“崔大人来了。”

童妈妈端了茶进来道。　　婉宁看向沈四太太，如果崔奕廷来了，一定是案子有了什么消息，大伯父和泰兴从前的粮长何明安手里握着泰兴这些年税粮的证据。　　沈四太太顿时紧张起来。　　“舅母别急，等着听消息，不一定是坏事。”

沈四太太拍着胸口，“我只要听到一些风声就害怕，你怎么倒不着急。”

两个人正说着话，落雨道：“舅老爷。”

婉宁站起来和昆哥先迎了出去，沈四太太也忙跟在身后。　　几个人到屋子里坐下，不等沈四太太和婉宁开口，沈敬元道：“崔大人说大牢里出事了，”沈敬元说着顿了顿，“让我们心里有个准备。”

这话是什么意思？　　沈四太太是半点也听不懂，旁边的昆哥睁大了眼睛仿佛听得入迷，目光不时地从父亲脸上又落到姐姐脸上。　　婉宁点点头，脸上露出明了的神情。　　沈敬元有些诧异，“你懂得是什么意思？”

婉宁道：“舅舅不要太担心，我们只要听崔奕廷怎么说，等到晚一些就会有消息。”

沈敬元在屋子里来回走动。　　不一会儿工夫，前面的管事来请沈敬元过去说话。　　“何老爷几个人走了，让舅老爷过去呢。”

沈敬元看了一眼婉宁，婉宁点了点头。　　……　　“出事了。”

姚老太爷听得这话放下手里的茶碗，抬起头来看管事，“慢慢说，说的仔细些。”

管事慌忙不迭地点头，“老爷说刑部大牢那边传出来消息，泰州知府王征如死在大牢里了。”

王征如死了。　　姚老太爷听得心惊肉跳，“怎么死的？什么时候死的？”

“说是昨天晚上，熬不过审问，买通了狱卒送了毒药，昨天晚上刑部大牢去了不少的郎中连御医都惊动了，却还是没有将人救活。”

一夜之间，最重要的一个人犯死了。　　是有人动手了。　　不管这个人是谁，崔奕廷这个案子注定要审不下去。　　没有王征如就不可能再牵连到京城里的官员，更何况王征如一死，是黑是白就再也说不清楚。　　姚老太爷揪紧了心一下子松开，他就知道会是这个结果。　　崔奕廷年纪小，果然是办不成大事。　　“老爷还说，有御史参奏崔奕廷和沈家相勾结，逼死了泰州府的府尊。”

姚老太爷的笑容从脸上溢出来，哈哈，他要的就是这样的结果，本来在泰兴的时候朱应年就要将漕粮的事嫁祸给沈家，却被沈家翻了天，现在看来到了京城，这天还是要翻回去。　　只要崔奕廷和沈家被抓起来，姚家、寿家和朱应年都可以鸣鼓喊冤。　　死的好。　　死的太好了。　　死了一个王征如，整个局势顿时都变了。　　姚老太爷咬牙切齿，就要让崔奕廷和沈敬元一起进大牢，让他们尝尝牢狱之苦的滋味……　　想到这里，姚老太爷转头看向管事，“你说的作准吗？”

管事颌首，“老爷是这样说。”

姚老太爷吩咐下人，“快，快准备帖子送去广恩公府。”

这么大的事，只有亲家老爷才能打听清楚。　　……　　刑部大牢里，弥漫着一股的腐臭味道。　　来来往往的人散去了一些，狱卒打开了间小门，这是平日里审问犯人时官员们暂作休息的地方。　　崔奕廷弯腰走进去。　　“怎么样？”

床铺上蜷缩着一个面皮浮肿，脸色蜡黄的人，那人不时地发出闷哼声。　　“郎中说已经没有大碍，就照郎中写的方子灌了药。”

臭气熏天的屋里，谁能想到床上躺着的是泰州府知府。　　谢严纪道：“幸亏一早就让人看着，否则再晚一步让他多吞些毒药，就算是神仙也救不回来。”

现在人不但没死，也没少受罪，想来他也不敢再自尽。　　崔奕廷点了点头，“刑部的人手有没有再仔细查一遍。”

听到这话，谢严纪额头上顿时冒出了冷汗，“查是查了，只是不知道还有没有漏网之鱼，我们之前毕竟没有来过刑部，不知道谁在这里安插过什么人，一时之间也辨别不清。”

短时间在这里安插他的人不算难，但是偌大一个刑部大牢，不可能每个人都让他信得过，只要稍稍不注意就会被人钻了空子。　　崔奕廷忽然想起王征如半路截杀他时，在民船和官船上也安插了人手，当时是谁帮他将这些人抓了出来。　　是姚七小姐。　　姚七小姐认出了那些人，等到他赶到的时候，那些人已经被绑缚在那里等着他来处置。　　到了京城他才知道，在泰兴县也是姚七小姐敲开了那些死士的嘴，将忠义侯世子救了出来。　　很是奇怪，每次以为和她两不相欠的时候，却又因为一些事需要她帮忙，更何况沈家那边还需要她来安排。　　眼下最重要的就是让外面人知道，王征如已经死了。　　不会有人相信他，但是一定会有人去沈家和姚大老爷那里打听消息，至于那边怎么安排，就要看姚七小姐的手段。　　“沈家会不会弄出差错。”

