大乾西方边境。

刘庆看着眼前的军队，幽幽叹息一声。

起身后，大儿子刘峰更是眉头紧皱，问道：“爹，难不成我们真要去乾都城？”

“现如今，西晋可是蠢蠢欲动，我们若是走了，恐怕边境不稳。”

“而且没有调令，擅自返回乾都乃是大罪！”

刘庆闻言，脸上的表情更加苦涩。

他久经沙场，又怎么会不知道这个道理。

只是，有些时候，身不由己啊！

“景王毕竟是你妹妹的夫婿，我们总不能眼睁睁地看着他被陛下废掉。”

“再者说了，你们平日里干的那些个破事，全被他知道了！”

“这些事要是传到陛下耳朵里，咱们一家还有的活？”

刘峰闻言，顿感无言。

身为庆国公府大世子，他在这边境之地，简直可以用作威作福来形容。

强抢民女，欺行霸市这种事情，那都是家常便饭。

更罪无可赦的罪行，也只是家常便饭罢了。

俨然一副土皇帝的做派。

毕竟山高皇帝远，朝廷的手也伸不到这里。

所以他们只需要保证边境不丢，然后和西晋打的有来有回就够了。

至于其他的，呵呵，统统是些无关紧要之事罢了。

本以为自家妹妹嫁给景王之后，家族的势力会愈加庞大。

可谁承想，没过多久，他们就收到一封信，其中详细记录着这些年来自己和二弟、父亲的全部罪证。

什么意思，不言而喻。

在这样的情况下，庆国公府被彻底绑上了刘景的战车。

直到今天这一步，得帮着他行如此大逆不道之事！

“事已至此，我们也别无他法了。”

“留下你二弟守城，我们带三万人马，即刻奔赴乾都城即可。”

刘峰闻言，有些无奈，却也只好点头。

他们没有选择！

……

乾都城。

永乐坊，安山巷，画市。

一个做书生打扮，穿着儒士长衫，却带着斗笠，遮住脸面，不肯见人的人，来到了此处。

他对画市里琳琅满目的画作都选择直接无视，径直走过。

目标明确地走向一个不起眼的摊位。

摊位的主人是个五旬老汉，正戴着草帽，靠在躺椅上打盹儿，主打一个休闲惬意。

那书生打扮之人停在了摊位前，目光灼灼地看向老汉，压低声音，道：“范老板，要一幅画。”

“哪条道上的？扛的什么帆？”

老汉眼皮子都没抬一下，依旧晒着太阳，抽空回了书生一句。

书生也不恼怒，依旧将声音压得极低，道：“走的是廷道，抗的是金帆。”

此言一出，摇椅戛然而止。

五旬老汉缓缓坐起身来，面露诧异地看了书生一眼，道：“要买什么画？”

书生闻言，却没有立即搭话，而是环顾了一圈四周，见四下无人注意到他们这儿，才将声音压到最低，微不可察道：“迎春楼胭脂，现在何处？过得……可还好？”

老汉闻言，心中疑虑更深，从斗笠下书生不经意间露出的眉眼中，不断猜测书生的身份。

半响之后，许是没有猜出书生的身份，摇了摇头，道：“死了。”

“死…死了？”

书生，也就是偷偷从景王府中跑出来的陈识大惊失色，双眸通红，布满血丝。

“你说什么？”

“你再说一遍！”

那老汉也是有脾气的，直接甩脸色道：“死了就是死了，你就是再问千遍万遍，也是如此！”

这话从老汉口中说出来容易，落在陈识耳中，却宛若晴天霹雳。

他为何会跑出来，其实是有缘由的。

当初刘景给他那封信的时候，他便心有蹊跷，越看越不对劲。

那封信的笔迹虽说和胭脂的一般无二，但字里行间的语气，却有些差异。

寻常人自然是看不出来的，但他不一样，他对胭脂朝思暮想，心心念念，又如何能看不出来？

他害怕胭脂出事，所以才找了机会，千辛万苦地跑出来。

他先去了胭脂在外租赁的房屋，却发现那房子早已被人一把大火烧了个干净。

于是才来了这画市中。

画市上摆摊的老汉在永乐坊中有些人脉，三教九流之事，不论大小，问他多半都能得到答案。

可得到的答案却如同一柄刀子，狠狠插在陈识胸口。

让他呼吸都困难起来。

缓了好半响过后，他才平复好情绪，一字一顿，咬着牙问道：“怎么死的？”

老汉斜眼看了看他，大概是被他先前的行为激起了火气，没好气道：“先给银子！”

陈识一声不吭，扔出数张银票，皆是价值不菲。

老汉见状，这才摇了摇头，道：“不知道。”

陈识闻言，才刚刚压下去的火气又噌得一下冒上来。

他也不管这是在哪里，直接上前，伸手攥住了老汉的衣领，声音中带着凛冽寒意：“老东西，你敢耍我！”

老汉显然也不是吃素的，眯着眼，打量着陈识道：“年轻人，我奉劝你想清楚，碰了我，你今天还能不能安然无恙走出这画市。”

老汉话音落下，陈识便用余光打量起四周来。

果不其然，周围的摊主都在看着他们这边，有些人甚至还掀起摊位，掏出趁手的家伙，大有一言不合就要冲上来的架势。

见状，陈识也知道人家既然敢在这摆摊，必然是有所依仗的，今日恐怕还真奈何不得对方。

于是便放开手，冷哼一声，转身就走。

见陈识离开，附近摊位的人凑了过来，道：“老大，这小子如此无礼，要不招呼弟兄们把他拿下？”

老汉闻言，却是摇了摇头，道：“此人身上，背着大案！”

“跟他牵扯过深，不是什么好事。”

“他既然没有动手，咱们明哲保身就是。”

显然，在刚才短暂的争执过程中，老汉已经认出了陈识的身份。

“那这口气咱们就这么咽了？”

那摊主有些不忿，他们是谁？

安山巷的地头蛇，什么时候受过这样的气。

老汉闻言，却是摇了摇头，道：“这半月以来，不是时常有御林军的人过来盘问吗？”

那摊主闻言，顿时双眸瞪大，惊愕道：“御林军找的就是他？”

老汉点了点头：“你这就动身，把消息传给御林军。”