沈四太太吓了一跳，抬起头看到沈敬元，沈敬元两颊通红，有一丝激动的神情，差点伸手就去抓妻子，看到了旁边的婉宁才忍住了。　　沈四太太好久没看到老爷这么高兴。　　“老爷这是怎么了？”

沈四太太不禁问。　　“姚家又来人了，正好被我堵在了门口，你没瞧见姚家人的模样。”

一脸的不甘心，却又无可奈何。　　“杨先生没有见姚家人？”

沈四太太低声道。　　沈敬元摇摇头，“姚家人不肯走，杨先生无可奈何，让人送了点东西出去。”

“送了什么？”

沈四太太道。　　沈敬元想要卖个关子却忍不住，看着妻子和甥女，“官府贴出来的那张在姚家搜到的符纸，杨先生让小厮照着画了一张送去了姚家，现在姚广胜那老东西应该已经收到了。”

总算是扬眉吐气。　　说来也是老天有眼，今天让他觉得痛快的是辰娘这一双儿女。　　婉宁这样聪明，昆哥这样好学，姚家是瞎了眼睛才会不要他们，等着，等着将来婉宁出嫁，昆哥有了前程，让姚广胜和姚宜闻悔死。　　……　　姚老太爷比沈敬元想的要难受，哆嗦着手将符纸撕了个稀烂站起身丢在姚老太太的脸上，“混账东西。”

病了几天，姚老太爷清瘦了许多，一把老骨头如同风中的树枝，两只眼睛通红没有了往日的儒雅。　　“杨敬早晚有一天要后悔，放着好孩子不收却偏爱那商贾之子，真是分不清什么是鱼目什么是珍珠。”

姚老太太满脸通红有种当众被侮辱的感觉，看着姚老太爷满脸怒气，她一句话也不敢说，只是睁大了眼睛，哆嗦着嘴唇。　　姚老太爷冷冷地看向姚老太太，“泰兴我是一日也呆不下去了。”

姚老太爷拂袖而去。　　姚老太太看向赵妈妈，眼泪不停地掉下来，“杀人不过头点地，别说这件事不是我做的，就算是我，他也该发放够了，他是将所有的火气都发在我身上，什么是泰兴他呆不下去了，他是不想再在这个家里，不想再看到我。”

“沈氏在的时候，他骂沈氏，沈氏被休了，他现在就看不上我了，”姚老太太站起身，“有能耐，他就连我也休了。”

姜氏端着茶进屋，听得姚老太太的话，眼前油然浮起沈氏被休时老太太脸上的神情，她是亲眼看到老太太转过脸去，嘴边浮起一丝得意的笑容。　　那时候沈氏就跪在院子里苦苦哀求。　　沈氏那样要强的女子，为了想要照应年幼的婉宁，求老太爷、老太太将她留在姚家。　　那时候老太太心里怎么想？是不是觉得老太爷是个杀伐果断，颇有远虑的人？而今这杀伐果断却落在老太太身上。　　姜氏忽然觉得有些痛快，她多少次做恶梦，梦见自己和沈氏一样被休，老太太得意的笑，如今这梦终于也该烟消云散了。　　姚老太爷径直去了蒋氏屋里。　　蒋氏正在吩咐下人好好照应庄子，“千万不要惹出麻烦来，老太太这边已经够辛苦的了，年底我回不来，就将孝敬都送进府，不能比别的庄子送的东西少。”

下人点点头。　　姚老太爷听得心头一热，从主屋里翻到那些符咒，立即就有人怀疑到蒋氏身上，蒋氏甚至平日里连家门都不进，竟然被人这样冤枉，他以为蒋氏会向他诉冤屈，蒋氏却什么也没说，如果当年他娶的是蒋氏，现在姚家定然会家宅安宁。　　他千不该万不该委屈了蒋氏。　　“别忙了，放着让下人去做，你也歇歇，还要跟着我路上颠簸。”

蒋氏这才看到姚老太爷，忙起身向姚老太爷行礼，“老太爷歇着，我不累。”

不累才怪，每次看到蒋氏，蒋氏都在忙碌，人又不是铁打的怎么能这样辛苦。　　姚老太爷心里愈发心疼起蒋氏来，将下人遣下去，姚老太爷拉起蒋氏的手，“这次我们多带些银子去京里，给你置办处院子，以后你和我就留在京里。”

蒋氏惊讶地睁大了眼睛，“老太爷，那可使不得，如今家里被查检，正是短银钱的时候，怎么还能置办院子，就算是个二进院在京里也是很贵的。”

“那是你从小长大的地方，你不是一直念着要回去……”　　听着姚老太爷体贴的话，蒋氏眼睛里盈满了泪水，却强忍着笑，“那都是年轻时的孩子话。”

姚老太爷一把将蒋氏拉过来，让蒋氏坐在他腿上，“我就喜欢你的孩子话，我就喜欢你和老五，你们两个才是我的心头肉。”

蒋氏忙摇头，“老太爷别这样说，三老爷才是最出息的……老五是庶子，妾身只是个妾室。”