谢严纪有些担心，沈敬元看起来不像是个聪明伶俐的，别在这个时候被人看出端倪来，胜败在此一举，皇上那边还等着看结果。　　崔奕廷道：“不会，只要管好你这里的事。”

为什么崔大人会对沈家那么放心。谢严纪脑海里忽然出现一个人，虽然极少出现在人前，却每件事上都能看到她的影子。　　……　　焦无应马不停蹄地将京里所有的沈家铺子都走了一遍，然后才来到姚大老爷的院子里去见姚七小姐。　　婉宁正在和京城里几家店铺的掌柜在算账目。　　清脆的算盘珠碰撞声响让焦无应不由自主地松了口气。　　算盘声对商贾来说再吉利不过，有进有出代表着买卖兴隆。　　焦无应一直等到下面人通禀才走进去。　　“七小姐，都安排好了，等到明天都开始收拾店铺。”

婉宁点点头，“外面人问起，让他们怎么说？”

“只说东家要换货，不是准备盘铺子。”

这就对了，她要的就是这句话。　　焦无应不太明白，“小姐为什么赶在这时候打理铺面，小姐不是说最重要的茶还没有做好，我们还有货要盘，等个十天半个月都是少的。”

婉宁抬起头看向焦无应，“库里有些存货，这时候都拿出来卖最好，生意讲究时机，现在不需要多大的动作，我们沈家要换货买卖的消息很快就会传满京城。”

沈家在京城不算是大商贾，铺子虽然多但是并不红火，比起那些达官显贵家的铺子不免有几分的逊色，他之前还想怎么才能顺利地打出名头来，这可比在泰兴县做泰兴楼难多了，他正愁的夜不能寐，带着徒弟仔细地打算，没想到东家会选在这时候修整铺面，准备换货……这如何能来得及。　　来之前他还想着要怎么说服东家，却没想到东家信心十足，他根本就插不上嘴。　　东家到底在想些什么，他怎么就糊涂了。　　婉宁微微笑着，“焦掌柜照我说的办，只要让所有的沈家铺子都清卖陈货就是了。”

到时候大家就会知道，到底出了什么事。　　……　　姚宜闻从衙门里出来，家里的小厮立即上前，“老爷，老太爷让我们打听到了消息，沈家在清理陈货，准备卖铺面呢。”

沈家准备卖铺面？　　有这样的事？　　姚宜闻忙上了轿子一路回到家中。　　姚老太爷正和寿家人说话，听到是姚宜闻回来，立即抬起头，“老三回来的正好，朝廷那边可有了准确的消息？”

姚宜闻摇摇头，“刑部还在捂着，一会儿说王征如已经死了，一会儿又不能作准，听说今天一早崔奕廷已经请了仵作悄悄过去刑部大牢。”

那就是死了，这还有什么可说的。　　寿家人顿时站起身，一脸的激动，“有没有说起远堂？”

姚宜闻道：“消息没有传的这样快，现在御史言官追的紧，所有人都盯着刑部，刑部的官员在衙门里进进出出都不敢说话。”

死了王征如，崔奕廷这个案子已经不可能审下来。　　几个人说着话，门房道：“亲家公爵爷来了。”

姚宜闻忙将张戚程迎去了书房。　　张戚程坐下来，姚老太爷也进了门。　　姚老太爷将姚宜闻方才的话重复了一遍，“这么说崔奕廷还在死撑着。”

张戚程面色不虞，“人是在刑部出的事，崔奕廷不说话谁也不知道这件事的真假，不过生要见人，死要见尸，这样糊里糊涂地审案御史是不会答应，这出戏唱不了多久。”

“再说，崔奕廷和沈家人一起进京是众所周知，和扬州一个大商贾有了干系，崔奕廷想要将自己洗干净也不那么容易。”

正是这个道理。　　姚老太爷眼睛也亮起来，就是因为这个他才让老三休掉沈氏，他就知道沈家早晚要出这样的大事。　　张戚程顿了顿，“万一王征如真的没有死……”　　“不可能，”姚老太爷拼命地摆手，“那个崔奕廷在衙门里不出来，沈家人却在我的眼皮底下，我对沈家人再了解不过，商贾鼻子最灵，知道什么时候该进什么时候该退，沈家已经在盘点京中的铺面，沈敬元拿到卖铺子的钱要么是想回扬州避祸，要么是准备四下打点，否则沈家绝不会有这样的动作。”

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