屋里，油灯光暗下去些。 林云嫣正要继续与小段氏说说自己对生意的看法，就见清妍抱着条薄毯来。 清妍是载寿院里的大丫鬟，作为家生子，这些年很得小段氏的器重。 林云嫣却是一点儿也不喜欢她。 背主的东西，她恨得牙痒痒！ 从前，祖母病倒后，两个早些年放出府的丫鬟凑了些银子、悄悄送来给祖母请大夫。 上好的药材自是用不起，只寻常方子，求一个心中安慰。 清妍主动去抓药，带着银子一去不返。 虽说那银钱不算多，但做出这等事的是自己信任的大丫鬟，祖母心里更加受不了。 林云嫣抿了抿唇：得早些把这种人从祖母跟前挪走。 心念一动，她开口问道：“清妍姐姐，这毯子是给我用的？”
清妍闻声，忙答道：“夜里会有些凉，郡主拿来盖个肚子，这条中午才晒过太阳，干净又柔软。”
“那可太好了，姐姐拿给我，我正好先盖个腿，”林云嫣笑着道，“屋里看着有些暗，姐姐拨一拨？”
几句话，事儿都安排了。 清妍看着林云嫣伸出来的胳膊，下意识地就把薄毯递了过去。 等手上一空，再看林云嫣麻溜儿拿毯子盖了腿，清妍眨了两下眼，哦，对了，得去剪灯芯。 林云嫣这才继续与小段氏说话。 她也没有特地压声音：“那生意若赚钱，为了大姐的婚事，就这么毁了自家财运，我看这笔账不值当。”
讶异之色从小段氏眼中闪过，她奇道：“我以为，你们姐妹感情很好……” 这么好的感情，为何言语里会透出几分不屑来？ “您要脸，我也要的，”林云嫣并不掩饰语气中的直白情绪，“打小长大的姐妹，怎么能不‘好’？”
这话太直接了。 直接到，小段氏一时间接什么都好像不对劲。 林云嫣继续满不在乎：“大姐出阁，嫁妆给少了，您面子上过不去。就像您与叔父说的，云字辈里头一个，肯定得风风光光。您平素里里外外的，也对大姐很疼爱，真给少了，不止许国公府不满意，其他往来多的老夫人也看您笑话。”
小段氏的面色白了一白。 别人背后会说些什么，她抬抬脚指头都知道。 “不是亲生的，就是不一样。”
“平日装得那么好，到了真金白银的时候，露馅了吧？”
“虚情假意，还不如那些真小人！”
她这么爱惜羽毛的人，她怎么会舍不得给云静置办得好些？ “你这张嘴哦，”小段氏嗔怪着虚点了点林云嫣的唇，“祖母一片好意，倒叫你说得小气吧啦的。”
林云嫣笑个不停。 要她来评断，祖母爱脸归爱脸，待大姐的真心，还是有个六七分的。 没到掏心掏肺的份上，但也上心了。 心里知道，林云嫣嘴上还是故意寻事：“您真不心疼银子？二叔父走得早，二房平日开销全来自公中，却无一分回馈，您给那么多陪嫁，我都心疼！但我也能理解您，您想大姐快些嫁过去，也是为了让许国公府提携提携三叔父。”
小段氏脸上的笑容险些端不住了。 自家状况、自家最知道。 林家上下和睦极了，哪怕有些许摩擦，心里抱怨两句，转过天去、事儿就过了，从没有明晃晃把不满、不和彰显出来。 这丫头今儿是吃了什么炮仗？ 不似那百子炮、噼里啪啦震耳欲聋，倒像是烟花，五颜六色、让人应接不暇，看傻眼了！ 她是真傻眼，一时半会儿间，她都吃不准林云嫣说的是不是真心话。 与往日行事态度相去甚远！ 再者，姻亲之间互相提携，这在官场上太寻常了。 两家联姻，许国公府给三郎拓路，亦是如此。 怎得从云嫣口中说出来，成了他们把云静当烫手山芋，赶紧卖出去换成银子回来？ 难听啊，难听得她老婆子都不好意思立刻办喜事了！ 若不是素来脸皮薄，小段氏都想捂了林云嫣的嘴，堵她一句“小祖宗你可别理解老婆子了！”
林云嫣见小段氏如坐针毡，这才冲她挤挤眼：“我还有一事儿要偷偷说给您听……” 小段氏总算不用听那通“胡乱理解”了，立刻清了清嗓子。 清妍已经拨好了灯芯，闻声会意，行礼后退了出去。 该让清妍听的，都已经叫她听好了。 现在，林云嫣要说说不该让清妍听的内容了。 “您先前说，老实巷只做原本的收租营生怕是难以赚钱，我听着很是在理，但我有一桩买卖，”哪怕屋里没有其他人，林云嫣的声音还是压得很低，“我在慈宁宫里听来的，来年应是要开恩科。 前科时，礼部就提出了官府支援学子的意见，恩科时大抵会统一安排住宿。 此番替顺天府接了老实巷这烫手山芋，也得让他们礼尚往来，把考生安置过来。”
小段氏眼珠子转了转。 她丝毫不怀疑林云嫣的消息。 外头虽无开恩科的风声，但以皇太后的慎重，她老人家既提起来了，即便不是板上钉钉，也是八九不离十。 而问衙门收银子，定然是比一家家散户收过去省心。 “考生赴试，前后也就两三月，”小段氏点出来，“不是长久生意。”
林云嫣颔首：“所以，其他时间做别家生意，衙门也不会制止。 遵往年旧例，春闱考生少则千余，多则三四千，得中进士的约莫为一成。 老实巷六十三间屋舍，正屋左右厢房布置起来，大抵能住二三百人，照着这个比例来，也能有三三十位高中。 等放榜后，敲锣打鼓一番，百姓们都知道这巷子风水好、能上榜……” 传言有多大的力量，小段氏太知道了。 甭管事实怎么样，人人都说老实巷旺学业，每年入京念书的学子就愿意花钱来租住。 那些一年到头都留在京里的学生，通常家境富裕、出手阔绰，租金高、且给钱爽利，身边还跟着小厮、婆子，里里外外收拾得妥当，需要东家去维护的时候反而极少。 “听着是不错，”小段氏想了想，又道，“不过，老实巷得一成，其他地方也是一成。你开始敲锣打鼓了，人家也会跟上。”
“其他地方是衙门征集，暂时挪出来给考生备考，”林云嫣道，“老实巷新修缮好，也没有旧租约，看中了就能下定、给钱了当天就能搬进去。”
新的、方便的、没有麻烦事儿的，就是行俏！ “您想想，万一出个状元……”林云嫣竖起个大拇指，“您不想租出去，都有人捧着银子站在巷子口。”