“二爷，那边唱的什么歌？”

陈宝支棱着耳朵在听。　　崔奕廷觉得本是阳春三月的景儿，一下子变成了寒冬腊月，不过唱了一句就歪了几个调儿，他长这么大，还没听过这样的唱法，他听过姚七小姐说话，可惜了那一把的好嗓子，怎么唱出歌来就歪歪了调儿，崔奕廷踌躇着想要回到船舱里。　　和幕僚商议了一天好不容易出来透口气，赶上两岸风景也不错，他着实舍不得回去，只能坐下来忍着。　　陈宝是不会听歌儿，也不知道那歌儿唱的怎么样，不过转头看着二爷一脸享受的神情，那定然是不错。　　姚七小姐真不错，他远远地看过一眼，人长得漂亮，歌又唱得好，陈宝也跟着坐下来托腮听。　　崔奕廷淡淡地看了陈宝一眼，陈宝笑了笑，“二爷，你听，真好听，可惜只唱两句，还听不清楚。”

崔奕廷扯了扯嘴唇，他今天遇到的人还真不错，一个不会唱，一个不会听，崔奕廷闭上眼睛，还好这歌没有让他心烦意乱，微风从他脸边吹过，留有几分淡淡的清爽。　　……　　京城里，崔实荣听着下属唐侍郎仔细地禀告。　　“南直隶那边都问尚书大人知不知道。”

崔实荣掀开了眼皮，“你们说我知不知道？”

唐侍郎急忙赔笑，“崔奕廷是崔家的子弟，做了巡漕御史怎么能不让尚书大人知晓，只是，崔奕廷大人不知道是不是受了别人唆使，这次案子查的狠了点，不但抓了泰兴知县，还握住了寿家的把柄，已经牵连了泰州知府王征如大人，王大人肯定是急了，路上跑死了几匹马，差点累死了差役才将消息送回京。”

从南直隶查起，这件事本来可大可小，牵连太大了，所有人都在一口锅里吃饭，谁也不敢说下一个进大牢的是不是自己。　　“尚书大人可要给属下个定心丸吃，”唐侍郎声音忐忑，“等到崔大人真的进了京，我们可要怎么办？”

崔实荣站起身来走到窗边，“案子该怎么办就怎么办，我们年年清点漕米，米粮都送进了朝廷的大库，没有装进自己口袋半粒，”说着看向唐侍郎，“就算谁着急，唐侍郎也不该急。”

这么说，尚书大人是有思量，唐侍郎提起来的心终于落地。　　崔家下人将唐侍郎送走，从后面的屏风里走出一个人。　　“二哥，”崔实昌方正的脸上满是怒气，“这是真的？奕廷没有跟你说他是皇上委派的巡漕御史？”

崔实荣摇摇头。　　“反了他了，”崔实昌竖起眉毛，“就算他将来成了皇上信任的朝廷重臣，也是我们崔家人，更何况不过是个巡漕御史，就这样猖狂起来，我让人送信给大哥，看大哥饶不饶的这个逆子。”

崔实荣脸上没有怒气，坐下来端起茶来喝一口，“他年纪小，没有经过科举入仕，靠的是祖荫，我怕他不懂得怎么办事，将来吃亏就来不及了，我在大哥面前也没法交代。”

崔实昌冷笑一声，“二哥不用急，闹出事来，没脸的人是他，大哥也不会说二话，连个进士都不是，就想着做官，我都替他臊得慌……”更何况谁都知道，大哥对这个儿子不上心，真正喜欢的是小儿子。　　崔实昌将气息喘匀，“王征如那边怎么办？”

崔实荣并不在意，王征如不是省油的灯，他要做什么，那是他的事，无论做成不做成，这个尾巴他都能来收。　　崔奕廷能做什么？真的要对付他这个叔父不成，若是他能活着回到京里，他就教教这个侄儿，什么叫做，见好就收。　　“奕廷现在离京里越来越近了吧？”

崔实昌道：“算算日子，应该走了一小半。”

那么，王征如的耐性也该磨尽了。　　……　　江面上起了雾，薄薄的雾气扑面而来，潮潮的打在脸上有些冰凉。　　“慢点行船。”

崔奕廷交代下去。　　一艘艘的船慢慢前行，突然之间前船停下来。　　崔奕廷皱起眉头。　　“大人，”谢严纪大步走过来，“没事，正好遇到救生寺，停下来说两句话，我已经交代下去，捐些香油钱，天气越来越冷了，江面上又总有遇险的船只，那些和尚也不容易。”

救生寺是朝廷和寺庙一起办的，主要是施救来往的官船和民船。　　“小心着些。”

崔奕廷低声吩咐。　　谢严纪道：“到了前面就可以休息了，今天起雾总是要少走些路程。”

