大河村里正也姓赵，今年五十五岁，当了二十多年的里正，在村里很有威望。赵里正第一个开口借一斤粮食给王家，其他人也想附和借一点，可村里有余粮的人实在是太少了，大家都是靠挨饿熬日子，谁拿得出多余的粮食。最后，村里人一共就凑了三斤粮食出来。三斤粮食，就算是勒紧裤腰带过日子，一天吃个一分饱，一家人也只能吃个四五天。王婶子拿着三斤粮食哭的上气不接下气，最后直接晕厥过去，倒在了王家大闺女的怀中。张老太太也在人群中，她借了半斤粟米出去，本来还想叮嘱大儿媳后半夜警醒一点，但随即一想，大儿媳从许家刮来的铜板怕是全部买了肉吃，家里哪有什么余粮，她老人家摇摇头，回张家去却没再睡下，而是将全家人喊起来藏粮食。张家只有大房分了出去，二房三房全住在一起，大人加上孩子，一共十二口人。张老太太是过过苦日子的人，知道存粮食的重要性，一天存一点，这么长时间下来，家里攒了有四五十斤粟米，三十斤荞面，还有三十多斤藜子玉米面杂面……老太太让两个儿子每个屋子里藏十斤，就算有贼潜进来，最多也就损失十来斤，不会像王家一样，全家都去喝西北风。这一夜，大河村的人都没睡好。贼人没追回来，王家就仅剩下三斤粮食，根本撑不到秋收……最关键的是，今年未必会秋收。一大早，王家就闹出动静。“爹，求求你别卖我，求求你了……”王家大闺女王大麦跪在地上，哭成了泪人儿。泥鳅抱着自己大姐崩溃哭起来：“爹，你卖我吧，我是男孩子，能卖更多钱！”
王婶子的眼泪也唰唰往下流：“当家的，一定要这样吗？”
“家里没粮食，不把她卖了这日子咋过？”
王永成叹气，“是个大户人家，就算闹荒灾也有口吃的，把大麦送过去是享福，有啥好哭的！大麦过去，人家给我们半吊钱，半吊钱能买一百多斤粮食，这是好事！”
他说是这么说，脸上却满是愁苦。不是日子过不下去了，谁都不会想到卖孩子。许尖尖一起床，就听到隔壁在为卖孩子的事起争执。她将昨天捡回来的毛栗子分出来一半，拿着走到了隔壁门口。她靠着泥巴墙，故作讥讽的说道：“里正还真是偏心你们家，二话不说就给你们凑了三斤粮，我家可是一粒米都没有！镇上有家开杂货铺的人没生儿子，说出二两银子，把我家四狗买过去摔盆！”
“我家四个小子，个个张口等吃的，我要是卖了四狗，二两银子够吃到过年，我再怎么混账也是亲娘，干不出卖孩子的事，大不了一起饿死。”
她将手里的毛栗子扔过去，“我是没钱把大麦买回来的，这点粮食换大麦去我们家干一天活吧！”
她招招手，“大麦，你还愣着干啥，赶紧过来把我家衣服洗了！”
王大麦知道赵婶子不是什么好人，可现在只要能不被卖掉，她什么都愿意做，她从地上爬起来，眼泪都顾不上擦，立马跟着许尖尖走了。王婶子哪舍得卖女儿，等闺女跑出去后，故意挡在院门口，生怕当家的追上去。王永成坐在干柴上，啪嗒啪嗒抽旱烟。王婶子将地上的布袋子捡起来，沉甸甸的，竟然是四五斤毛栗子。毛栗子不是什么稀罕东西，山上很多，但靠近山下的栗子树都被村里人秃噜光了，并不是天天都能碰到昨天那几棵栗子树……想到昨天刚捡回来四五十斤栗子，她的心仿佛在滴血。“许大嫂这个混不吝都能把日子过下去，为啥我们不能！”
王婶子抓着毛栗子，咬牙切齿的道，“哪怕是吃野菜，啃树皮，就算是吃土，我也不同意卖孩子！”
王永成叹气：“那就等地里的稻子收了再说！”
地里有收成，自然不用卖孩子，但如果颗粒无收，接下来大半年都不会再有一粒粮食进仓，唯一的出路就是卖孩子。而到了那时，卖孩子的绝不可能只有他们一家！许尖尖领着王大麦走到自家院子里，家里需要洗的衣服吴慧娘早就洗干净晾起来了。她拉着大麦坐下来：“你爹要是真的想卖你，不管我说啥，他都会带你去镇上。”
大麦擦干眼泪，默默地不说话。许尖尖叹气，虽然王婶子是个疼孩子的，但在这个年代，重男轻女是通病，王家三个闺女，一个儿子，最大的闺女承受的就最多，大麦是王家最苦的一个孩子。“先吃点东西，然后干活。”
许尖尖站起身往灶房走，看向大儿媳道，“就做面糊糊吧，放野菜一起煮。”
因着有外人在，她没拿白面，拿的是荞麦粉，发黑的荞麦粉和野菜一起煮成糊糊，这里家家户户都是这么吃的，不过他们家的糊糊会煮的粘稠一点，一人一大碗。吴慧娘煮早饭的时候，张四狗走过来。他揪住许尖尖的袖子，眨巴着大眼睛问道：“娘，真的有人要花二两银子把我买走吗？”
这不是许尖尖编出来的瞎话，去年大虎爹死后，隔壁村确实有绝户的人来买养老送终的儿子，想出半两银子让四狗去给他们养老送终，原身有点动心，不过那家人被张老太太火力十足给骂走了，便没再提这事儿。但若是荒灾越来越严重，原身怕是要真的将四狗给卖掉……许尖尖捏了捏小家伙的脸：“所以呀，你长大后可不能有了媳妇就忘了娘。”
张四狗用力点头：“我会一辈子孝敬娘，让娘一辈子有大米饭有肉吃！”
许尖尖没忍住笑起来。灶房里很快传出香味，一大家子人在桌子边围着坐下来，王大麦也被按着坐下，面前放着一碗野菜糊糊。“赵婶，这不行……”王大麦连连摆手，赵婶子刚刚给了他们家一袋粮食，她都还啥都没做，咋能白吃一碗糊糊。先前他们家还有粮食的时候，她都吃不上这么稠的糊糊……