虚作假，于是点头应道：“临邛一地，蹲鸱易得，故而几百年来，此间民众多食蹲鸱。”

听见这话，卫弘脸色一变，看着蒲乌的眼神也变得凶狠了起来：“乌百将解释解释，朝廷摊派给矿隶的食物花费，是一般士卒的八成。这随处可见的蹲鸱，却不足粮价的十分之一，如此庞大的花费却在账簿上化为乌有，那究竟是去了何处？”