于氏在被挪回于家的第二天就咽气了。

　　朱绽和于母坚持，家里停了于氏的保命药，没有让她继续痛苦下去。

　　一老一少，替于氏梳妆、更衣，收拾得体面极了，只是那瘦骨嶙峋的身体撑不起寿衣，看着空荡荡的。

　　让于氏在自家上路，早些入土为安，这是于家里头商量好了的。

　　因而，待天明时，棺椁出城。

　　归家女原是不能埋在祖坟里，于母一步不让，搬出了皇太后娘娘的恩典说事。

　　娘娘主张阿绽随外家生活，娘娘主张与那朱家断亲……

　　娘娘都可怜这对母亲，于家祖坟里埋着的长辈们难道还会嫌弃于氏？

　　话都这么说了，谁还能反驳？

　　全都依着于母的想法，送到祖坟埋了，立了碑，又在家中奉了牌位。

　　朱绽给母亲重重磕了头，回家服丧。

　　今日朱家人行刑，她捧着牌位来了，她得看着，也让母亲看到。

　　朱家这状况，断没有几个亲朋好友敢凑上来，按着以往的管理都是由行刑衙门收拾了，卷了席子运去城外。

　　朱绽掏了银子，寻了棺木，请人帮忙收殓，先运去义庄。

　　安逸伯看到她塞银钱，上来问了一句：“你这孩子倒是周全。”

　　猛对上安逸伯那张凶恶脸孔，朱绽一时间还是发虚，但她很快镇定下来，道：“恩是恩，仇是仇，我也不能只报仇不报恩。”

　　这些道理，都是幼年时母亲念给她听的话本子上写的。

　　母亲总说，人与人相处，不会有全然的好、也不会有全然的坏，牙齿都有磕着嘴唇的时候，但好坏都不能随便忘了。

　　不是为了翻旧账，而是不能抹去。

　　好是存在过的，坏也是存在过的，仅此而已。

　　今时今日，恩仇依旧如此。

　　杀母之仇，与生恩养恩，这是两笔账。

　　安逸伯摸着胡子笑了起来。

　　恩怨分明，听起来容易，做起来难。

　　他这把岁数了，有时候犹豫踌躇，怕是还没有年轻孩子通透。

　　下午时，京城又一场秋雨。

　　菜市口的血都被冲刷干净了，气候又凉了许多。

　　慈宁宫里，皇太后的精神依旧不好。

　　林云嫣从宫女手中取过汤药，掌心在碗边碰了碰，试探着温度。

　　皇太后靠着引枕，眯着眼与王嬷嬷说笑道：“坏了，哀家真成小孩子了，连烫不烫口都要不晓得了。”

　　林云嫣嗔道：“您养身体要紧，那日前一刻才信誓旦旦说自个儿没老透，能扛事儿，后一刻就病了，您知道我有多担心吗？”

　　“好好好，哀家的错，哀家吹牛吹过了！”

皇太后笑了起来，“哀家得服老了。”

　　林云嫣又道：“太妃娘娘也十分牵挂，原想寻您打马吊的，现在三缺一。”

　　“呸！”

皇太后啐了一口，“哀家还不晓得她？这秋雨天，她先养着她那老寒腿吧！”

　　王嬷嬷附和着笑了。

　　殿内的内侍宫女都松了一口气。

　　还是郡主有能耐，知道怎么哄皇太后，几句斗嘴话就把慈宁宫这几日的阴霾都吹散了。

　　当然，也是皇太后愿意与郡主斗嘴。

　　汤药温度差不多了，皇太后接过去一口饮尽，又漱了口。

　　“真苦，”她抱怨着，“下次告诉太医多放些甘草。”

　　“好，甘草枸杞龙眼，甜口的多放。”

林云嫣嘴上全应了，拿帕子擦了擦手，在宫女们收罗药碗时，她对王嬷嬷眨了眨眼。

　　王嬷嬷会意，清了清嗓子，示意人手都退了。

　　众人鱼贯而出，寝殿里只余皇太后和林云嫣，连王嬷嬷都去外头守着。

　　林云嫣坐在床沿，道：“您憋了一肚子话，不如与我说说？”

　　皇太后叹了声：“你这孩子，都快比你娘都机灵了。”

　　她确实有很多话。

　　这几日，她时常想起李沧，也想起沈蕴。

　　李沧作为嫡长，是自己怀胎十月生下来的孩子，皇太后自是万分疼爱，却也不敢一味宠着。

　　她对李沧的爱带着克制，不能娇纵，不能一味给予。

　　李沧也不可能日日在她身边，小小年纪开蒙，跟着老臣们认字、念书、习武，起得早睡得晚，如说宫里有谁比他辛苦，只有他的父亲太兴皇帝。

　　“哀家最高兴的是，阿沧他很优秀，无论立长还是立贤都该是他。”

