诚意伯府的小门开了。

　　林惇拿着扫把出来，把大门外的雪又往两侧扫了扫。

　　而后换了抹布与水桶，擦拭大门。

　　有邻居家的管事出门早，见他忙碌，不由笑着打招呼：“惇叔今儿真早，这些活计怎么亲自动手，让底下年轻的来嘛。”

　　林惇呵呵笑着：“也不是什么麻烦事儿。”

　　那管事一个灵光：“呦，我想到了，今日新姑爷要来拜年是吧？”

　　林惇更乐了。

　　新姑爷指的就是辅国公。

　　年前定好了，初三登门来。

　　林惇心里激动，天蒙蒙亮就起来收拾了。

　　得让辅国公看到诚意伯的重视，同时，亦是对圣上的重视，毕竟这门亲事是御赐的旨意，一点马虎不得。

　　管事连声道喜。

　　林惇回应着，又把门里门外都收拾了一遍。

　　伯府里头，曾嬷嬷亦指挥着管事娘子们。

　　等陈氏问起，她道：“奴婢都盯着呢，您只管放心，也让老夫人、郡主放心。赐婚后头一回拜年，一定都周全。”

　　府里样样准备好，前头来人通传，说是辅国公到了，刚进大门，正与伯爷问候。

　　陈氏忙打起精神来：“去载寿院里也禀一声。”

　　前院，徐简与林玙行礼。

　　他身后马车上，搬下来一盒接一盒的年节礼物。

　　从点心盒子到小玩意儿，总归京城里约定俗成的新姑爷拜年该送的，他一样也没少。

　　林玙道：“先去见过老夫人，旁的事情晚些再说。”

　　徐简自然听他的。

　　载寿院里，小段氏翘首盼着。

　　林云嫣坐在祖母身边，一面用着糯米甜粥，一面听阮嬷嬷说话。

　　“老夫人早早就起来了，连发油都抹得比平日多三成，油光发亮。”

　　“这身衣裳是年前新做的，昨天姑太太回来、老夫人都没舍得穿，就是为了见新姑爷预备的。”

　　“还有头上这松青石的抹额，好久不曾戴过了，昨晚上仔仔细细擦了擦。”

　　小段氏指着阮嬷嬷，笑骂道：“就揭我老底吧！我头回见孙女婿，我乐意！”

　　林云嫣也笑，揶揄道：“您这般重视，要把国公爷吓跑了怎么办？”

　　“浑说！”

小段氏嗔道，“他连战场都上过，胆子大着呢。”

　　徐简随林玙进院子，就听到了里头的欢笑声。

　　热闹着，喜悦着，过年时该有的热络氛围一下子就洋溢了出来，徐简垂着眼，不由也弯了弯唇。

　　帘子撩起，他进到次间里，看着端坐在罗汉床上的老夫人。

　　老夫人的心情都写在了脸上。

　　徐简上前，恭敬拜年。

　　小段氏打量着眼前的年轻人。

　　早年间，她见过老国公爷徐莽，也认得夫人郭氏，男的俊女的美，生养的独女亦是五官出众。

　　她不喜刘靖为人，但也要实事求是地夸对方好模样。

　　如此结合、生下来的徐简，真是把父母的优点长处都遗传了。

　　谁不喜欢漂亮孩子？

　　她就万分喜欢。

　　自家云嫣这般出色，姑爷当然也得模样、才学、人品样样拿得出手。

　　这么一想，小段氏对徐简的腿伤越发可惜起来。

　　“先前劳烦国公爷照顾生意了。”

小段氏寻了个话头。

　　从老实巷入手，两厢聊得亦是顺畅。

　　说得差不多了，徐简先行起身，随林玙去书房。

　　小段氏与林云嫣感叹道：“谈吐举止，都叫人挑不出错来。”

　　林云嫣听得直笑。

　　她刚才就坐在一旁，听徐简一本正经与祖母交谈。

　　语调比往时平，语速亦不疾不徐。

　　祖母怎么听，都断不可能从中听出一丁点的阴阳怪气来。

　　论装模作样，徐简本事真不差。

　　当然，她也不差。

　　另一厢，徐简与林玙关上书房门。

　　徐简先开口，解释初一那日故意招惹太子的缘由。

　　“伯爷应当看得出来，不提太子才能如何，他心思放在朝政上的有限，他更喜欢打猎、骑马。”

　　林玙微微颔首，道：“太子年轻，心思没有全收回来。”

