吃了饭，荀晋元心里有事，到前头去寻师爷去了。　　徐氏的两个儿子也到前院读书去了，姨娘和两个庶出的姑娘倒是想多跟沈佳言套套近乎，却被徐氏给打发了。　　她自己还有不少话要跟沈佳言说呢，哪里耐烦听姨娘她们废话？　　姨娘和两个庶出姑娘不敢逆了徐氏的意思，只能退了下去。　　两人回了徐氏平日起居的地方，上了茶水，换了家常的衣裳，坐下来闲话。　　徐氏这两年日子顺心，春风得意，手头阔绰，加上荀晋元尊重，后院的事情都归她管，并无半点异议。　　两个姨娘和庶出的姑娘也都老老实实，简直是官宦夫人的巅峰了。　　她自己过得幸福，再看沈佳言，就觉得这个妹子，真是太命苦可怜了。　　先前人多，她忍住了，此刻只有两人，就试探着开口，问沈佳言现在有没有考虑找个好人嫁了。　　毕竟如今沈佳言正是桃李之年，日子富裕了，身体也调养过来了。　　虽然背着一个合离的名声，可丝毫不损她本人的魅力。　　皮肤雪白，发丝鸦黑，养尊处优养出来的好气色，人也长开了，眉目清秀，虽然不是那种绝色的大美人，可也别有一番风姿。　　尤其是眉宇间，因着生意做得风生水起，带着几分寻常女子没有的英气，不笑的时候，看着冷淡不易接近。　　一笑，就如同春雪初融，她一个女人，看着心都砰砰的跳。　　更不用说，沈佳言如今的私房颇丰，谁娶她进门，相当于请了一尊财神爷回家，就算合离过，年纪略微大些，也是占便宜啊！　　毕竟沈佳言跟之前慕破军都没有圆房，还是黄花大闺女呢！　　对于徐氏来说，只是听起来略微不好，可实惠却是大大的。　　若是哪个男人不计较这些，那可真是赚大发了！　　要不是她娘家的兄弟都已经成亲不是单身，亲戚里也没个合适的，说不得她都要绑起来一个送给沈佳言了。　　这两年她也时刻留心着，在身边看有没有跟沈佳言相配的。　　可看来看去，总觉得这个不合适，那个不配。　　加上沈佳言之前跟慕破军虽然合离，可对前头三个孩子一直还不错，她也以为两人说不得还有复合的可能，就一直没有提。　　如今知道彻底翻脸，复合无望，那不得先给沈佳言通个气，自己这边可以帮着相看了？　　这个时代的成了亲有了孩子的女人，有三好。　　好给人说姻缘，好催婚，还好催生！　　一般人都是催自家的孩子，徐氏却没得催！　　大儿子的亲事已定不用自己操心，小儿子的婚事，荀晋元已经说了，且等上一等，不要着急定下来。　　两个庶出姑娘年纪也还不算大，也不用着急。　　这一腔热情没处去，就只能全倾注在沈佳言身上了。　　之前就已经列了厚厚的一个册子名单随时预备着，现在就等着沈佳言同意，就能将册子搬出来，任由沈佳言挑选。　　沈佳言哭笑不得：“我这才脱离慕家这个泥坑几年？好容易过了几天松快日子，是有多想不开？又要一头栽进去？”

“我不比姐姐，义兄敬爱，孩子听话孝顺，实乃人生赢家！我这个人，大约是没有这样的福气的！不说我背着合离的名声，就是行商贾之事，只怕多少人也轻看我。”

“就算有人肯求娶，家中有几分权势的，多是要纳我为妾，想让我进他家，给他们家兢兢业业挣钱供他们花销呢！那些平常人家的，就算给我一个正头娘子的名分，不是为了我的钱，就是想借着我，跟义兄和姐姐你们搭上关系呢！”

“横竖我在他们眼里，不是下蛋的金鸡，就是再好不过的踏脚石。供着他们花天酒地，蓄婢纳妾，快活一生，还不一定有个好结果！我倒要做小伏低，或者殚精竭虑为他们做嫁衣裳，辛苦一辈子？”

“也许在别人眼里，我不过是贱命一条，被他们看上是我的福气！可我凭啥要这样的福气？若真是要嫁人，过这样的日子，当初我就不会跟慕破军合离了！”

“所以，若是有人跟姐姐提我的亲事，能挡的，还请姐姐都替我挡了！若是有不能挡的，也请姐姐替我传话出去，我单身一人，无牵无挂才能一门心思都在制糖作坊和百货店上。若是真成了亲，我这个人的性子，别人不知，姐姐是知道的，最是善妒，那心思说不得就都用在后宅争斗上去了！”

