张戚程在书房里喝茶，何明道在一旁陪着说话。　　何明道是左春坊左庶子兼翰林院侍读，在这一任上，何明道已经做了三年，等的就是詹事府少詹事之职，没想到皇上一直想着那个杨敬。　　“夏大学士怎么说？”

张戚程问过去。　　何明道叹口气，“要是夏大学士能帮忙，就不用我们在下面谋划，圣上虽然欣赏杨敬，对杨敬这些年不肯入仕心里也有些怒气，只要将圣上心里的怒气激出来，立即就能将杨敬治罪。”

要的就是这样一个机会。　　何明道有些奇怪，“这河都冻了，冰天雪地的，八十多岁的杨老太太怎么过来了？”

张戚程皱着眉头思量。　　扬州那边竟然也没有消息送过来。　　这是有人悄悄做了安排，都说杨敬这些年也没闲着，又教了学生，也不知道教的是哪一个。　　“这杨老太太直接就去了亲戚家里，说是来京中打秋风的，连杨敬也不肯见，”何明道说着顿了顿，“听说是因为杨敬收了个商贾子弟做学生，老太太一气之下来了京中。”

如果是这样就是好事。　　杨老太太这样一搅合，消息就传得更快了。　　……　　沈四太太将婉宁叫进屋子里商量，“你说说可怎么办？”

杨家那边传消息过来，她和老爷急得团团转，没想到婉宁却不着急，坐下来就问，“昆哥去哪里了？”

沈四太太道：“去学堂了，怕落下课业，崔大人也不是时时有空，万一有一天杨先生问起来，昆哥不知道怎么跟先生交代，这个孩子，还想着跟杨先生。”

不等婉宁说话，沈氏道：“你快跟你舅母说说，你舅母听说杨先生正在找院子，想要布置好了将杨老太太接过来，你舅舅觉得这件事和我们沈家有关，正准备去想法子帮衬。”

“杨先生置办宅院，舅舅、舅母不要去帮忙。”

婉宁抬起头来。　　沈四太太惊讶地道：“听说那边手忙脚乱……这会儿要是不帮忙别说买宅子，就算租一处宅院也不容易。”

婉宁道：“杨先生住的地方虽然小，找不到别的院子也是能住的，外面正说杨先生收了我们家几百亩地，我们家这时候再帮忙怎么能说得清，就算是我们不出钱财，杨先生也会白白落人口实，倒可以遣两个粗实婆子过去帮忙杨先生打扫院子，毕竟杨敬先生教过昆哥。”

沈氏想了想，“那老太太那边呢？要不要去找人说说？”

婉宁看向沈四太太，“舅母和母亲是不是觉得杨老太太因为昆哥才来的京城？”

沈四太太眉头微皱，“外面都传开了，不是这个又是为什么？”

婉宁笑着道：“传开了也未必是真的，杨先生是在泰兴收的昆哥，我们沈家住在扬州，杨老太太怎么会不知道沈家，如果为了昆哥在扬州就已经上门，何必从扬州千里迢迢地赶到京城，倒是杨敬先生在泰兴的时候就提过，这次跟着我们进京是有事要办，杨敬先生走之前必定要跟杨老太太说清楚。”

“我们家的人在京外遇到了杨老太太，杨老太太虽然没说什么话，却也没对我们家下人冷眼相对，反而依仗着他们走了一段的路。”

“所以杨老太太不是气在我们家，放出那些话不过是想要让旁人误解罢了。”

想要了解一个人不能只看一面。　　杨敬先生能辞官足不出户多年，发妻死后五年都没有抬继室过门，可见杨老太太不是一个事事都要做主的长辈，既然如此，又怎么会为了一个垂髻小儿拼着性命来京城。　　如果是这样未免做事前后矛盾。　　婉宁道：“舅母不要慌，该怎么对杨敬先生，还怎么对杨敬先生，一定要让昆哥去见杨老太太，也不带别的东西，就是平日里送给杨敬先生的茶点。”

这样会不会礼数太薄了些。　　沈四太太和沈氏互相看看。　　沈氏点点头，“嫂子就听婉宁的吧。”