　　“圣上让我跟着他观政，也是存了让我引路的想法，”徐简叹了声，“软的行不通，来硬的吧，太子一准恼我。

　　新仇旧恨的，我招不招他，他都烦。

　　叫他知道我脾气不好，不会一味顺着他，可能反而会端正些。”

　　林玙思索着。

　　徐简的话并非没有道理，可那位毕竟是太子。

　　先前听圣上提及此事，林玙私心希望徐简推掉、莫要揽这种吃力不讨好的活儿。

　　不让闲散，寻个衙门去点卯，也是可行的。

　　可徐简已经应了，再改主意更加不妥。

　　“我这几天本想着，圣上让太子观政，却也没有太过急切要看到什么成果的意思，”林玙叹道，“殿下年轻，不够稳重，与其硬要他如何如何，不如先让他适应千步廊。

　　不一定要有多大的建树，能让圣上看到他的成长就足够了。

　　再过几年，待殿下再稳重一些，进展越发多些。

　　不过，你既有自己的想法，那就照着你想的来办。

　　得千万记着，那位毕竟是太子殿下。

　　我们当臣子的，平日里在御前再有体面、再能说上话，殿下亦是圣上最看重的亲儿子。”

　　徐简洗耳恭听着，没有打断林玙的话。

　　那先前那几句解释，前因都是真话，后果皆是胡说。

　　他压根没指着太子端正。

　　给再多的机会，李邵那人也端正不起来，到最后，只会是他与林云嫣、与整个诚意伯府都被困起来，走投无路。

　　只不过，在伯爷面前，还是得有所保留的。

　　同时，徐简从林玙的话语之中亦能判断出，伯爷亦斟酌保留了不少。

　　伯爷几乎就把“混日子”、“能交差就行”挂在嘴边了。

　　什么“年轻不够稳重”，全是作为臣子的口下留德。

　　毕竟，徐简初登战场时比现在的李邵还年轻，诚意伯登朝堂与先帝爷直抒己见时也比现在的李邵年轻。

　　话说回来，确实有许多人直到弱冠之年才一下子开窍。

　　太子眼下还差点意思，臣子们也只能寄希望于将来。

　　这就是伯爷提议让他“混几年”的缘由，还有三孤在旁教导，让李邵的根基再结实些，之后起楼才能坚固。

　　这亦是先前圣上犹豫选择之处。

　　只不过，徐简“说服”了圣上，直接敲定了观政。

　　他不混，李邵也别想混。

　　就这么折腾，把里头那点儿乌七八糟的东西全折腾起来，叫圣上看看，什么叫乌烟瘴气。

　　林玙虽有建议，却不会硬要徐简照着他的建议来。

　　反而，他兴致勃勃地，对徐简的想法十分感兴趣。

　　“我想与圣上建议从礼部观政开始，”徐简思路清晰，“科考是朝廷选拔人才最重要的一环，虽是恩科，但所有的流程与安排都与三年大考一致。

　　伯爷说得也在理，并不一定要让殿下有多么深刻的理解，对考场内外上下都如数家珍。

　　把那些流程都部署好，那是底下官员的事情，不是圣上、太子的事。

　　太子知晓过程，亲身接触过一回，等两年后下一次大考时，他自己就感悟很多了。”

　　林玙听得很专注，时不时点头。

　　直说到了花厅里摆了桌，还意犹未尽。

　　出了书房，朝堂事情也就不再提了。

　　林珣与林瑸陪席，午饭用得也算主客皆欢。

　　午后，等林云嫣带着挽月到花厅时，里头都已经收拾过了。

　　席面撤了，换上了茶水与消食点心。

　　徐简一人坐在桌边，慢慢悠悠吃着茶。

　　至于父亲与叔父们……

　　林云嫣不用问也知道，两位叔父应是吃了酒、各自回屋里歇午觉去了，父亲去了书房，花厅留给她和徐简说几句话。

　　原本，该是安排什么园子里走几步、看个梅花，林云嫣直接给否了。

　　大冷的天，她不怕吹风折腾，徐简那怕湿寒的腿还是算了吧。

　　没得来拜个年，回去又痛上几天。

　　林云嫣坐下，笑着道：“祖母没少夸你。”

　　徐简呵地笑了声：“应当夸的。”

　　大言不惭。

　　林云嫣嗔了徐简两眼。

　　徐简又道：“我似乎头一回看她老人家心情这么好。一进载寿院就听见屋里笑声阵阵，也难怪郡主怀念。”

