看到杨家的小厮婴墨，朱管事立即笑起来，还是老太爷厉害，算准了杨家人会来禅房相请。　　“是不是杨先生要见我们家老太爷？”

朱管事低声道。　　婴墨摇摇头，“我家老爷只是让我来见姚老太爷。”

朱管事一副明白的神情，读书人就是端着架子。　　朱管事将婴墨领进禅房，姚老太爷正靠在椅子上看书，仿佛看得太入神，并没有发现有人进来。　　婴墨觉得这一幕看起来很熟悉，自家的老爷不就是经常这样专心致志地读书。　　只不过老爷绝不会在人家的禅房里读书罢了。　　老爷喜欢关起门来，安安静静地做学问，姚老太爷将学问做到了普陀寺里。　　“老太爷。”

朱管事低声禀告。　　姚老太爷这才回过神来，将书本放下，一眼看到了门口的婴墨，脸上立即露出儒雅的神情。　　婴墨上前行礼。　　朱管事笑道：“小的让人去倒茶。”

“不用，不用，”婴墨立即推辞，“我家老爷还等着我回去呢，我将话说完就走了。”

杨敬是答应要看看欢哥吧。　　就算现在拿不定主意收欢哥，也会点头看一眼。　　姚老太爷满面春风，等着婴墨说话。　　“姚老太爷，我们家老爷让我说一声，老爷要收徒了。”

婴墨学着姚老太爷脸上的笑容，温文尔雅又彬彬有礼。　　这算得上是以礼还礼。　　收徒了，姚老太爷并不觉得意外，杨敬若不是要收徒，怎么可能有这么多人来拜见。　　看着姚老太爷没有太大的反应，婴墨将后半句吐出来，“收的徒儿您老也认识，就是您老说的扬州商贾沈敬元的二子。”

姚老太爷的笑容僵在脸上。　　沈敬元的儿子，杨敬要收商贾的儿子。　　屋子里的气氛一下子冷下来，婴墨仍旧善始善终地笑着，“我们老爷说了，不准备再收别人，老太爷另请高明吧！”

姚老太爷只觉得耳朵嗡嗡作响，脑子半晌才反应出婴墨这话的意思，他等来等去却等到杨敬这样一句话。　　杨敬收徒了，却收的不是欢哥，而是他看不起的沈家子弟。　　眼看着姚老太爷脸色变得铁青，婴墨觉得心情大好，让他算计老爷，老爷是多聪明的人，怎么会看不透这一点。　　“姚老太爷歇着，”婴墨压制着心中的欢乐，“小的还要回去侍奉老爷和沈六爷。”

侍奉沈六爷，将话说得这样顺畅。　　杨敬收什么徒弟不好，达官显贵，朝中重臣，为什么偏偏是沈家，沈家，他看不上的沈家。　　姚老太爷立在原地，他脑海里突然浮现出落落大方的张氏和小家子气的沈氏，张氏来到姚家拜访的时候，他就一眼看中了，张氏气质沉稳，接人待物礼貌周全，长得虽然没有沈氏那样的俏丽，却十分的文雅，一看就是自小读过书的。　　那个沈氏喜怒都在脸上，好不粗俗。　　看到张氏时他就惋惜，老三前程是不错，可惜没有一个好妻房，若是将沈氏换做张氏，老三定然要平步青云，他们姚家将来定然富贵。　　他正这样想着，就看到沈氏在后院跟沈四太太哭诉，说老三的妾室怀了身孕。　　商贾之家出来的女子，没有半点的气度，竟然还会和妾室争宠，这是他最讨厌的，从此他心里愈发的厌烦沈氏。　　终于休掉了沈氏，他帮着老三再三求娶了张氏，老三在京里终于有了靠山，张氏又争气生下了欢哥，应该是他们春风得意高坐在那里看沈家笑话的时候。　　偏偏在这时候，沈家的后辈抢走了欢哥的师傅。　　姚老太爷咬牙切齿，沈家为什么总跟他作对。　　杨敬的眼睛瞎了不成？　　老天不长眼，气死他了，真是气死他了。　　姚老太爷一拳捶向自己的胸口，然后脚底虚空，一下子摔在地上。　　……　　昆哥吃了药发了一身的汗，天亮的时候身上不热了，精神也好了许多。　　沈敬元忙吩咐乳娘端水来，亲手喂给昆哥喝。　　昆哥喝了两口，看了看父亲，“父亲，杨敬先生说要教我读书。”

沈敬元点点头。　　昆哥脸上终于展开笑容，眉眼里满是欣喜，“杨先生真的这样说？”

沈敬元道：“多亏我没硬拦着你，不然哪有今日。”

昆哥又吞了两口水，“有没有和姐姐说，父亲有没有将消息送给母亲和姐姐？”

沈敬元笑着，“还没有，你母亲和姐姐就要回来了，到时候你再告诉她们。”

昆哥小小的手抓着被子身体慢慢滑进去，脸上是稚嫩的神情，“那我再多睡一会儿，杨先生说，等我养好了病，就教我读书，我要快点好，快点去找杨先生。”

