到了第二年，朝廷开设一次恩科（注：宋时科举，承五代后晋之制， 科举制度每三年举行乡、 会试，是为正科。遇皇帝亲试时，可别立名册呈奏，特许附试，称为特奏名，一般皆能得中，故称“恩科”。 恩科始于宋，明、清亦用此制。清代于寻常例试外，逢朝廷庆典，特别开科考试，也称“恩科”。若正科与恩科合并举行，则称恩正并科。恩科是指科举制度中于正科外皇帝特恩开科取士。宋代有赐出身之恩例和“特奏名”。开宝三年（970）、太平兴国二年（977），宋太祖、宋太宗分别赐参加省试、殿试落第十五次、十次以上者“出身”。咸平三年（1000），又许举人年高而屡经省试或殿试落第者，遇殿试皇帝亲策士时，由礼部另立名册奏上，参加附试，称“特奏名”。）考试，上一次没有考中的柳三变牢骚归牢骚，但还是报名参加了。这一次考试对于柳三变来说是小小的幸运与大大的不幸，说小小的幸运，是因为柳三变这一次真的考上了，实实在在的榜上有名，而大大的不幸，是因为这件事就好比煮熟的鸭子又飞了，最终还是竹篮打水一场空。为什么呢？因为柳三变的那首《鹤冲天》得罪了大boss，大leader，仁宗皇帝。皇帝很生气，后果很严重。按照以往，皇帝肯定是百分之一万信任手下大臣的，有时候，当小黄门（级别较低的宦官，太监是级别比较高的宦官。）送来上榜名单时，他往往是只扫一眼，甚至是连看都不看，然后你好我好大家好，就是这么和谐，皇帝确认无误之后，这些人才是真正算是考上了。这一次，小黄门本来以为，还和以前一样，只是走一走必要的程序而已，可是万万没想到，小黄门在那里站了很久，仁宗皇帝也没有给出批示，但是小黄门又不敢叫苦叫累，只是站着。此刻的仁宗皇帝，对着那名单目不转睛的看，仔仔细细的寻找，最终功夫不负有心人，经过一番寻寻觅觅，他看到了柳三变的名字，他大吼了一声：“回去给我好好的查一查，到底是谁批改的卷子，柳三变这种下九流的货色怎么能够上榜，真是滑天下之大稽！”
随后，他进行了御笔朱批：柳三变，既然汝已经沉醉于烟花巷陌，又为何要浮名？且去填词！！！针锋相对，完完全全的针锋相对。柳三变，你不是看不起大宋给与其他士子的功名吗？你不是说，忍把浮名，换了浅斟低唱吗？那好嘛，从此之后，我可以向你保证，你一次也考不上，你且去浅斟低唱一辈子吧！这件事在汴京城里不胫而走，柳三变又一次上了大宋热搜榜，而且高居榜首，很多标题党借机煽风点火，起了很多引人注目的题目，举一个比较一目了然的：少年天子难压抑心中怒火，下谕旨令柳三变且去填词。“且去填词吧，只好这样了，现在是上天无路，下地无门了，哎呀，都怪自己太爱发牢骚，这下子，把一辈子的仕途都断送了。”
柳三变心里想，此刻的他，无可奈何，却又不得不接受现实：既然高不成，那就低就吧。人活一辈子，不就是一个混吗？走自己的路，让别人说去吧。以后，谁也阻挡不了我，我就是要做我最喜欢的事。他一边自嘲，一边自称“奉旨填词柳三变”，大步流星地走向秦楼楚馆，去感受歌儿舞女的悲欢离合，为她们写歌，为她们创作，为她们代言，甚至为了她们打抱不平，怒斥那些始乱终弃的负心汉。讲到这里，我想起来了台湾师范大学教授曾仕强讲课的一个片段，顺便问一下各位看官，你认为，柳三变，一个科场上的学渣，社会上的网红，究竟应该是几等人？现在揭晓答案，如果人分为三等的话，柳三变一定是第三等人，因为，三等人做自己喜欢做的事。那二等人呢？