“阿娘，您先拿银子给我吧，我累了，得休息休息。”

　　程廷装模作样打了个哈欠，端起茶杯，“滋滋”地喝了两口。

　　然而程夫人一听到程家大姐说起“用心”二字，银子就不往外掏了。

　　她搂紧爱子：“好儿子，现在是紧要关头，不可松懈，吃喝玩乐的事，都等到春闱过去再说，在进京之前，都不许你出去，月银娘也给你攒着……”

　　程廷嘴里的茶登时全喷了出去。

　　茶水天女散花似的，一部分从嘴里喷到了地上，一部分呛进了鼻子里，从鼻孔里淌了出来。

　　“咳咳咳……”他不敢置信的呛咳起来，躬着腰，捂着嘴，咳的面色红如关公，泪如泉涌。

　　一旁的嬷嬷丫鬟连忙上前，一边掏出帕子，给他满脸抹泪，一边收拾茶水，给程廷更换茶盏。

　　程夫人摩挲他的后背：“茶有的是，喝那么急干什么？”

　　程廷咳的惊天动地，几乎断气，好不容易停下咳嗽，缓过劲来，断断续续道：“我......咳咳......”

　　他瞅一眼程家大姐，知道此时自己不是对手，于是从椅子里溜下来，把手一拱，哑着嗓子道：“阿娘，儿子先去休息了。”

　　程夫人连忙道：“去吧，明天我让嬷嬷去叫你，到我屋里来读书。”

　　程家大姐掩口笑道：“还是去爹的书房里读书比较好。”

　　程廷不便骂大姐，只能急急而走，生怕再多待一刻，程家大姐又要说出什么害他的话来。

　　他出了院子，走了半截，忽然想起来还没和程夫人说，金柑用蜜渍好了后，要给莫聆风留一份。

　　这东西，甜滋滋的，只有这几个女人爱吃。

　　他又折了回去，院子里伺候的人都不知道忙到哪里去了，不见人守在廊下，程廷走到石阶下，还没进去，就听到里面说“亲事”二字。

　　他立刻停住脚步，把拳头一捏，暗道：“程素宁！又想撺掇娘给我说亲事！我偏不娶，气死你！”

　　里面又道：“这孩子虽然还小，但是也该给她看看了，有合适的，给她留意着。”

　　“是，不然都欺负她家里没人，什么牛鬼蛇神都敢攀扯。”

　　“那个什么孙州判……”

　　程廷一听年幼二字，便知说的不是自己，再一听才知说的是莫聆风。

　　他皱眉疑惑，瘪嘴细听，随后两条眉毛就立了起来，两眼怒火。

　　一个嬷嬷领着两个丫鬟取了刀和金柑过来，见程廷去而复返，正要出声请他进去，就见程廷扭头走了。

　　“三爷怎么了？”

　　“不知道。”

　　程廷眼睛小，怒火再如何中烧，外人也看不大出来。

　　他气冲冲回了顽乐居，一屁股坐到床上，往后一躺，翻了两个身，又猛地坐起来，研墨铺纸，提笔写了三张请帖，见那上面墨迹总也不干，便俯身猛吹。

　　吹干墨迹，他将三张帖子一折，叠在手里，走到门口看了看天色。

　　天还没黑。

　　怎么还没黑？

　　他恨天黑的晚，把胖大海招过来，将拜帖交给他：“送一张给王景蛤，一张给孙景，一张给毕四，请他们去吃饭，就说我在济州，打听到了春闱的消息，拜帖上不便写，让他们务必到。”

　　胖大海点头应下。

　　程廷又道：“你到庆北燕馆去订一桌席面，要最好的。”

　　胖大海小心翼翼提醒主子：“三爷，老爷不让您挂账。”

　　“我说了要挂他的账？”

程廷一瞪眼，“悄悄跟掌柜的说，挂王知州的账，他儿子吃的，难道还怕他赖？”

　　胖大海心想王知州是不会赖账，但是会告状。

　　程泰山若是知道了，这位小爷又免不了一顿打。

　　但是程廷自认为有程夫人这张护身符，并不怕程泰山的巴掌，俯身在胖大海耳边调兵遣将：“就是这三个，叫他们都来，改天我摆席面谢他们。”

　　胖大海嗅到了兴风作浪的气味，然而忠心耿耿，豪不迟疑，揣着帖子，抬脚就走。

　　程廷换一身皂色圆领窄袖长衫，戴一顶幞头，蹲在屋子里看刻漏香，酉时一过，立刻出门。

　　天已经黑了。

　　天黑起来，是毫无预兆的，好像夜幕就是忽然拉了下来，天幕之上挂着锋利的一弯月和几点疏星，全都是清冷之景。

　　程廷用一块肉饼贿赂了大黄狗，牵狗出府门，门子还不知道程夫人已经打算将爱子禁足，一见是程三爷，立刻开门，门还未关上，就听到程廷呵斥那狗：“程素宁！现在是拉屎的时候吗，快点！”

　　门子听这这个名字隐隐耳熟，随后猛地想起这是程家大姑娘的闺名，登时心惊肉跳，“砰”一声把门关上，捂住耳朵，暗道：“我的三爷，您那位大姐可还没走呢。”

　　程廷骂完大黄狗，用力拽紧缰绳，不许它往泥地里钻，一头钻进了夜色之中。

　　王景华、孙景、毕家老四，也在夜色下骑马赶往裕花街。

　　毕老四也有了十四岁，然而个子还没莫聆风高，人胖，好似一只大肚黄沙缸，他还没去过裕花街，今日终于能一开眼界，已经喜不自禁，满脸洋溢着雀跃神色。

　　王景华鄙夷地问他：“老四，你什么时候和程三勾搭上了？你连秋闱都没参加，他竟然要跟你说什么春闱的消息。”

　　毕老四不敢与程廷有丝毫的瓜葛，摇头道：“我和程三从来没说过话。”

　　孙景在一旁道：“他能有什么春闱的消息，就算有，也是告诉邬瑾，怎么会告诉咱们，我看他这是鸿门宴，来者不善。”

　　“哼，不管真假，都不能错过，万一他真有消息，要咱们帮忙呢？”

王景华鼻孔朝天，“再说，怕他个屁！”

　　他嘴上说不怕，其实做了万全的准备，随身携带了一根烧火棍，只要程廷对他不利，他就把程廷敲的满地找牙。

　　等到了裕花街庆北燕馆，程廷已经等在大门口，见了他们三人，就露出个如沐春风的笑脸：“哟，你们三位来了，快请进。”

　　至于大黄狗，不知道让他藏到哪里去了。

　　他越是这样笑容满面，王景华就越是起疑心，认定了程廷拉不出什么好屎来。

　　他翻身下马，捏紧了烧火棍，歪着嘴角笑了一声：“程三，你捣什么鬼，是不是想给那卖饼的报仇？”