范仲淹即将高升，成为一个八品县丞了，而富家子弟也即将去家乡所在县的官府里当一名办事员，穷孩子甲准备收拾铺盖卷回家种地，六个人一下子走了一半，按照以往的规矩，是该一起吃一顿饭欢送一下走的人，同时，这也是一顿散伙饭。在哪里吃呢？范仲淹很实在，他提议到街上吃一个大排档就行了，但是，他的想法遭到了包括富家子弟在内的其他所有人的强烈反对，而四个穷孩子又一次意见很一致：就到南京路上的南京大饭店去吃。确实有眼光，确实会选地方。但这并不是在夸他们，因为我还没说，有一个前提条件：他们不付钱。正因为自己不付钱，所以选择的地方，越贵越好，越豪华越好，越有排场越好。最后拍板的是富家子弟，富家子弟勉为其难的同意了。皆大欢喜。但是是表面上的皆大欢喜。过去一起读书，看不出来同学与同学之间究竟有什么不同。但是，在离别前夕，大家似乎都看明白了彼此。只不过，有几个穷孩子看不清楚自己，仅此而已。今晚，还是同宿舍的同学，但是，再过几天，就要各奔东西、天各一方了。天之涯，地之角，知交半零落。遗憾、感慨、无奈、泯恩仇，不知将来有没有机会相逢一笑，只不过，很大程度上来说，相逢的机会并不多。那就珍惜现在吧。这是第一次，也是上学同学期间唯一一次宿舍六个人都到齐一齐吃饭，不过他们不知道，这，也是他们人生中最后一次。从那次吃饭之后，他们之间开始有了阶级上的差距，不再是单纯的同学，穷孩子只是统治阶级最末端的穷秀才，以后见到范仲淹和富家子弟，要恭恭敬敬地喊上一声“老爷”或者是“官人”，尽管他们在内心里很排斥这个，但是，在那样一个等级社会里，人和人本就是不平等的，这个等级社会也不会给他们机会去问个为什么。他们都意识到了，但是心照不宣，都不去说。至少在今天晚上，还是同学，还是“我们没有什么不同”，还是“我们都一样”，但是，很快，就不一样了。在南京大饭店，六个人列席就坐。和往常一样，仍旧不分主次，随机坐。一段时间之后，店家告诉他们，菜已经上齐。不拘小节，狼吞虎咽。不过，这只是在说那四个穷孩子，在美食面前，他们活出了真实的自己，褪去了全部的伪装。“拿酒来，要这家店最贵的美酒。”
穷孩子丙擦擦嘴，敲着筷子高呼。范仲淹与富家子弟在一旁静静的看着，不多说话，一直听着。金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱。这顿饭，很奢侈。几个穷孩子你来我往，一杯一杯复一杯，喝得微微有些醉。也可以说是酒壮怂人胆，更加文雅一点的表达是“酒酣胸胆尚开张”，穷孩子们借着酒劲，越来越能说了。你一句，我一句。“十年之内，我当宰相的时候，一定收复幽云十六州。”
“哎呦，哪还用得上十年，我当宰相，给我一年，幽云十六州就回到我大宋的怀抱了。”
富家子弟一直听着，不做出任何评论。范仲淹一直在摇头，轻轻滴、格外小声地说：“夏虫不可语冰，井蛙（井底之蛙）不可语海。”
范仲淹认为：这几个人能说出这样的没有自知之明的大话，只能说明两点：第一，书读得太少，没有见识。第二，对当前形势把握的不好，而且没有认真听娄老师讲课。难道娄老师就没跟他们讲过宋与辽之间的澶渊之盟？正是因为这澶渊之盟，宋辽之间很长一段时间，甚至是永久，不出意外的话，都不会打仗了。当然，与此同时，幽云十六州的收复也因为这一纸盟约化为泡影。难道，他们意识不到？范仲淹突然想到，又一次，穷孩子丁曾经对他说过：出去吃饭，不光要大快朵颐地吃美食，也要吹吹牛。一方面，范仲淹想着：你们不吹牛能死啊？！另一方面，他又感慨道：原来如此啊。接下来，范仲淹的心情久久都不能平静。其实，北方的辽国人不是大宋真正的敌人。真正的敌人在西北，是盘踞在灵州、夏州等地的党项人：西夏国主李德明继承李继迁的产业之后，厉兵秣马的同时韬光养晦、休养生息、备战待机，西夏那里已经三十多年没有战争了，现在，那里兵强马壮，那是绝大多数大宋士子看不到的潜在威胁，那是一颗定时炸弹，一旦爆炸，后果不堪设想。穷孩子们喝得烂醉如泥。范仲淹一本正经地对富家子弟说：“就在这二三十年之间，西北方面的党项人将会成为我大宋的心腹大患。”
富家子弟一听乐呵了：“这几乎不太可能吧，真是天方夜谭，你开玩笑的吧。那李德明不是臣服我大宋了吗？！再说了，官家已经赐他姓赵，再说他左右逢源，并不像是惹事的人啊？就算要打仗，西戎小丑能掀起多大的风浪，我大宋天兵一道，定期歼灭。”
范仲淹正色道：“我是认真的，不信，咱走着瞧。”
随后，范仲淹对富家子弟使了一个眼色，示意他借一步说话，富家子弟心领神会。随后，二人离开了房间。富家子弟正准备去前台结账，范仲淹对他说：“还是我来吧。”
“今晚饭菜很贵的，你行吗？再说，你一直吃糠咽菜，一天才花费接近五个铜钱，你？！怎么舍得？！”
富家子弟很疑惑。前台收银员告诉他们，今天晚上的花费是五万铜钱。富家子弟有些惊愕：这几个人，宰我宰得也太狠了吧！没想到，范仲淹从怀中掏出一张五万铜钱的交子（纸币），交给收银员。收银员收下了。“你还有交子啊！”
富家子弟很羡慕地说。“对啊，娄老师向应天府书院申请的，交给我。”
范仲淹不紧不慢地说。