昆哥觉得睡了觉病就会好得快，那样就能读书。　　哪有这样容易的事。　　沈敬元觉得昆哥的话又好笑又让他感动。　　“昆哥说的对，昆哥好好睡，爹爹就在你身边。”

大手和小手握在一起。　　……　　婉宁也握紧了沈氏的手。　　没想到眨眼就到了要分开的日子。　　沈氏眼睛里满是泪水，“好好照应自己。”

一说话，眼泪就掉下来。　　姚宜州亲自来接婉宁，可见姚家二房是真的将婉宁放在了心上，沈氏将给沈老太太做的抹额拿出来送到婉宁手里，“我也没准备礼物，这个总是亲手做的就给二老太太带去，二老太太不嫌弃才好。”

二祖母不会嫌弃。　　“母亲不要回家庵那边住了，就住在外祖母身边，这样也好互相照应。”

婉宁将头靠在沈氏肩膀上，沈氏伸出手来抚摸婉宁的发鬓。　　“母亲还这样年轻，为什么要过那样的日子，我小时候母亲明知道父亲不喜欢我打算盘，母亲还顺着我的心思让我学。”

“我现在还记得母亲说：只要有这个本事，就算母亲不在身边也能在这个家里安身立命。”

“被人从池塘里救上来，我想了许多，只要努力，就能改变很多事，不能自暴自弃束手待毙。”

婉宁说到这里，听到沈氏抽噎的声音。　　婉宁抬起头，伸出手指将沈氏的眼泪擦掉，“母亲，咱们一家人会有好日子。”

一定会有好日子。　　“在此之前，母亲要好好保重身子。”

沈氏脸上挂着泪水，嘴边却是笑容，点头应允，“好，母亲都听你的，等母亲病好了，就去你身边照应你。”

来扬州的那一天，头顶乌云密布，空气里充满了潮湿的味道，她归心似箭，恨不得立即见到久别多年的母亲，跟祖母说了两句话，她就径直去了母亲住的院子。　　她跪在雨水里，雨水冰冷刺骨，见到母亲那一刻却什么都忘记了，睡在母亲暖暖的被窝里，让母亲梳理着她的头发，她终于知道她为什么要这样抗争。　　如今就要离开扬州，虽然头顶是艳阳天，她却高兴不起来，因为身边少了母亲的照顾，没有了最关切自己的人，心里就好像硬生生被挖走了什么。　　婉宁跪下来向外祖母和母亲磕头行礼。　　母亲忙着上前将她拉起来。　　“也不多待几日，就这样慌慌张张的……”连外祖母的声音中都带了哽咽。　　沈四太太忙在一旁劝说，“等您身子好了，我和老爷就来接您去京中住几日，您不是最喜欢京里的糕点。”

“都容易的很，咱们沈家在京里有宅子，还不是说去就去得的。”

沈老太太摇摇头，“年轻的时候身边有你们绊着脱不开身，老了没用了，又哪里都去不得了。”

“您还不老呢。”

沈四太太笑道。　　童妈妈带着下人将婉宁的东西都收拾妥当，姚宜州也来跟沈老太太辞行。　　沈老太太看着姚宜州不禁叹口气，真是知人知面不知心，当年姚家二房一脸的高傲不和沈家来往，姚家三房倒是为人亲和，好像不在意他们商贾的身份，谁知道姚沈两家结亲之后，一切都反了过来，关切沈家的反而是姚家二房，看不起沈家的是三房。　　看着外祖母的笑脸，婉宁一时失神。　　外祖母年纪大了，不知道将来她还能见几次，年纪这样大的长辈张罗着给她做点心，陪着她说话，跟着她又哭又笑。　　这样的日子，这样的幸福，得到一次，就仿佛让人尝到一丝将来要失去的恐惧。　　婉宁又跪下来向沈老太太磕头，“外祖母，您一定要长命百岁，等着外孙女接您去京里。”

沈老太太伸出手来，“快起来，快起来，外祖母等着你。”

……　　沈敬琦坐着慢慢地喝茶，看看沙漏，他心里开始有些不安。　　论理说，婉宁都快走了，长房老太太应该打发人来叫他过去说运茶的事，怎么却没有半点的动静。　　沈敬琦觉得自己想的没错，长房一定会求到他。　　肇氏撩开帘子进门，沈敬琦立即抬起头来。　　“大嫂问我们到底去不去长房？”

肇氏道。　　长房没来叫他们，他们怎么去。　　“老爷，”外面的管事妈妈上前道，“长房那边传信过来，请老爷太太过去呢。”

沈敬琦眼睛顿时发亮，“来了，他就知道，婉宁走之前定然会将这件事说出来。”

“走，”沈敬琦得意地看向肇氏，“收拾收拾，我们去长房。”

刚到沈家长房门前，沈敬琦就看到一辆辆马车向前走去，婉宁准备要走了。　　*****************