莫千澜心血翻涌，几乎脱力，让殷北背上赵世恒，随自己回去，又让莫聆风回堡寨——经此一战，堡寨中反倒是更安全。

　　他用力揽住莫聆风，两人鲜血淋漓地依偎在一起：“别怕。”

　　莫聆风肿着一对核桃眼，不怕，只是伤心和难受。

　　不过一日，张家堡一战传遍宽州，和谈失败，敕使身亡，张供奉快马加鞭，赶回京都，要将此次和谈详情报知陛下。

　　而种家庆也对这些弩手做了彻查，却发现是羌人假扮弩手，在横山中埋伏。

　　金虏觊觎弓弩已久，继上次偷走撩风刀之后，又盗走了驽，南北作坊非彻查不可了。

　　莫千澜安葬完赵世恒，静坐在书房中，听到殷北带回来的消息后，冷笑了一声。

　　皇帝下的这一步棋，是以其人之道还治其人之身。

　　莫家盗出撩风刀，安插人手在南北作坊，皇帝就借金虏之名，用弩手杀他，把自己摘的干干净净，还可以趁机整顿南北作坊。

　　皇帝甚至把莫家会搅乱和谈也算了进去——让他们自食恶果。

　　他问殷北：“阿尨有没有查出来是谁做了陛下的刀，安排了弩手？”

　　“姑娘说是上路军都统制，”殷北回话，“她已经处置了。”

　　莫千澜满意点头。

　　他没有死，莫聆风也还活着，皇帝把棋下了个不输不赢，接下来想再对莫聆风下手，就是难上加难。

　　再没有和谈这样的机会了，莫聆风呆在堡寨中，士兵环绕，很安全。

　　接下来，皇帝再也辖制不住莫聆风了。

　　“晚上让邬瑾来，世恒不在了，邬瑾也可以用了。”

　　“是。”

　　“每个月给多少，等阿尨回来了，由她定。”

　　“是。”

　　“喝药去。”

　　莫千澜不扶着殷北，自行起身，迈过门槛，目光被外面明亮的光线一刺，眼前忽然一花，脑中紧绷着的那根弦，毫无预兆断开，他笔直地摔倒在地，抽搐着不省人事。

　　“大爷！”

殷北魂飞魄散，“快去请李一贴！”

　　莫千澜痫病复发。

　　李一贴千叮咛万嘱咐，莫千澜仍是因为悲痛和劳心，没能把这病防住，李一贴暗道不好，来的飞快，不把脉不用药，以金针扎住命脉，才保住了莫千澜性命。

　　性命虽是保住了，莫千澜却成了活死人。

　　莫府再无人坐镇。

　　消息立刻随着秋雨泄露出去，蔓向宽州城各个角落。

　　窥探、觊觎的目光随之而至，沉寂而又肃然的莫府忽生动荡，处处不安，魑魅魍魉跃跃欲试，对着这个庞然大物垂涎三尺。

　　在莫千澜发病后的第二天一早，殷北出门前往十石街。

　　十石街仍如往日狭窄逼仄，气味酸臭，两侧堆放的杂物高齐屋宇，摇摇欲坠，只是炊烟不起，更不见几个人影，一路走过去，反倒是听到零星哭声。

　　真是乱世之兆。

　　道路、窄门，都很熟悉，“嘎吱”一声，门开了，邬意两手拎着沙糖袋子，正要往饼铺去，见到殷北，只觉得十分面熟。

　　“邬小哥，我是莫节度使随从，你哥哥可在？”

　　邬意点头：“在。”

　　随后他扭头冲着门内大喊：“哥！有人找你！”

　　里面没有回应，邬意扬起下巴往门口一点：“你自己进去吧，他在温书，什么都听不到。”

　　说罢，他提着那两小袋沙糖，一溜烟去饼铺帮忙。

　　殷北跨过低矮的门槛，一眼就看到了坐在院中的邬瑾。

　　为了节省灯油，他在尚且黯淡的天光下看书，背对着大门，坐在一条长凳上，对着方桌上一本书，坐姿挺直端正，专心致志，唯一的看客，是屋顶上蜷成一团的花猫，在寒风之中舔舐脚掌，傲慢慵懒地看了殷北一眼，“喵”了一声，又埋头下去。

　　殷北叫了一声：“邬少爷。”

　　邬瑾没有抬头，似乎已经陷入沉思，纹丝不动，殷北便立在他身侧，静静等候。

　　足足过了半刻钟，邬瑾才从沉思中回神，合上书，正要起身换衣裳去书坊，忽然看到殷北站在身侧，吓了一跳：“殷大哥什么时候来的？”

　　他连忙相让：“快请坐，我去烧水。”

　　殷北摆手，双手抱拳，对着邬瑾一揖到底：“邬少爷，节度使离魂，昏迷不醒，莫家危如累卵，我别无他法，只能来请你相助，赵先生留下许多事务，我是一窍不通。”

　　他的头脑，紧够卖苦力和打杂。

　　更何况，莫千澜本来也打算让邬瑾来接手赵世恒。

　　邬瑾心头一震，略微思量，已是面色发白，问道：“莫姑娘知道吗？”

　　殷北更加的不知所措了：“因着张家堡一事，种将军要收复三川寨，姑娘如今正在战场上，我不敢让她分神，若是姑娘知道大爷......恐怕会不好......”

　　邬瑾低垂着头，院落之中陷入死一般的寂静。

　　他比谁都清楚莫家兄妹的感情。

　　天威深重，碾碎了莫家兄妹的天真和柔软，他们相互依偎，脚下共同踏着至亲之人的骨血，他们的发肤、眉眼、骨肉，同出一脉，以血相和，这世上没有人比他们更相爱，亦没有任何算计能够离间、分隔他们。

　　唯有死亡，不可预料，无从招架。

　　邬瑾想了想：“殷大哥，我办些细枝末节的小事还可，若是办大事，恐怕不行，程知府与节度使是莫逆之交......”

　　不必殷北回答，他自己就不往下说了。

　　程知府有一大家子人，又身在官场，明知道其中厉害，不能不避嫌。

　　说到这里，他知道殷北是走投无路了，而他不能后退。

　　“我去拿伞，”邬瑾看了看天色，清晨未见日光，只有乌云，“先去书坊请辞，再随你去。”

　　两人拿着雨伞，奔去书坊，书坊中尚未完成的文书他一并带上，等写完了再送来。

　　出书坊到莫府时，雨还未下，空气中却已经氤氲了水汽，莫府前门十分热闹，站满了前来送拜帖的小厮，在石阶之下，还立着几个人亲自前来拜见。

　　邬瑾一眼扫过，立刻见到了熟悉的面孔——刘博玉。

　　看过之后，两人绕到角门，从角门进府。

　　一进府门，他心中便有几分吃惊，未曾想到莫府凋敝至此，半点人气也无，满园花草尽数枯败，不曾新换，下人失去镇压，鬼鬼祟祟，一切动静都像是外界伸进来的爪牙。

　　步步向前，他挣扎着回头看了一眼。

　　他必须坚心，方能避免被这漩涡吞没。