嘉宁长公主脸色苍白地躺在床上，女官陆陆续续端了饭食上来，嘉宁长公主任凭女官劝说，只是摇头不肯张嘴。　　外面传来内侍的声音，“皇后娘娘来了。”

嘉宁长公主忙挣扎着起身，见到皇后眼泪顿时流下来，“娘娘，皇兄还不肯见臣妹吗？”

皇后娘娘的目光落在女官手中黑漆漆的药上，“将药留下来。”

女官应一声，将药摆在桌上，低头退了下去。　　皇后娘娘坐在床边亲手端起了药碗，“不吃药身子怎么能好起来。”

嘉宁长公主神情黯然，“娘娘，您也不信臣妹。”

皇后娘娘将药碗放下，目光微敛，神色凝重，“要皇上和本宫信你，你也要说个清楚，这孩子到底是谁的？”

嘉宁长公主抿住了嘴不停地摇头，“臣妹寡居这么多年，早就应该心灰意冷，闹出这种事，早就没脸活在世上，何必再牵连旁人。”

她不能说出姚宜之，皇兄知晓了定然不会饶他，她这样闹上几日，皇兄不会眼看着她死，定然还会将她放回去，到时候一切也就烟消云散了。　　“是不是那个姚宜之？”

皇后的声音传过来。　　嘉宁长公主立即摇头。　　“你别骗本宫了，姚宜闻的内人张氏去你府上打探消息，然后又去禀告姚宜之。”

嘉宁长公主大吃一惊，没想到张氏会这样轻举妄动。　　皇后娘娘皱起眉头，“皇上已经赐婚给你们，你们怎么能做出这种丑事，可见那姚宜之也是品行不端。”

嘉宁长公主瞪大了眼睛。　　她和高誊来往并不密切，也就是这些日子通过高誊打听些消息，她和叔父说的那些事，她身边人并不知晓。　　可若是这样查下去，还不知道会牵连到谁，顺着张氏会找到广恩公府，这些人都是和邓嗣昌有往来的。　　万一她被牵连，就会失去皇兄的信任，落得和广恩公一样的下场。　　说着话，帘子后的人终于忍不住走出来。　　嘉宁长公主抬起头，看到皇上阴沉的脸。　　皇后站起身行礼。　　嘉宁长公主向前扑去，“皇兄。”

单薄的身子摇摇晃晃地从床上掉下来。　　就像一朵从枝头飘落的花。　　皇帝低下头看着伏地不起的皇妹，他还记得从前被先皇责骂之后，皇妹握着两块点心，给他和端王一人一块。　　他们三个坐在亭子里，皇妹托着脸催着他们定然要将点心吃下去。　　冰冷的宫中，只有这个不谙世事的妹妹会笑脸相迎地看着他，陪伴着他，后来为了皇位，他将端王关去了西门外，文武百官表面上对他毕恭毕敬，不少老臣却说他手段凶残。皇妹进宫来看他，不管不顾地哭起来，哭了好一阵子才说都是端王不对，那时候他至少觉得心里很宽慰。　　经过了那么多事，他的皇妹依旧是从前那般，至少一阵腥风血雨过后，有些东西还是没有改变。　　可是这次，他万万没想到，皇妹会做出这种事来，他真是太失望了。　　“还不快将长公主扶起来。”

太后娘娘的声音从背后传来，皇帝收敛心神转身行礼。　　满头银发的太后一脸心疼地望着嘉宁长公主，“你这孩子，怎么将自己折腾成这个模样，先皇见了不知要多难受。”

太后提起先皇，嘉宁长公主的眼睛里又溢满了泪水，看起来煞是可怜，嘉宁长公主不吃不喝已经有几日，眼看着人越来越憔悴，慈宁宫里的太后娘娘也坐不住。　　屋子里又传来嘉宁长公主抽泣的声音。　　皇帝皱起眉头甩袖走了出去。　　半晌太后娘娘也让皇后搀扶着走出来。　　太后叹口气，看向皇帝，“皇帝准备要怎么办？难不成真的将嘉宁送去庙里？”

皇帝想到嘉宁长公主凄惨的模样，眼前浮现出姚宜之那张状元卷，当时他还看得欢喜，以为大周朝又多了一名栋梁之才，如今看来不过是个好色之徒。　　枉他还想着要对姚宜之多加重用。　　皇帝看向内侍，“让刑部仔细去查姚宜之，若是有和邓嗣昌、高誊等人串通的证据，立即下狱。”

……　　“怎么样？”

一连几日崔奕廷都很晚才下衙回来，婉宁边给崔奕廷换衣衫边问起来。　　“刑部只是在姚宜之房里查到了些许文书，大多都是亲友往来的信笺。”

也就是说，什么也没查出来。　　婉宁的手停下来，没想到查姚宜之会这样难，明明顺藤摸瓜已经牵扯到了他。　　崔奕廷轻声道：“别着急，现在皇上已经迁怒长公主，姚宜之和长公主私通，自然也好不到哪里去，即便是太后娘娘维护，姚宜之前程也会受阻，我听说皇上本有意将姚宜之升迁去春坊，而今不但没有升迁，还撤了他翰林院编修的差事。”

