崔实图坐在椅子上，听着下面的许氏哭诉。　　一个还算殷实的家，就因为有百十亩茶园，闹得家破人亡，若非亲眼所见，谁能相信。　　许氏道：“朝廷的钦差派来一个又一个，我们不过只是听听名罢了，谁曾真的查一查那些贪官污吏。”

“说片板不下海，沿海那些渔村，若是不听命于那些官差，就会被压上通倭的罪名，那些倭寇被斩首的时候，我们也去瞧过，哪里有半个倭寇。”

许氏眼泪落下来，“我公公是准备上京告状的，找了些庄户一起，要连夜逃出去，却被人告了密，还没出崇安就被捉回来，就当着我们族人的面，被用两口大锅的热油活活地泼死了。”

许氏红着眼睛看崔实图，“那是我公公啊，六十多岁的人，受那般的苦，我从来都没听过那样的惨叫，都已经不像是人声，我们不停地磕头，想求那些人饶公公一命，可是哪里有用，那些人就像是红了眼睛，喜欢看那滋啦冒起的青烟，听我们哭喊，好端端的人，被折磨成又红又黑的模样，那些人哈哈哈大笑，竟然将村子里的一个孩子抓过来问，“香不香？”

“那味道，”许氏想到那一幕，脸几乎变了形，“我到现在都记得。”

那孩子被吓傻了开始不肯说话，却被晃了几下才张口说：“香。”

“那些官兵一阵大笑，急着逗那孩子，想吃吗？灌了油香得紧。”

还用刀挑了一块熟透的皮肉到小娃儿嘴边。　　许氏说到这里眼泪不停地掉下来，她终于忍不住将脸埋在帕子里痛哭。　　人的皮肉被油泼了竟然也是香的。　　那种场面谁能想象得到？　　崔实图鼻端仿佛也闻到了炸肉的味道，让他浑身的汗毛都竖立起来，他一掌拍在矮桌上，“这些畜生。”

“是畜生，”许氏两额青筋浮起来，却很快怒气变成了悲哀，她露出一抹嘲笑，“我们这些庄户人家，衣不蔽体，食不果腹，哪里能算得上人呢，不过是能被随意宰杀的畜生罢了。”

“我男人听说福建新到任的建宁知府是我们崇安县人，就准备去诉冤情，当年那位知府大人考中进士，我们整个崇安都去恭贺。”

崔实图想起自己中进士时的情形，一路走回来人人恭贺，“崔家大郎，一定要做个好官啊。”

崔实图忍不住道：“那建宁知府怎么说？可曾要帮忙？”

许氏惨然一笑，“大老爷，您应该知晓了，如今全家只剩下我们妇孺二人，我男人走的时候说，将来要亲叩登闻鼓，圣上面前诉冤枉。”

“现在想想，着实可笑得紧，向来都是官官相护，谁肯为我们这些无权无势的庄户人家伸冤。”

崔实图想起会试放榜之后，他心中想得就是一展抱负，不止是做个官员，还要做个有志向的官员。　　垂头自惜千金骨，伏枥仍存万里心。　　从什么时候开始，他将这些都抛诸脑后，只想要安身自保。　　是因为知道当今圣上的皇位得到的并不光彩，心中一直不能苟同，还是经过了那场夺嫡的腥风血雨，看到陆家的惨状所以起了退缩之意。　　又可能这些只是他给自己找的理由。　　“直到崔大人来福建，杀了那位掌权的勋贵侯爷，还让人找到我们母子，要为我们伸冤，”许氏道，“这下我那死去的公公和男人，终于可以瞑目了。”

崔实图抬起头，这些真是奕廷安排的。　　他那个从不看好的儿子，竟能做出这样的事来。　　他真的冤枉奕廷了不成？　　想想奕廷从小到大胡作非为，从来不肯听他训教，又一身的反骨，他总觉得奕廷是个不明是非的人，早晚要惹出祸事。　　许氏忽然跪下给崔实图磕头，“大老爷，没有您一家，我们母子已经没了性命。”

“快起来。”

崔实图就要吩咐人去将许氏搀扶起来，旁边的婉宁已经上前托起了沈氏，“你放心，我家公公和二爷定然会帮你。”

婉宁看向崔实图，崔实图脸上早已经涌出几分的义愤。　　不等许氏在说话，崔实图看向许氏身边的小孩子，招手让他过来，“别站着了，过来吃些点心。”

小孩子先是有些害怕，抬起头来看许氏，却得到许氏鼓舞的目光，这才向前走去。　　先是走得慢，见到崔实图一直满脸亲切，就加快了脚步到了崔实图跟前。　　崔实图拿起一块金丝糕递给小孩子。　　那小孩子接过去，抬起一双水亮的眼睛，巴巴地喊，“谢谢阿公。”