……　　姚宜之在酒楼等着何明道，两个人坐稳了开始寒暄。　　何明道两杯酒下肚觉得身上暖洋洋的，这才开始说话，“等到明年春闱金殿传胪，京里的读书人就都会知道老弟。”

姚宜之微微一笑，如同和煦的春风，“何兄千万不要这样说，万一落榜，小弟无颜相见。”

何明道摇头，“哪里会落榜。”

姚宜之这两年在国子监学出了些名堂，连国子监的博士都说，今年姚宜之必定在榜。　　“等到老弟考中了进士，定然会进翰林院，”何明道顿了顿，“大皇子长大了，詹事府正是用人之际……”　　余下的话就不必说了。　　姚宜之笑着道：“听说吏部和内阁举荐了大人为少詹事。”

何明道好不容易按住笑容，正色道：“圣上更属意杨敬，现在朝中都有传言，师徒同掌詹事府，要成美谈。”

以杨敬的脾气，定然不会升他为少詹事，他苦苦等待的机会也就没有了。　　姚宜之道：“杨大人不是才去了国子监，从国子监去詹事府恐怕不容易吧。”

何明道听着姚宜之淡淡的声音，不由地眼前一亮，杨敬难不成在国子监都没有立足之地？　　姚宜之想了想，“大人若是心里有谋划，还是早些盘算。”

何明道是个优柔寡断的人，遇到一点阻力就会左顾右盼，如果让杨敬在国子监站稳了脚跟，皇上说不得真的会考虑将大皇子交给杨敬。　　一旦杨敬掌管了詹事府，对他将来都还有坏处没有好处。　　所以张戚程才以欢哥为借口不停地去求见杨敬，为的就是拉拢杨敬到身边，眼见杨敬不可能和他们站在一起。　　训导太子、亲王之职怎么能交给无法掌控的人。　　……　　嘉宁长公主坐在皇后身边，屋子里的女官和内侍都退了下去，长公主脸上满是红晕。　　“你跟本宫说句实话，”皇后道，“你是怎么看上了姚宜之？”

嘉宁长公主将手里的书递给皇后，“娘娘看看这些书，是臣妹偶然间跟姚三太太借来的，本是要给身边的子侄读书用，却看到了上面注解的字，臣妹的公公说什么也要见见姚宜之，让姚宜之给家里的晚辈讲了几日的经史，娘娘可知刘家二房的长子，从前将长辈气得奈何他不得，如今可是在族学里安心读书，”说着垂下了眼睛，“臣妹还听说姚宜之给发妻守了三年才出来科举，到如今也没有续弦，又看了他写的一本诗册，也就……从前臣妹以为就这样守一辈子也好，要不是皇兄提起让臣妹再嫁，臣妹绝不敢去想这些。”

皇后听着嘉宁长公主说话，今年春天皇上受了风寒病倒在养心殿，嘉宁长公主在宫中亲自看着女官熬药，听说皇上的病没有好转，嘉宁长公主在太后娘娘宫外还哭了一鼻子。　　皇上病好之后就下定决心要给这唯一的妹妹再找个好人家嫁过去。　　皇上有了这个心思，正好嘉宁长公主心里也有了人，虽然姚宜之有过正妻，又是庶子，可还算有举人的功名在，在国子监也是数一数二的人物，很多人知道这个“姚三郎”，如今姚家将姚宜之过继去了族中，做了正经的嫡子，将来等到金殿传胪，再让他尚主也不是不行。　　皇上一直对长公主这门亲事心存歉意，当年先皇在的时候，心中有两个人选，一个是刘家，另一个是出身锦衣卫的陶本谦，先皇问起皇上，皇上还是觉得刘家更合适，谁知道长公主会这么早就守寡。　　说着话，大皇子来请安，皇后吩咐宫人，“将紫砂壶拿出来。”

大皇子让人将玩了好长时间的紫砂麒麟拿出来，放在皇后娘娘面前，然后让人将泡好的茶水浇上去。　　皇后娘娘看着茶盘里的麒麟，笑着道：“这麒麟好像越来越漂亮了。”