“眼见到了赐婚长公主的婚期，礼部那边也没有动静，只说长公主身体不适……”　　想要陷害崔家，最终深陷泥沼的人是他们。　　姚宜之算计着尚主，又好不容易中了状元，处处都是精心算计，却没想到会两手落空。　　即便是勉强尚主，也不会得皇上重用，在皇上眼里，姚宜之永远是个奸邪小人，好色之徒。　　崔奕廷换好了衣服，扬声将落雨叫来，“给二奶奶拿件深色的褙子，再将幂离也准备出来。”

婉宁诧异地看着崔奕廷。　　崔奕廷笑道：“集市已经开了好几日，也不见你买到多少东西，如今大街上张灯结彩，比上元灯节还要热闹，你不想去瞧瞧？”

婉宁还没有这么晚出去过，听崔奕廷这样一说，不禁心里跃跃欲试。　　“娘那边……”　　不等婉宁说完，崔奕廷笑着道：“我去说，有我跟着，出不了差错。”

这算是嫁给崔奕廷的其中一个好处。　　哪家店铺卖什么东西，婉宁还没有去打听，崔奕廷已经在她耳边说起来，她坐在马车上就能知道得清清楚楚。　　婉宁侧头看向崔奕廷，她没想过崔奕廷这样的人会如此有耐心陪着她上街买东西，甚至还能听她说什么好什么不好，脸上半点没有不耐烦的模样。　　她看好了东西，陈宝就跑去置办，很快就将买来的物件搬上了车。　　落雨、落英两个看着新奇，番邦过来的东西，是平日里见不到的。　　婉宁看上了一盒宝石想要买来给母亲，小拇指甲盖大的红剌石，朱蓝石，甘黄玉和红宝石，正好用来打套头面。　　没想到陈宝还没有去买来，店家就卖给了旁人。　　崔奕廷目光闪烁，“我帮你要回来。”

买这些东西的人，手里必然不缺银钱，怎么肯相让，婉宁道：“算了吧，我们再找找，说不得还有更好的。”

没想到第二天婉宁就收到了两盒宝石，是定远侯世子托人送来的。　　婉宁将陈宝叫来询问。　　陈宝一脸憨笑，实话实说，“二爷推牌九赢了定远侯世子，没有要银票，就要了两匣子宝石。”

婉宁差点忘了，崔奕廷还是个顽主。　　晚上崔奕廷下衙回来，婉宁将宝石递过去给他看。　　崔奕廷只是瞧着她，“可少了？”

婉宁摇头，“没少，还多了一盒，”她觉得好奇，“赢了多少银子，才能换来两盒宝石。”

崔奕廷放下手里的书，眼睛微微眯起，“之前我孤身来京城，手里没有盘缠，全靠这样才赚来银钱。”

婉宁知道崔奕廷这话多半是逗她，他向来聪明，必然能找到一本万利的生意，只要走上两趟手里就有了银钱周转，不过仍旧想到他从前厮混花船的事。　　崔奕廷猜中了她的心思，倾靠过来，声音温和，“我年少时虽然荒唐过，去过花船，养过粉头，却不过是走个过场，胡乱玩闹罢了，虽然混了个不好的名声，实则却从来没动过真。”

听着他说这些话，婉宁不由地脸颊滚热，有些不自在。　　婉宁没有说话，崔奕廷起身穿了鞋，笑着看婉宁，他清亮的眸子如同被泉水洗过般，不曾混杂任何东西，纯正而清明，他认真地凝视着她，如同孩子般，“婉宁，我说的都是真的。”

婉宁轻轻点点头，“我信。”

崔奕廷顿时笑起来，眉眼飞扬，遮掩不住欢喜，伸出袖长的手拉住她的，然后起身将她整个人抱起来。　　……　　第二天婉宁睡到很晚才醒过来，崔奕廷像往常一样早早就去了衙门。　　看着床上一片狼藉，不自觉地想到崔奕廷昨晚的难缠。　　第一次时还那么生涩，慢慢就熟络起来。　　真是莫欺少年郎。　　吃过早饭，婉宁去给崔夫人请安，崔夫人正和管事妈妈商量着要修葺崔奕征的院子，看到婉宁就招手，“你来的正好，也给我出出主意，奕征如今用的书房离他的院子太远，我正拿不定主意，是另收拾出一处带书房的院子给他们住好，还是就在原来的院子里隔出一间房来做书房。”

现在收拾房子，是要给崔奕征筹备婚事了。　　婉宁刚要说话，宋妈妈快步进门，走到崔夫人跟前禀告，“外面传来消息，说……御史言官弹劾二爷。”

御史言官弹劾崔奕廷也不是一日两日了。　　宋妈妈吞咽了一口，“听说，不少两朝老臣都跪在了宫门外。”

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