“邬瑾？”
他走过去，“你在这里干什么，蜡烛也不点一根？”
他走过去点起蜡烛：“邬瑾，我今天提不起劲......” 一句话戛然而止，因为邬瑾回头看他，竟然是一张惨白的脸，手和脚都是僵硬的随着头颅转动，额上一片黏腻，尽是汗水，也不知在此处站了多久。 程廷骇然：“邬……瑾……” 邬瑾极慢、极痛苦地抬了一下眼皮，张了张嘴，只吐出一段微弱的气流。 他有罪。 烛光明亮，穿透了他不为人知的罪恶，不为人知的污秽，火苗舔舐他的影子，直到他的影子现出原型，从地上蛰伏至墙上，扭扭曲曲，摇摇晃晃，暗暗沉沉。 九思轩里的山鹛正在嘁嘁喳喳，花园里的蛤蟆呱呱大叫，大黄狗摇头晃脑，啧啧有声，甚至连九思轩这个名字也在脑中轰然有声。 它们殊途同归，都是在谴责他的罪。 这样的邪恶念头，明明已经斩断过一次，为何又会再起？ 那柔声细语的轻歌、那呜呜突突的埙声、那纡尊降贵的目光、那菩萨的灵签，天罗地网一般，把他网在了其中。 闭了闭眼睛，他将满目的红血丝掩盖下去，牵动手指，抬起腿，他想要如常地走到自己的桌前坐下。 然而身体僵直的太久，脑袋愧悔的太久，全都不听使唤，甫一动，就如同年岁久远、干枯发裂的泥塑木雕，截截碎落在地，扬起满身的骨和肉。 “邬瑾！”
程廷连忙上前，把他搀扶起来。 邬瑾借着他的手站了起来，一点点回归世间，很难说自己的罪从何而起，但罪就是罪，他所学的仁义礼智昭彰了他的罪，他读的圣贤书写好了他的罪状。 他望向程廷，忽然沙哑着嗓子道：“我如禽兽。”
程廷诧异万分，发现邬瑾这个从不失态的人，竟然也会咬牙切齿、撕心裂肺，原有的从容、风骨、少年老成，荡然无存。 他忽然间不敢问邬瑾因何在面壁思过，因何在自苦，他怕问出个罪有应得。 “你坐着，我去请赵先生来！”
将邬瑾携去椅子里坐下，他拔腿就跑，前去中堂和正堂寻赵世恒——赵世恒风流人物，常年找不到痕迹，今年不知为何，十有八九都是在莫府的。 邬瑾坐在椅子里，让冷汗泡的遍体生寒，慢慢转动手腕，活动肢体，他沉重的活了过来，在赵世恒来了后，还能起身行礼。 赵世恒用目光剖析他：“何事？”
邬瑾回答：“学生内有妄思。”
“外无妄动，并非罪无可恕，”赵世恒随手一拂他身上尘埃，“大羹必有淡味，至宝必有瑕秽；大简必有大好，良工必有不巧。你既知有妄思，便用心改过，不再犯便是。”
“是。”
赵世恒收回手，打量一眼自己的两个学生：“秋闱在即，你们倒是闲的很，还能有空在这里思过。”
程廷立刻紧绷了皮，感觉自己是引狼入室：“没有。”
赵世恒从圣人画像前取下来戒尺，在手心敲了敲：“每天加十篇大字，两篇赋，明日一早来交给我，少一个字——” 他冷笑一声，大有把他们手心打烂的架势。 程廷哀嚎一声，可怜巴巴看着赵世恒出去，颓然坐下，抽出纸来铺上，用镇纸压制，随后便不动了。 等邬瑾磨好墨，他分了一些，提笔呆坐，忽然阖眼求神：“菩萨，请您把惠然姐姐的夫婿用蚂蚁抬走，用蛛网网走，用大风吹走，如果不行，就让他是个和邬瑾一样的正人君子吧。”
想罢，他才提起笔，写下第一个字。 两人全都怀揣着一种莫名的心绪，奋笔疾书，等祁畅叫他们去花厅吃早饭时，两人又一同起身，前往花厅。 莫聆风未到，桌上是两碗槐叶冷淘和三碟凉的小菜，全都不带甜味，辛辣之味倒是十足，程廷平日里看到酸姜就想佐面，食欲澎湃汹涌，今日却毫无食欲，吃了三口，就放下碗筷，默默地擦了嘴。 邬瑾爱惜粮食，将面条一根不落地送入口中，吃完后，两人又一起回去奋笔疾书，忙的把满腔愁绪全都忘在了脑后。 两人各自忙碌，赵世恒再来时，莫聆风也来了。 三人和往日一样上课，程廷也和往日一样和莫聆风说小话，哭诉自己的感情和赵世恒的铁石心肠，又挨了赵世恒三戒尺。 三人上课、吃饭、说话，到酉时下课，出了莫府，程廷忽然没了去处。 胖大海在莫府门外等他：“三爷，夫人特意让我来接您。”
程廷还记恨着程知府，不乐意回家，也没脸面去会他君子社的狐朋狗友，邬家倒是欢迎他，可他香惯了，就受不了臭，住在莫家更不是长久之计——他那位姑父冷冰冰、阴森森、病恹恹，光是听到姑父的名讳，他心里就要害怕。 无可奈何地看着邬瑾：“去裕花街？”
邬瑾拎着书袋，感觉自己的脑袋都被热气蒸大了，巾帽在额头上勒紧，将汗都截在头发里。 “不去，先生的功课还未写完，我送你回去。”
“我请你喝酒。”
“不喝。”
邬瑾一把拽住程廷手臂，不容他拒绝，一路把他送到程府中门。 胖大海小跑着跟在一旁，等到了门口，立刻伸长手臂叩门，待门一开，门内又伸出来一只手，牢牢抓住程廷胳膊，一把将他拽了进去。 程廷“哎哟”一声，脚绊在门槛上，整个人往前栽，一脑门磕在了青石板上，登时疼的倒抽一口凉气，翻过身来，额头上起了一个大包。 里面的人是程廷的大哥，奉母命前来抓程廷去后院吃喝洗漱，走到半途，又奉了父命绑三弟去书房受训。 权衡之下，他认为母命更加要紧，因此早早在此等候，没想到一失手，先将程夫人的爱子摔了个鼻青脸肿，立刻在脑子里重新做了权衡。 权衡过后，他使眼色让小厮带程廷去书房——若是母亲问起三弟的伤，便说是父亲打的罢。 随后他再三谢过邬瑾，才转身寻地方避难去了。 邬瑾见程府风平浪静，也转身回家，哪知刚到饼铺，就发现自己家里也起了风浪——邬意逃学，十石街的小孩跑回来告诉了邬母，邬母气急之下，让他跪在了饼铺里。 饼铺人来人往，又有好几个饼笼，灶底下还烧着火，邬意跪在地上，抬头看邬瑾，泪已经淌了满脸，汗也流了满头，羞的满脸通红，哽咽一声：“哥……”