掌柜的答道：“那两位爷瞧着颇有些面生，似乎不曾见过。少东家有所不知，咱这长青县里住的人本不算多，小老儿我干的又是这个营生，但凡是县里的人，或者周围十里八乡经常来赶集送货的，小老儿不敢说全都相识，可这本乡本土的，倒都还能一眼就辨认出来。刚刚的那两位，小老儿也是头一回见到。”

张梦阳朝他略拱了拱手，笑着说：“有劳掌柜的啦，没事了，忙你的去吧。”

掌柜的“哎”了一声，转身便朝后院儿里走去。　　张梦阳不由得心中起疑，按理说在这大小道路上打劫过往商旅的，都是些地头蛇一类的人物，仗着对地利人头的熟识方便，每每行劫皆能有所收获。　　而离乡到人生地不熟的陌生地域里打劫，不但风险增加，而且还会与绿林道上的同行因为地盘归属，进而产生利益上的龌龊，甚至发生火并。因此很少有劫匪为了利益公然敢到地利范围以外的地方问买卖。即便有也是极其少见。　　而这两个人非是长青县本地人氏，酒店的掌柜又觉得他们面生，且敢于打十几个人的商旅的主意，不是武艺高强，便是另有帮手窥伺在侧。但看他们刚才与莽钟离动手，武艺高强自是谈不上了。难道，他们在周围还会另行埋伏有帮手么？　　张梦阳把心中的疑问对莽钟离说知，莽钟离听了之后，也觉得这其中或有蹊跷。于是便命几个弟兄到后院儿的客舍里察看一番，看看住店的是只他们两人，还是另有同伙儿与他们同住。　　这几个弟兄领命而去。后院的几排房屋几十间客舍，有行人入住者还不到一半，不一会儿的功夫，这几个人便跑回来复命，报说所有被客人入住的房间都找遍了，兵没见到刚刚被打的那两人。　　张梦阳听罢觉得很是奇怪，方才明明见到那两人互相搀扶着，一瘸一拐地走入到后院里去了，怎会没有？难道他们不是来此住店的么？　　张梦阳站起身来，走到柜台前向里边的店小二问道：“你这客店的后院里，可还另有门路可供出入？”

小二答道：“回爷的话，本店只有这前厅一个门口能够出入。原先后院里也曾有个门来，因为掌柜的家里接连出了几件事情，便请了个从中原来的阴阳先生来此处相看，说了一大堆让人听不懂的话。　　反正说来说去，就只一个意思，后院的那个门口开不得，说后院里开门，有如在人的后心上开刀，非但不吉且易有大凶灾。因此上自大前年就把后院里的那门给堵上了。”

张梦阳本是简单地问他一句，没想到他竟拉里拉杂地答得挺详细。便朝他笑了一笑，道了声：“多谢！”

莽钟离道：“二当家的，想必是那两个小子被打了一顿，觉得是非之地不可久留，翻墙跑路了呗。这样的毛贼我以前见过不少，何必理他。”

听他一说，张梦阳也觉得可能是自己多虑了，便笑笑说：“好，不管他们了。吃饱喝足的弟兄就先回房里歇息去吧。还没吃够没喝够的在这里继续，不过也不要太晚，明晨还得接着赶路呢。”