“再者，有那非要仗着自己的权势强扭我这颗瓜的，大不了我凭着这条性命不要了！也绝对不委屈了自己！”

徐氏听了这话，嘴角的笑意慢慢的淡了下去。　　看着沈佳言，好半日才叹了一口气：“你的意思，我都明白了！你放心，这些话我都会传出去的！”

沈佳言起身行礼：“多谢姐姐！”

徐氏摆摆手：“咱们姐妹一场，虽然是我家大人认你做义妹，可在我心里，我拿你当亲妹子一样看待！我能护着你一时是一时，总不能眼睁睁的看着你入火坑不是！只是你别再过几年后悔，怨我们当初没狠劝你才好！”

沈佳言一笑：“我已经想过了，趁着如今还年轻，有干劲，多替贵人们和自己赚些钱财！等年纪大老了，赚不动钱了，贵人们看在我勤勤恳恳这么些年的份上，想来也能容我退身养老。”

“到时候，我就跟着姐姐，姐姐去哪里，我就陪着去哪里。不远不近的买个庄子，姐姐若是家里烦恼了，就去妹妹的庄子上散散心，说说话！老了，咱们姐妹也有个说说话的人，不也挺好？”

“至于身后事，姐姐的两位哥儿，不说看在我们一场情分上，就是看在我手头的银钱上，也能让我走得安安生生的吧？再说了，若真到了那一日，我都死了，眼睛一闭，什么都不知道了，身后事如何也无所谓了！活着的时候好好的不亏待自己就行了！”

沈佳言想得十分透彻，接受了多年的唯物主义教育，哪里还在乎死后哀荣？　　那句话怎么说来着？我死后哪管洪水滔天？　　徐氏哪里听过这种理论？　　唬得手忙脚乱来捂沈佳言的嘴：“你，你你，青天白日的，你混说这些做什么？呸呸呸，百无禁忌！有我和你义兄在，还能让你没个好结果？再说这样的话，你也不用喊我姐姐了？我们俩也白相识白好这一场了！”

沈佳言见徐氏吓得脸色都白了，知道自己这番话，对她这个纯粹的古人来说，确实有些惊世骇俗了。　　忙嬉皮笑脸的来哄徐氏。　　低声下气，打叠起千百种法子来，到了晚上才将徐氏哄转了过来。　　自己也累得不行了，用了晚饭，就回徐氏给她安排的院子歇下不提。　　徐氏却等沈佳言一走，就露出忧色来。　　拉着董嬷嬷叹道：“你听听她今日说的这些话，听得我心惊肉跳的！年纪轻轻的，就看得这般清楚明白，眼里揉不得一点沙子，装不出一点糊涂来，如何能成亲嫁人？更何况，她居然连后事都想好了，实在有些不祥！”

董嬷嬷给徐氏通着头发，劝解道：“到底还年轻呢！之前受了那些磋磨，一时左了心性也是有的！而且沈家姑娘这性子，这身份，看得清楚明白些也好！不然哪里能将生意做得这样好？这也是沈家姑娘的好处不是？”

“若真是个糊里糊涂的，又如何入得咱们老爷和夫人您的眼？入得那些贵人的眼？更何况沈家姑娘说的也是，女人命苦，快活的日子也就只有成亲前那几年！成亲后，夫君有良心还好，没良心那真是一辈子都在苦水里泡着。”

“沈姑娘主意正着呢，若真是想明白了，夫人也不必强求！”

徐氏垂下眼睛没说话。　　董嬷嬷叹口气，又劝道：“当然了，沈姑娘现在是一朝被蛇咬，十年怕井绳，对谁都提防着。等过几年，她想明白了，年纪大了，说不得想法就变了。到时候不用夫人劝，说不定就主动想要找个人家了。”

徐氏听了这句话，才露出一点笑意来，“你说的是，到底还年轻呢！虽然是跟我们一辈的，可年纪也就比深哥儿大一两岁，还是个孩子呢！罢了罢了，我也不逼她了！等她想明白了，我再替她操心也不迟！”