崔奕廷抬起头，天渐渐黑起来。　　……　　婉宁拿着一根玉簪正在逗笼子里的翠鸟儿，这只鸟懒得很，吃饱了就打瞌睡，她让落雨将窗子打开，让它透透气，它连着打了两个喷嚏，然后一脸责怪地看着她，叽叽喳喳叫起来，等她将窗子关上，它立即就住了嘴，缩起一只爪儿，又闭上了眼睛低下头。　　眼看着这鸟儿肚子越来越大，她想出了一个法子，用玉簪子遛鸟儿，这段日子被关在船舱里无聊，正好帮这懒鸟儿减减肥。　　“起来，起来，睡了一天了……”　　笼子里的鸟儿不情愿地扑棱着翅膀。　　婉宁边逗着鸟儿边笑。　　船忽然重重地一晃，婉宁手里的玉簪差点掉在地上。　　“这是怎么了？”

这段日子婉宁已经适应了江面上的颠簸，这重重地一晃不太像是因为风浪。　　“奴婢去看看。”

落雨说着向船舱外走去，还没等踏出舱门，外面的婆子就匆匆忙忙走进来。　　婆子上前给婉宁行了礼，“七小姐，前面的官船停下来，说让我们先走呢。”

怎么会突然让她们先走。　　这几天无论遇到什么事，所有船只都是按照顺序停放，从来没有大乱过顺序，民船比官船小，他们的船就走在后面，前面就是崔奕廷乘坐的官船。　　这不太符合常理。　　婉宁想着站起身向船舱外走去。　　天色已经暗下来，江面上起了一层雾气，官船都点起了灯笼，不远处崔奕廷那条船上，有人正来来往往。　　这是平常不会有的事。　　婉宁向周围看去。　　四周很安静，并没有什么异样。　　“七小姐，回去吧。”

落雨将披风拿来盖上婉宁的肩膀。　　沈四太太也跟着赶出来，“这是怎么了？好端端的出来做什么？”

“船要停了，”婉宁看向沈四太太，“昆哥该过来了吧？要不然让舅舅和杨先生都到这条船上。”

“我们在下层，让舅舅带着昆哥、杨先生住上一层。”

“那怎么行，”沈四太太一脸的惊诧，“我们都是女眷，总是不方便。”

“杨先生是昆哥的师傅，我又还没及笄，这船也不小，”四周太安静了，每次到了晚上，官船上都会有笑闹声传来，有人打水冲洗，要闹腾一会儿，婉宁总觉得有些不妥当，她了解崔奕廷，以崔奕廷的性格，不会随便改变一件事，现在却将船停下来，让她们这些民船先行。　　“雷虎呢？”

婉宁刚刚开口询问，只听旁边传来低沉的声音，“姚七小姐，我在这里。”

沈四太太吓了一跳，一个家人打扮的人走过来。　　“如今的情形会不会有什么问题？”

婉宁话音刚落，就听到有重物落水的声音。　　雷虎皱起眉头，“太太和小姐先回去，”说着看向身边的人，“防着是吃飘子钱的老合。”

婉宁听不明白这些暗语，忙和沈四太太一起弯腰进了船舱。　　只听得外面有人道：“快，快，先让沈家的船走。”

本来停下来的船又动起来，船身摇晃着，有些慌乱。　　沈四太太顿时手脚冰凉，扬声询问，“到底发生了什么事，这到底是怎么了？”

婆子跌跌撞撞地过来道：“太太、小姐，朝廷的官船催我们先走。”

婆子的话刚落，船又晃动了两下，婆子差点就摔倒在船舱里，船里的下人顿时发出惊呼声。　　沈四太太紧紧握住婉宁的手，“总不是遇到了水贼？这么多的官船，水贼也敢过来？”

如果是普通的水贼朝廷定然有办法，就怕这件事不简单，到了这时候总要做最坏的打算。　　……　　崔奕廷眼看着沈家的船行过来。　　“几艘船？”

“有四五艘，”下属垂头丧气，“今天江面起了雾，我们才没发现，大人让人去查看，我们这才看到那几艘船鬼鬼祟祟地跟了上来。”

崔奕廷摇摇头，“不一定之前就跟着我们，可能是在救生寺停留的时候才上来的。”

下属额头顿时起了一层细细的汗，“看起来不像是普通的水匪。”

水匪不会有那么多船，那么多人。　　“八成是冲着漕粮来的，”谢严纪向外面张望着，“南直隶的官员是狗急跳墙才会想出这样的法子。”

“大人不如先行。”

等民船都走了，那些人也就跟了上来，到时候难免会有死伤。　　崔奕廷从船舱里走出来，望着远处的骚乱，忽然火光一闪，一艘船着起火来。　　火点燃了粮船，浓烟渐渐冲天而起，带着火星的箭又射过来。　　……　　外面是一片火光。　　沈家的船走过来，官船就压了上去，沈四太太已经吓得瑟瑟发抖却颤抖着声音安慰婉宁，“有朝廷的人在，一定不会有事。”

***********************