然后两三口就将金丝糕吃了一半，还没舔干净嘴边的点心渣，就转过头看向沈氏，忙双手护着点心，将半块点心送到许氏嘴边。　　崔实图看着一对母子，眼睛发酸，站起身来，“你们放心，若是有冤情，我们定然帮忙。”

遇到这种事，只要是有些良心的官员，都该查个清清楚楚。　　这种丧尽天良的事，早就应该被揭开。　　……　　婉宁安顿好许氏回到花厅里。　　崔夫人正和李太太说话，见到婉宁回来就道：“怎么样，可都安排好了？”

屋子里的太太都支起了耳朵。　　连赵氏也看着婉宁，生怕错过了婉宁脸上一丁点特别的神情。　　婉宁有些为难，却装作若无其事，“弄好了。”

崔夫人松口气，“这样就好。”

李太太看了看外面，“春茶已经都采完了吧？现在正好是收茶的时候，”说着看向身边的太太，“什么时候有新茶喝我都记不得了，这些事到底是崔二奶奶知晓。”

轻而易举就将话题又丢给了婉宁。　　赵氏弯起嘴角，这么多女眷在这里，姚氏想要轻易逃脱恐怕不容易，这几位太太今天显然是来打听消息，一个个都是要久留的样子，今天崔家不论有什么事，都逃不出这几位的眼睛。　　婉宁笑道：“是，春茶已经采摘好了，过些日子就能喝到新茶。”

李太太目光一闪，“听说二奶奶在福建收了许多茶叶。”

婉宁点点头。　　李太太道：“福建的商贾因何找上门？”

崔夫人皱起眉头来，这摆明了是要向婉宁打听，李太太从来不会这般露骨的打探，今天这是怎么了。　　婉宁被问得皱起了眉头。　　屋子里的女眷仿佛都察觉到了什么。　　崔家果然出事了，崔二奶奶恐怕是失了掌控，如果这样闹下去，朝臣都会对崔家指指点点。　　李太太探头过去，压低了声音，“可是有难处？”

说着看向崔夫人，“我们和你婆婆向来要好，有什么事不妨说出来听听，我们也好帮衬帮衬。　　几位太太满脸关切，仿佛真的是来帮崔家的。　　婉宁欲言又止，看向崔夫人。　　崔夫人叹了口气，“奕廷被御史弹劾，如今又有先帝的老臣跪在宫门外……这一件件的事让我也没了主意，你收茶的事，可有难处？”

“也不是难处，”婉宁抿了抿嘴唇，“只是……我弄错了……”　　婉宁说说停停，让李大太太听得心急如焚。　　“弄错什么了？”

婉宁抬起头，“我弄错了，多收了茶叶，之前已经签了文书，不好更改……”　　李太太觉得崔二奶奶的话有些不对头，却又说不出到底哪里出了问题，只得静静地听着。　　“要说帮忙，几位太太真的能帮衬上，只是我不好意思张嘴，几位太太的心意，我和二爷就心领了。”

“这可真是要急死我，”李太太不知说什么才好，只是向左右看看，“这孩子遇到了大事还不肯说，真将我们当做了外人。”

周围传来应和的声音。　　婉宁只得道：“那我就说了，也不算辜负了几位太太一番美意。”

花厅里顿时安静下来。　　婉宁道：“生意上的事几位太太也清楚，这收益并不能说得准，兴许一笔赚了，也兴许赔上些，去年新茶卖的好，我就让管事去了福建收茶，想是要多做些，免得不足卖，谁知道遇到了个丰年，又加上雨水多了，手来的茶叶就比往常要多许多，既然之前已经定下了文书，我便不能反悔，所以不免银钱有些不凑手，几位太太在这里，若是能借我些银钱周转，那自然是最好。”

李太太听到最后有些诧异，抬起眼睛，崔二奶奶正瞧着她，等她个回音。　　崔二奶奶的话是什么意思？　　要跟她们借钱？　　这可和她想得相差十万八千里，她以为崔二奶奶会说福建商贾突然上门，怕被御史言官盯上。　　她们听听福建来的那些消息也就罢了，哪里能给什么主意，最多也就是安慰几句。　　谁知道崔二奶奶不慌不忙在她们面前讲起生意经来。　　她方才已经夸下海口要帮忙，如今要怎么说？　　明知道这次恐怕不能开埠，崔家也要因此被斥责，她哪里敢搅合进去，就算有钱也不能借，更何况崔家跌了跟头，恐怕一时半刻也还不上她们。　　李太太尴尬起来，“我家姐儿刚刚出嫁，又要给哥儿筹备婚事，我是想帮忙，却不是时候……”　　婉宁看向李太太身边的王太太。　　王太太也果然一脸愁容，“这……可不是小数目，我也作不得主。”

本来口口声声要帮忙的人，一下子都慌乱地作难起来，婉宁看过去，只觉得好笑。　　************************