二等人做自己应该做的事情，这类人往往是社会上的中流砥柱，比如说，大宋的范仲淹，再比如说，奋战在一线的工作人员，最后说说一等人，一等人在古代特别少，他们的特点就是做老天该做的事，秦皇汉武，唐宗宋祖，都是他们之中的杰出代表，在当前社会，一等人是能够做到“我将无我，不负人民”的人，在这个物欲横流的今天，能够达到“至人无己，神人无功，圣人无名”的人，还真是凤毛麟角，柳三变距离第一等人，那还真是差了十万八千里。我至今还清晰的记着，我初中班主任王老师对我们全班同学传达的一个观点：成功究竟是什么？成功就是做自己最喜欢的事，然后赚大把大把的钱。当时，我作为一名义务教育阶段的初中生，有点怀疑，但局限于自己的学识与人生阅历，也不能反驳，当时，很多同学对于这种定义之下的成功，都纷纷心驰神往，然而当时的我，却不为所动。而现在，我终于能够批判继承王老师的观点：这的的确确是成功的一种定义方式，但是，要补充一点，那是小人物的成功，小人物是什么，凡尘中的普通人而已，比如说，我们正在讲的柳三变，他确实，做自己最喜欢的事（浅斟低唱，填词），然后赚大把大把的钱（粉丝打赏，妓女青睐并且打赏），但是，我以为，这不算成功，因为，这仅仅是对环境的适应罢了，并没有改造环境，做自己喜欢的事情不算成功，赚大把大把的钱也不算成功，这说白了，都是为自己谋利，而且，这种生活终究是脆弱的，上头的指示和大风向一变动，你赚到的所有钱很有可能在一夜之间都变成别人的，离开你自己的钱包和银行卡，比如说，新东方（New oriental school注意New east 那个翻译是学厨师的那个新东方)的大愚（俞敏洪）不就是这样的例子吗？但是大愚的优秀就在于，他不但做了自己最喜欢做的事情，还在做自己应该做的事情，这种人，困难打不倒，失败击不垮，总是能from head again，并且东山再起，未来可期。柳三变的科举看起来没有啥希望了，于是他开始了彻底的放飞自我，在烟花巷陌寻找自己的存在感，在无数粉丝与妓女的追捧中忘乎所以，一天，也许是喝酒喝得有点上头，他弹起他心爱的精致的铜琵琶（注意不是土琵琶），唱了一支动人的歌谣，歌谣的题目叫《考试什么的都去死吧》：“考试什么的都去死吧，我要回家（青楼似家家似寄），做我的梦想，就算风会很大，浪会很大，但我有力量。官家不让说大话，我没办法，他还昭告天下，说我人品太差，不能用啊，且去填词吧。”
青楼是柳三变第二个家，甚至他感觉，比起自己的家还要温馨。渴了，有佳人给他倒水，饿了，有佳人给他叫外卖，想哭了，有红巾翠袖，为他擦干眼泪，这里肯定比家里好，没有人逼迫他求取功名，没有人责备他屡试不中。柳三变没有正式工作，又不愿意啃老，就这样，学渣柳三变就这样过着被青楼女子包养的生活，渐渐地，有些心安理得，最终陶醉于此。而青楼女子们也把柳三变当成了她们的男神，她们喊出了口号：“不愿穿绫罗，愿依柳七哥（柳三变在家族里排行老七）；不愿君王召（君王也当然不会召见你们这些残花败柳），愿得柳七叫（柳三变倒是很乐意），不愿千黄金，愿中柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。”
为什么柳三变能有这么大的能量，这就好比今天有人写了一首好词，做了一首美妙的乐曲就能捧红一位歌手一样，柳三变也捧红了无数不出名的青楼女子，因而名妓们散尽千金，只为能与柳三变同吃同住，求得他的一诗一词。另外还有一句话：“凡有井水处，皆能歌柳词。”
柳三变的影响力可见一斑。