皇太后轻轻笑了笑。

　　与李沧不同的是沈蕴。

　　这个隔了房的侄女，是真正养在了皇太后跟前。

　　当女儿养这话，真不是说说的，讲的是“侍奉娘娘”，实际上感情与亲母女一般。

　　“哀家都不用仔细去想，就能记起来好多好多往事，”皇太后道，“她说过什么，又乐过什么？比阿沧的事儿都记得清楚，你让哀家说，哀家能说上三天三夜。”

　　林云嫣弯着眼，道：“那您就说三天三夜，我又听不腻。”

　　得让皇太后把话都说出来。

　　不一定是如何看待王六年下毒手、英国公府又牵扯了什么，仅仅只是去回忆些殿下与母亲还在时的往事，梳理梳理，都能让皇太后松弛许多。

　　而这些，娘娘不愿意说给别人听，即便是对着王嬷嬷说，其中用词与感情也会不一样。

　　得是林云嫣听着。

　　因为她是沈蕴的女儿。

　　当皇太后提及沈蕴时，王嬷嬷是一起回忆，但林云嫣才是能有更多情感共鸣的那一个人。

　　皇太后打开了话匣子，也不拘着事大事小，说哪算哪，有许多定王与沈蕴一块与她说笑的情景……

　　说着说着，困倦袭来，皇太后又睡着了。

　　林云嫣替她掖了掖被角，蹑手蹑脚起身往外走。

　　王嬷嬷见她出来，往里头探了探头，压着声儿问：“睡着了？”

　　林云嫣颔首。

　　王嬷嬷暗自叹息。

　　真就是一场病，耗费了皇太后许多心力。

　　年纪大了，要养回来还不知道要费多大的劲儿。

　　也不知道能不能有什么事儿叫她老人家高兴高兴。

　　人逢喜事，精神总会好一点。

　　“您也辛苦了，”王嬷嬷道，“您先歇会儿，待皇太后醒了，再使人去请您。”

　　林云嫣应下。

　　她这几天都住在慈宁宫陪伴皇太后。

　　西偏殿那儿，挽月打开了窗户，前后透气。

　　见林云嫣回来，她低声说着：“刚御书房和翠华宫都使人来了趟，知道您陪着说话，就又回去了。”

　　林云嫣颔首。

　　两处都是来与皇太后问安的。

　　圣上很关心娘娘病情，一日三次使人问安，听说也会让太医去回话。

　　有圣上如此关切，后宫之中，翠华宫也定然要有样学样。

　　翠华宫是皇贵妃常氏的宫室。

　　圣上登基后，追封夏氏为皇后，再没有立新后，只封了常氏由她代理六宫事宜。

　　常氏伴驾也有十年多了，膝下无儿无女，在宫妃之中算不得年轻。

　　皇太后对常皇贵妃很放心，夸过她是执掌六宫的好人选。

　　林云嫣对她的印象是敦厚，实在。

　　上，不用也不必与仙逝的皇后争；下，妃嫔们也不能越过她。

　　总归她没有子嗣，嫔妃们与其琢磨皇贵妃的位置，倒不如把心思用去圣上那儿。

　　因而，常氏十分安稳，也由着安稳的处境养得平缓性情。

　　此时的翠华宫，常氏正在交代身边嬷嬷：“汤多煨一会儿，甜羹备了吗？”

　　“都备了，您放心。”

　　皇贵妃一一问了遍，确定没有疏漏之处，便又躺回榻子上闭着眼睛养神。

　　不多时，呼吸绵长，显然是睡着了。

　　嬷嬷见怪不怪，只看着时辰差不多了，才把皇贵妃唤起来。

　　皇贵妃迷迷糊糊起来，坐去梳妆台前，等宫人替她重新梳好了头发、描了妆，她才有几分醒神。

　　对镜照了照，她咕哝道：“看着还挺顺眼。”