大伙儿齐声应是，当即有几个便随着张梦阳、莽钟离等回后院的客舍里去了，剩下五六个继续在那里或谈天说地或吆五喝六地斗酒。　　张梦阳也确实是感觉累了，兼且又饮了酒，脑袋刚一沾着枕头，便即呼呼睡去。这一通好睡，连一丁点儿梦踪影都没见着，只是在经历着一段纯粹的深度睡眠。　　也不知道如此香甜地睡了有多久，忽然，被响起在耳边的打斗呼叱之声给惊醒过来。他迷迷糊糊地半睁开眼睛，还以为是梦里产生的错觉，卷着被子翻了个身，便又把眼睛闭上，想要把刚才的一番好睡继续下去。　　不想那打斗呵斥之声，竟是毫不停歇，接连不断地灌入他的耳中来。他不耐烦地睁开眼，支起耳朵细听，分辨出这打斗之声是自客舍之外传来，其音分外清晰，而且参与打斗的还不只一两个人，却哪里是在做梦了？　　他一惊之下，睡意登时去了大半。转眼朝莽钟离的床上看去，见他的床铺上空荡荡地，棉被被掀在了一边。再一转眼，看到客舍的房门仍然紧闭，窗户却是敞开着，很明显，莽钟离已然从窗户中跳了出去，跟外面之人动起手来。　　这时候，他的剩下的一小半睡意也已尽去了。他顾不得披衣穿鞋，赤着脚抢到了窗边向外张望。只见外边的夜色里，苍白的月光之下，大约有十几个人或捉对或成团地厮杀在一起。刀光闪闪，居然还动起了兵刃，乱纷纷地分不清是谁跟谁。莽钟离也在其中，那是无疑的了。　　如此半夜三更地骤临大敌，张梦阳生平从未有过如此经历，心下顿觉有些慌乱起来。　　此时，与张梦阳所在的这间客舍相隔着五六间屋子的一间房里，又有两个人冲出，呼叱着加入了战团。　　乱纷纷的混战之中，传来了莽钟离的大喊之声：“不要都纠缠在这里，分两个过去保护二当家的。这几个点子甚是手硬，大家千万当心。”

“啊”地一声惨叫传来，不知道是有人受伤还是被杀了。　　“他娘的，你敢伤我的兄弟，老子跟你拼了。”

听这声音，张梦阳知道是这些天来一直随他西行的红香会弟兄谢大。他说敌人敢伤他的弟兄，难道刚才呼出那声惨叫的，是他的兄弟谢二不成？　　从刚才莽钟离的呼喝之声判断，就连他这对自己的膂力与功夫都很自负之人，也觉得对头的功夫很是硬朗，颇不好对付。　　张梦阳心中纳闷起来，半夜三更的，这是从哪里冒出来了这许多硬手？他们是谁？他们的目标是什么？是要杀人还是要劫财？　　接着，又是一声惨呼传来，张梦阳循声望去，只见十几米远处一个人中刀倒地，身子倒在地下滚了两下，便即不动。张梦阳不知道所伤之人是自己会中弟兄还是刺客，一时间心中慌乱，不知该如何是好。　　“哐”地一声，背后的房门突然被人撞开，张梦阳吓了一跳，以为是敌人攻了进来，不及回头观看，双手在窗台上一撑，就要从窗口处跳出。　　谁知刚刚迈出了一条腿出去，身后就有一只手掌伸过来将他的衣服扯住，同时耳边声音响起：“二当家的，走这边。”

原来是莽钟离。　　张梦阳问：“外边来的是些什么人？”

莽钟离道：“来人共有五个，全都蒙着面，谁知道他们是些什么底细。看样子是冲着二当家你来的。五人中已被我杀了一个。剩下的四人先由他们应付着，咱们赶紧走！”

说着拉住他手便朝外抢去。　　张梦阳由他拽着奔出了客舍，一边跑心里一边想：“冲着我来的？真是奇哉怪也，我姓张的头一次来到这长青县，几时在此处结过冤家？再说我又是什么了不得的人物了，值得这些个好手兴师动众的冲我而来？”

跟着莽钟离刚来到院中，立即就有两个黑衣蒙面之人弃了正在与之缠斗的红香会弟兄，抢过来将他们拦住。莽钟离手中钢刀连挥，瞬间将他们逼退了数尺。几个红香会弟兄随即冲了上来，刀剑齐施，再次与他们缠斗在一起。　　客店四周的院墙甚高，莽钟离知道他的这位二当家的功夫水平有限，恐怕难以攀缘而上，遂拖着他朝前厅大门处飞奔。奔进前厅，只见到处漆黑一片，凭着印象摸到了大门边上，下了门栓上的销子，抽了门栓，拽开门就要抢出。　　谁知冷不丁一阵刀刃破空的风声迎面逼来，莽钟离何曾想到这门外竟也藏得有人，大骇之下举刀挡格，然而已是不及，敌人一刀自他右肩斜扫而下，登时受伤倒地。　　张梦阳正自惊慌失措，只觉眼前一黑，呼吸一窒，已被一条麻袋兜头罩住。