老太爷听到妾室和庶子的字眼，手顿时收拢了，将蒋氏攥的生疼。　　“哼，”老太爷冷哼一声，“就是个榆木疙瘩，换成老五用不着我操心他的前程，沈家那么简单的事他都做不好，也就是能听我的话，否则……一无是处……”　　蒋氏没有接着老太爷的话说下去，只是转个身用手仔细揉捏着姚老太爷的肩膀。　　“我就不信了，”姚老太爷脸色铁青，“等我上了京，一定会让一切都变回原样，将我的名声，姚家的地位统统都要回来。”

……　　婉宁依依不舍地给二祖母磕了头跟着大伯一起上了马车，坐在车里，想起二祖母婉宁不禁又掉了眼泪。　　她和二祖母相处时间不长，却因为真心相待就这样互相牵挂起来。　　可见人的感情是最真切的东西。　　马车换成船，舅母已经等在船上，下人服侍婉宁上了船。　　舅母立即道：“船舱都收拾好了。”

舅母拉着婉宁进去瞧，桌子上已经摆了点心和蜜饯、糖块，舅母知道她喜欢吃零嘴。　　“昆哥和杨先生坐旁边的船，等船停的时候，昆哥就过会过来。”

“崔大人也安排的妥当，这条船上没有米粮和货物，这样会更安全。”

婉宁倒没想到崔奕廷会这样交代下去。　　船外传来嘻闹的声音，还有半个时辰船就要离开泰兴了，四年，她靠着自己走出了那绣楼，走出了姚家，就要走进京去。　　……　　河岸上站满了看热闹的人，姚宜春被关了几日，突然见到大天不禁觉得阳光刺眼，眯起了眼睛，还没等他看清楚周围都是什么情形，就有脏臭的东西砸过来。　　烂布头裹着的臭烘烘的粪土一坨一坨糊在他脸上。　　扔掷这些东西砸犯人，是平头百姓唯一的乐趣，姚宜春发出几声惨叫，粪水从他的脸颊上滑下来，正好落入他张着的嘴里。　　恶心，姚宜春想要呕却又呕不出来。　　什么时候自己回落得如今的境地，这一切就像是噩梦，前一刻还花天酒地，后一刻就沦落到如此的境地。　　他多么想，有一个人能伸出手来救救他，哪怕是将他脸上的屎尿擦干净，让他少受些折磨。　　他已经不敢奢望回到从前锦衣玉食的生活。　　谁啊，谁能救救他，父亲到底都在做什么？　　姚宜春勉强睁开眼睛，看着嬉笑的人群，这条路怎么那么长……　　马车终于停下来，有衙役将他从车上扯下来。　　姚宜春腿脚酸软顿时摔在地上，紧接着屁股上就是一疼，不知是哪个衙役一脚踹过来。　　崔奕廷竟然让他受这样的折磨，开始他还愤怒、暴躁想要大喊大叫，现在却只能哀求地哼着。　　“六老爷，六老爷。”

听到喊声，姚宜春忙向周围看去，姚宜春张着嘴，顾不得嘴唇上的咸臭，“快……快……快……”　　他向周围看去。　　快拿出些银子，快救救他。　　姚家人空挥着手，却不能向前一步，这位崔大人是软硬不吃，姚家上下已经用尽了手段，却没有一点的用处，寿氏躲在马车里听着外面的吆喝声不禁抹眼泪，“再去试试，就算给押解的衙役也行啊。”

“衙役不肯收，”下人低声道，“送了几次都没办法，寿老爷看着还好些，六老爷……已经被折磨的没有了样子。”

听得这话寿氏不知道是该欣慰还是该难过。　　“六太太，”跟车的婆子惊呼出声，“六太太，奴婢看到沈家下人了。”

沈家下人是来凑热闹的吧，寿氏恨得紧紧咬住牙，“这时候提沈家做什么？”

寿氏气得手直发抖。　　“沈家下人上了船，上了那个……朝廷的船……”　　寿氏睁大了眼睛，什么？沈家人怎么能上朝廷的船？这到底是怎么回事？　　“是真的，六太太，您瞧……”　　寿氏听得这话一把撩开帘子向外张望，人群里却什么也没看到。　　“进船里了，进船里了。”

姚家下人像是发现了什么新奇的事，不停地跳着脚。　　寿氏恨不得一巴掌挥过去，将下人打个清醒，这怎么可能。　　这怎么可能。　　“那小厮我认识，就是从前跟着沈四老爷上过我们家的，我家那口子还和他说过话……”婆子喋喋不休地说着。　　寿氏眼看着从船上下来一个人，拨开人群走过来，那人脸上满是喜气。　　“就是他，”婆子一脸的笃定，“就是他。”

寿氏整个人软坐在马车里，为什么沈家人会在这里，到底还有什么事是他们不知道的。　　……　　姚宜闻坐下来和张氏商量，“今年过年，我们应该将父亲、母亲接进京。”

张氏垂着头，在灯下做着针线，抬起脸来神情娴静，“那老爷要快些做决定，从泰兴到京城要走好久。”

姚宜闻点点头，张氏就是这点好，识大体，这么多兄弟姐妹中，父亲最偏着他，他应该加倍孝敬父亲才是，“婉宁已经快十三岁了，再有两三年也该嫁人了，我想着……是不是该给她说门亲事。”

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