　　嬷嬷好笑不已。

　　娘娘模样端庄秀美，很有福气像。

　　没到倾城倾国的地步，但若说耐看，绝对数一数二，尤其是这年纪越往上越耐得住，再过个二三十年，就是一端正富态的贵人老太太样子。

　　时间扣得正正好。

　　外头通传圣上驾到，皇贵妃深吸了一口气，憋了个红光满面，也把自个儿完全憋清醒了，起身迎驾。

　　圣上的眉宇间难掩疲惫之色，示意皇贵妃免礼后，便在桌边坐下了。

　　皇贵妃先奉了茶，又示意宫女们摆桌，旁的多余的话一句没有。

　　圣上也是最满意皇贵妃这一点。

　　相处久了，彼此都心知肚明。

　　皇贵妃不会拉着他弹琴唱曲、展现才华，也不会借着关心、担忧问他一堆事儿，更不会把其他宫妃们之间无趣的争斗拿来当话题讽刺贬低一通。

　　皇贵妃话少，也不想拉拢圣心的情情爱爱，他们两人之间倒也达成了一种平衡。

　　偶尔他想说事情时，皇贵妃会听着，若他需要建议，皇贵妃会开个口、点到为止。

　　就这太太平平的脾气，让圣上想到从前当皇子时的自己。

　　因此，但凡圣上累了，就来翠华宫坐会儿，当个饭搭子。

　　这么多年下来，相得益彰。

　　再者，翠华宫厨子做的吃食都不错，在御膳房之外，也多个变化。

　　喝了汤，又饮了两盏酒，圣上总算把疲惫倦气散发了。

　　“朕今日听邵儿说，他去马场操练，边上几棵金桂开得好，他记得你喜欢桂花香就折了些回来给你。”

　　皇贵妃指了指架子上的花瓶：“太子一送来，臣妾就让人养起来了，闻着确实舒心。”

　　“朕看邵儿，别的都好，就是不够稳重，还跟个七八岁似的，”圣上叹了一声，“若说同龄人，还是徐简稳当些。朕几次都想让徐简跟一跟邵儿，也好拧一拧邵儿。”

　　皇贵妃没说话，只给圣上续了盏酒。

　　圣上抿了一口：“其他同龄的最多也就是个世子，不似徐简日日上朝。”

　　甭管徐简上早朝看不看热闹，总归往那站了些时日了，多少听进去一些。

　　皇贵妃笑了下。

　　最要紧的一点，圣上没有说，但她大致晓得。

　　徐简救过太子。

　　圣上认为太子念着救命之恩，辅国公拧他性子就多少会听一些，皇贵妃却不那么想。

　　在她看来，太子的性情与圣上不一样。

　　当然了，十六岁的少年，正是性子最叫人头痛的时候，再过几年指不定就不同了，但皇贵妃不觉得让辅国公管着太子是个好主意。

　　想了想，皇贵妃让人去小厨房取甜羹来。

　　酒喝多了容易上头。

　　她管不着前朝事情，但她希望圣上心情舒坦些。

　　只要圣上心情好，一月里也难得想起翠华宫三五次。

　　她省心。

　　反驳是不可能反驳的，皇贵妃另寻了个方式：“圣上惋惜辅国公，想给他安排些事儿，一来不埋没，二来也是补偿。可您几次与辅国公开口，他都没有这个想法，您硬要求他，就不能称之为‘补偿’了。”

　　圣上听进去了，道：“朕确实是真心实意，也在琢磨方式上是不是不够周全。徐简打小就是练武带兵的料，朕总让他去衙门里坐着，或是跟着邵儿……”

　　甜羹送上来了。

　　皇贵妃端了一碗给圣上解酒：“臣妾虽没有接触过辅国公，但老国公爷在世时不是狭隘之人，家中长辈与他往来，也提过‘阔达’、‘爽快’，想来辅国公虽然推辞着，但他心里能体会您的爱护之意。

　　臣妾就是想着，补偿是不是也有别的法子？

　　他比太子年长一岁吧？

　　成亲之事，说早也不算早了，要议亲、要备亲，前前后后操办下来，一两年呢。

　　他家又是那么个情况，臣妾听闻他与刘大人好似不亲近，与其刘家那儿替他张罗，您看……”

　　圣上端着碗，吸了口气，思考皇贵妃的意见。

　　给徐简指一门亲事，未尝不是个法子。

　　倒不是奔着“补偿”什么，而是都说成家立业，成了家，心定下来，总不会再开口闲散闭口纨绔了吧？

　　这两个词，跟徐简那根子里的稳重性子，根本就挨不上。

　　“朕听着有道理，”圣上用了甜羹，道，“就是得指个出色的姑娘家。”

　　皇贵妃本想随口应和两句，应完了又觉不稳妥。

　　自个儿随口一个建议，若辅国公有心仪之人，岂不是叫她这一嘴给说坏了？

　　“您要指，就不能指个单是您看着好的，得指个辅国公也看着好的。”

皇贵妃忙补了一句。