说到这里，忍不住又笑：“嬷嬷，你说这人跟人的缘法也真是奇妙！就是我娘家那庶出的妹子，我都没这么操心过！也就是她了，说是妹子，实则我拿她当亲闺女一般！偏生她却是个不省心的——”　　董嬷嬷见徐氏被劝住了，也就笑着附和：“可不是，这人和人之间的缘法，都是老天注定好的！夫人心疼沈姑娘，一来是夫人慈和，二来也是沈姑娘着实可人疼！别的不说，这些年来，她对夫人也是全心全意，无半点外心！也怪不得夫人疼她！”

徐氏也跟着笑了，笑着笑着眼圈就红了：“这也是我们娘俩之间的缘法！我看着她，就想着，当初我那个掉了的姐儿，若是活着——”　　董嬷嬷暗道一声糟，正要劝呢。　　就听到荀晋元的声音从门外传来：“你们说什么呢？这么热闹？什么活着？”

董嬷嬷不敢做声，行了个礼，又看了眼徐氏，退了下去。　　徐氏忙擦干了眼泪，挤出一个笑容来：“我跟嬷嬷说闲话，说跟小姑子估计是上天注定的缘分，看着她就忍不住疼她，若是当初大姐儿没掉，只怕也是跟小姑子一般大呢——”　　荀晋元想起当日，也忍不住叹息，搂住了徐氏：“好端端的，又勾起当年的事做甚？你这样，大姐儿只怕也不得安宁呢！”

想了想，试探着道：“要不，明儿个就让阿清和阿洁到前头来陪你解闷？”

徐氏身子一僵，淡淡的道：“何苦让她们母女分离？我也是一时感触罢了！”

荀晋元摸了摸鼻子，坐到一旁，看着徐氏卸妆，就问徐氏今日下午跟沈佳言说了些什么？　　徐氏自是了解荀晋元的，听他这问话就觉得有些不对，从镜子里看了一眼荀晋元，只见他手无意识的在桌上敲着，就知道他只怕是心里有事。　　还是跟沈佳言有关。　　忍不住心头一跳，脸上无无事一般，一边梳着头发，一边就将下午沈佳言说的那些话，一字一句的都复述给了荀晋元听。　　最后还道：“你说，这丫头是不是有些疯魔了？我倒是想骂她两句，可念着她之前受的苦，倒是不好骂了！而且这丫头别看如今圆滑讨喜，性子最是执拗！自己拿定了主意，就再无转寰的！真把她逼急了，这丫头可豁得出去！到时候闹出事情来，伤了脸面事小，伤了咱们之间这些年的情分可就不好了！老爷你说是不是？”

嘴里说闲话一般，眼睛却盯着镜子里的荀晋元不眨眼。　　荀晋元下午在前头跟师爷商量了半日，想着已经认了沈佳言做义妹，为了自己的官声也好，伦常也罢，也不好纳义妹为妾的。　　又有些后悔，当初还是欠考虑了，若是早知道有今日，不该认义妹，认作义女就好了。　　她比自己的大哥儿才大一两岁，俗话说的好，女大三，抱金砖。　　让大哥儿纳沈佳言为妾，倒是没有妨碍。　　偏生如今这辈份已经错了，他到底还要脸面，干不出将错就错的事情来。　　就琢磨着，恰好前些日子，家中来信，说是他弟妹生了重病快不行了，多方求医也没法子，如今求他给介绍个神医回去，尽人事听天命。　　荀晋元琢磨着，若是那弟妹真治不了，倒是正好。　　他那幼弟从小娇生惯养，一事无成，偏生命好，打出生就有过路的野道士说他那个幼弟命好，一辈子无忧无虑衣食无忧。　　因着这个批命，幼弟极得家中父母宠爱，没吃过什么苦头。　　大一些了，虽然他读书不成，干啥都不成，可借着他这个兄长做官后的东风，又说了一门好亲事，靠着妻子的嫁妆过活，也是生活的十分滋润。　　如今，这妻子快不行了，又刚好有沈佳言出现，自己需要跟沈佳言的关系更密切些。　　做不成儿媳妇，做个弟媳妇也行！一笔写不出两个荀字来，都是一家人！　　只是，荀晋元心中都忍不住嘀咕，这幼弟命数真这么好？前头有钱的妻子还没咽气呢，这后头的备选可比前头的更有钱呢！　　这可是凭空掉下个财神媳妇来啊！他都有些嫉妒了！　　还好他还算稳得住！　　跟师爷商量后，都觉得这个方案可行。　　因此他回来后，就想先跟徐氏商量商量，等事件到了，让徐氏跟沈佳言透透口风。　　没曾想，他这打算还没说出来，倒是招出来这样一番话来，这让他接下来怎么说自己的打算？