　　闻言，林云嫣微微一愣。

　　叫徐简一提，她倒是想起来了。

　　从前她与徐简定亲时，姐妹们都遇着了过不去的坎，府里气氛自不可能这般轻松又欢腾。

　　徐简登门来，祖母当然亦是万分重视，可想到大姐吃的苦，与三妹那不知走向何方的将来，祖母的笑容里难免带了一层忧郁。

　　哪似今日这般笑得眼睛都眯成了缝。

　　当然，那时一层阴云也比后来的狂风暴雨强，伯府出事之后，祖母怎么可能还笑得出来？

　　她与徐简回忆她闺中、尤其是永嘉十二年前的时光，用的最多的词就是“兴致好”、“欢笑”以及“怀念”了。

　　林云嫣叹道：“国公爷竟还记得。”

　　徐简道：“我只是很好奇而已。”

　　林云嫣的睫毛颤了颤。

　　她不用问，就知道徐简话里的意思。

　　他从未体会过“其乐融融的一家老小”。

　　他也没有那么多的“一家老小”。

　　倒不是出于愤慨亦或是怨恨，徐简更多的是陈述一个事实。

　　这个话题点到为止，徐简压低了声音，与林云嫣说先前书房里的交谈。

　　林云嫣听着，眉心时蹙时舒，末了失笑着摇摇头：“父亲尽力了，能把太子那不着调的性子说得那么清新脱俗，父亲确实斟酌又斟酌。”

　　徐简挑了挑眉。

　　能把诚意伯的话如此概括，小郡主的总结又何尝不清新脱俗？

　　当然，徐简亦认同林云嫣曾说的，伯爷是个责任心极其重的人。

　　别看他嘴上说的是让晚辈“混几年”，出工不出力，他自己也就在翰林院里一副多做学问、少问朝政的态度，但他的锋芒并未暗淡。

　　徐简把诚意伯的选择看作是韬光养晦。

　　伯爷选择沉寂，必定有他的考量，只是他习惯把重担都扛在肩上，不与家里人说道而已。

　　一旦利刃出鞘，从前伯爷带给他们的各种消息就是一种旁证。

　　而几个月前，能在偌大的京城里把王六年找出来，亦是能力的表现。

　　只不过，眼下还不是他们与伯爷彼此坦诚的时机。

　　林云嫣亦在思考着父亲说的话。

　　突然听见徐简开口，她诧异地抬起来头。

　　“昨儿让人跟着那玥娘做什么？”

　　林云嫣眨了眨眼睛。

　　既然问起来了，这事儿也确实要紧，便把来龙去脉与徐简说了。

　　这下，轮到徐简面露讶异之色了。

　　“我先前只感觉，寻着晋舒这条线找下去，应该能有一些意料之外的收获，”林云嫣压着声音，“但听你说刚才说的，我倒是想了几个可能。

　　李邵那些混账事，并没有任何实证，他太小心了，晋舒会不会是受他所害？

　　他见过玥娘，许是有些眉来眼去，许是他就喜好玥娘这样的，他误把晋舒认作了玥娘？”

　　说完，林云嫣抬眸，见徐简一瞬不瞬看着她。

　　那双眸子深深沉沉，只透着若有似无的、一层玩味笑意。

　　林云嫣直觉徐简没预备说什么好话，但就事论事，她还是问：“我说得不对？”

　　徐简放下茶盏，道：“想法挺多，思路也宽阔，但就是……”

　　话到嘴边了，见林云嫣晶亮眼睛横过来，一副“有本事实话实说”的样子，徐简啧了声。

　　实话嘛，小郡主摆明了不爱听。

　　罢了，改个收敛点的。

　　谁叫这里是诚意伯府，是小郡主的地盘？

　　真把她气得直接离席出去，他还得编点儿说辞向伯爷交代。

　　可不比“太子观政”好编，与太子博弈，他经验丰富，张口就来，有条有理的。

　　“但就是，郡主对太子的性情还不够了解，”徐简用着最平稳的说法，“太子矜贵，又自视甚高，他也许喜好玥娘那种，但他看不上玥娘。

　　倒不是嫌弃玥娘，他嫌弃刘迅。

　　太子寻刘迅，根源在我这里，他并非为结交个兄弟，他就是找个与我有嫌隙的跟班。

　　他是主，刘迅是仆，一个跟了仆从那么久的女子，太子若是沾手，在他的想法里是自坠身份。

　　他发起疯来可能顾不上，但他近两年还没那么疯。”