大皇子听得这话挺起了脊背。　　皇后娘娘看着大皇子，大皇子从小由她抚养，皇上子嗣单薄，她在大皇子身上格外用心，教育的也严了些，因此让大皇子对她有了太多的敬畏，上次传姚婉宁进宫，姚婉宁拿出这些物件儿，没想到大皇子就喜欢玩起来，她为了让大皇子多来几趟，特意将紫砂壶留在她宫里，这段日子过来，她觉得大皇子不再那么小心翼翼，脸上也有了笑容。　　和大皇子说了会儿话，嘉宁长公主退了出去。　　皇后娘娘留了大皇子吃过饭才让宫人带着大皇子去休息，大皇子不愿意在永寿宫睡觉，好像始终不能放下和她之间的那份隔阂。　　大皇子身边的人都是她精挑细选，几个宫人不可能在大皇子耳边嚼舌根，她要顾着宫外的母家，还要打理宫内的事务，这些年身体虚弱，让她渐渐有种力不从心的感觉。　　“皇上……”皇后娘娘微微失神，再抬起头来却看到眼前那抹明黄色。　　皇上几步进了内室。　　皇后娘娘上前行礼，皇帝将皇后扶起来，“身子怎么样？可好些了？”

皇后娘娘道：“这些日子好多了，也有了精神。”

皇帝点点头，想起嘉宁长公主的事，“向嘉宁问清楚了吗？”

皇后娘娘将嘉宁长公主那些话说了。　　皇帝坐在临窗的大炕上，“姚宜之这个人，朕已经让人去查问，和嘉宁说的差不多，人还算聪明，他的兄长在吏部做的很好，写了一手的好字，明年的春闱定能考中。”

说起姚家，皇后想起了姚三太太张氏。　　她对这个姚三太太没什么好感，姚婉宁向她求了太医给姚三太太看病，她本没放在心上，后来随口一问，那个姚三太太根本没有病。　　“在想什么？”

皇帝看着皇后露出思量的神情，低声问过去。　　皇后娘娘就将心里的疑虑说了，“姚三太太和嘉宁一直要好，嘉宁也是因为姚三太太才认识了姚宜之，也不知道到底是不是有心牵线。”

听得这话，皇帝皱起眉头来。　　那个姚宜之到底是不是有心算计嘉宁。　　表面上温和儒雅的人，如果长了一副奸人的心肠，还真的要好好思量思量，能不能让他做嘉宁的驸马。　　皇帝坐下来抿了口茶。　　“詹事府那边怎么样了？”

皇后娘娘问过去，“大皇子应该进学了，定了詹事府詹事，也好着手选四方名儒，在挑选年纪相当的才俊进宫伴读。”

皇帝想到这件事眼睛沉下来。　　多年的夫妻，皇后察觉出皇帝的怒气，也就不敢多说话而是静静等着皇帝开口。　　“那个杨敬，这么多年都不肯入仕不说，私下里还说了许多大不敬的话，这些朕都可以不放在心上，朕依旧用他去国子监，这才几日，国子监几位博士对他颇有怨言，朕看他是故意为之，好让朕再放他归野。”

“大周朝不是没有名士可用，左春坊的何明道、礼部尚书哪个都能任此职。”

“皇上消消气，”皇后娘娘低声道，“若是能用何明道和礼部尚书，您何必这样动气，您心里最喜欢的还是杨敬，杨敬在外这么多年，再入仕势必生疏，您没有让他直接去詹事府，就是想要给他时间去适应。”

“皇上已经做了这么多，不妨再等等看，若是那杨敬辜负了皇上的苦心，再将杨敬治罪不迟，别一时怒气让大皇子错过了个好师傅。”

皇后总是能按住他的怒气，轻软的几句话，让他胸口那团火也熄灭了。　　那就再看看，看看杨敬到底是什么样的品行。　　……　　婉宁帮沈氏准备好了点心送去给杨老太太。　　每天都去送，做的都是家常的点心，有时候送去的是沈氏和沈四太太做的针线。　　沈四太太笑着道：“没想到还都收下了。”

话音刚落，外面的下人进来道：“太太不好了，六爷找不到了。”

昆哥找不到了？　　沈氏和沈四太太怔愣的功夫，婉宁问过去，“六爷不是去了学堂吗？怎么会找不到？”

“是去了学堂，每天都是这时候下学，可是今天六爷将身边的小厮遣开了，等到小厮去学堂里找六爷，六爷已经不见了。”

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