“哥！你回来了！”

　　外面响起邬意的叫声，邬瑾揉了揉发麻的腿脚，打开门：“回来了。”

　　邬意一边脱衣裳，一边往屋子里钻：“哥，这次没考上不要紧，蒙学的先生说，五十少进士呢，再考就是了。”

　　“是。”

　　“哥，京都的糖真好吃，你还买了吗？”

　　“买了，在厨房，一次少吃些。”

　　“知道，”邬意坐到床边，曲起一条腿蹬在床边脱袜子：“哥，今晚我跟你睡好吗？”

　　邬瑾擦拭湿漉漉的头发：“好，去洗漱。”

　　“这就去。”

邬意趿拉着鞋，拿起袜子出去了。

　　邬瑾将书册收在桌上，又将莫聆风写给他的一封回信展平，细看一遍。

　　莫聆风的字里行间，总是带着硝烟，而且越看越有一种令人心惊的冷漠，她身在其中，却像一个旁观者，高高在上，俯身观看这一场似乎永难止休的战争。

　　邬瑾看信时，脑海中总能浮现出莫家兄妹牵手踏过雄山寺外泥泞小道时的情形。

　　莫千澜潜移默化，莫聆风耳濡目染，她身上正在显露他那一种对世人的无情和厌倦——自我之下，皆为蝼蚁。

　　他将信收好，写好日录，又将散乱的日录整理出来一小部分，烧掉几张，收入箱中。

　　邬意不知何时回来了，躺的横七竖八，微张着嘴巴，睡了个昏天黑地，邬瑾脱去衣裳搭放好，伸出双手，将弟弟推至床里，这才上床睡去。

　　翌日清早，天还未亮，邬瑾便起来了。

　　他梳头穿戴，邬意揉着眼睛坐起来，呆呆地看了哥哥两眼，又倒了下去。

　　邬瑾收拾好自己，起身出去洗漱，才发现外面下着雨。

　　春雨无声，下的屋瓦黑沉，地面濡湿，墙角缝隙，生了一簇锦苗，雨水浸润的叶片油亮，花发枝上，未曾绽放。

　　层云压顶，早风扑面，仍带三分寒意，他捅开灶膛，烧火，泡茶，就着灶火，看了一篇太学博士所破春闱文章。

　　邬母起来，走到门边，见儿子聚精会神看书，便没打扰，轻手轻脚去将邬意叫了起来，把邬父收拾妥当，才走了进厨房去。

　　一家人围在一起吃早饭，邬意拿着个窝头：“哥，这次考......”

　　邬母在桌子底下踩他一脚，他立刻截住了话头，邬父岔开话：“这咸菜好。”

　　“是，老大，我托了宅务店的邹亲事官给咱们看屋子，看的差不多了，就等你回来定下，今天我再去找他。”

　　“娘，不急。”

　　“你不急，我们急，哪有为了读书耽搁成家的！”

　　邬父邬母怕邬瑾难受，绝口不提春闱一事，生怕触痛了他，越是如此，邬瑾心头越是沉重，愧疚难当，更不敢叫父母担心，也做出一副风轻云淡模样，仿佛是对此事并不看重。

　　吃过早饭，邬父邬母拎走邬意，去饼铺开店，邬瑾拿上两包蜜饯，先去程府，打算给程廷送一包去，再去莫府。

　　刚到程府角门外，就听到那门“砰”的一声，叫人踹开了，门扇打在石墙上，又弹回去，把踹门的人“啪”一下拍倒在地。

　　“一扇破门，也敢欺负小爷！”

程廷连滚带爬地站起来，衣裳皱巴巴的，到处是灰，后背还破了一处，狼狈至极。

　　他手里拎着个硕大无朋的包袱，把这扇门狠狠锤上两下，“早晚换了你！”

　　抬起脚，他又踢在狗屁股上，把狗也踢了出来：“没出息的东西，这个家有什么值得留恋的，还死赖着不走，跟小爷走！”

　　大黄狗耷拉着一张老脸，懒洋洋走了出来，抬头一见邬瑾，又一屁股坐在邬瑾脚边。

　　程廷这才看见了邬瑾：“你回来了！”

　　他走到邬瑾身边，抬手就是一拳，砸在邬瑾肩膀上：“没用的东西，一张卷子都护不好！考的还不如小爷！要你何用？”

　　邬瑾让他骂的心头一松，笑道：“天有不测风云。”

　　“放屁！”

程廷一只手拽着他，一只手拖着包袱，愤愤地往外走，“本以为你去考个状元，我能多个靠山，结果你光溜溜回来了，我连说话都不硬气。”

　　他扭头看大黄狗跃跃欲试往家里走，立刻大喊：“程泰山！过来！”

　　大黄狗还未反应，门里就传来程泰山的狮子吼：“逆子！今天不打的你屁股开花，你就不知道你老子从前是干什么的！”

　　不等程廷开跑，程泰山已经气势汹汹冲了出来，手里拎着一根大马鞭，跃跃欲试就要把这孽障抽死。

　　程廷暗道不好，往邬瑾身后一蹿，伸出脑袋，一根手指在脑袋上指指点点：“往这儿打，您请动手！打死我算了！”

　　程知府让亲儿子气了个一佛出世二佛升天，有心想把儿子吊起来从头抽到脚，但是程夫人也不是省油的灯，一口气憋的几乎吐血。

　　邬瑾夹在两个人高马大的程家人中间，左右为难，拱手行礼：“伯父。”

　　程知府收起马鞭，决定看在邬瑾的面子上，暂时放过儿子：“好孩子，辛苦你了，老三跟着你，我放心。”

　　他将手一挥：“去吧，他再杵在这里，我怕会忍不住大义灭亲。”

　　邬瑾连忙拱手告辞，捡起地上那硕大的包袱，挂在肩上，连拖带拽，将程廷弄走。

　　程知府往回走，走到门口时，回头看了一眼，见邬瑾脚步沉着，步步稳重，无论程廷如何歪七扭八，他都不变形状。

　　他的家境、他身边的人，都试图将他推入淤泥之中，然而他以顽强的意志抵抗住了种种诱惑，对自己的灵魂千锤百炼，锻造出真金碧玉，再无人能摧毁。

　　程知府满意的一点头，把三儿子彻底的抛给了邬瑾，扭头回去对付程夫人了。

　　邬瑾拉拽着程廷，听到程廷肚子里发出了饥饿的长鸣，便先把他和包袱一同运进一家脚店，让他吃点东西。

　　程廷一屁股坐在凳子上：“不吃，气都气饱了。”

　　邬瑾招来小二：“两碗羊肉面，驴板肠，炸豆腐要不要？”

　　程廷垂头丧气点头：“要。”

　　他稍稍缓了口气，看一眼邬瑾：“你五尺几了？”

　　“五尺六。”

　　“够了，再高就过分了，显得我们矮，”他把桌上的茶碗拨弄的滴溜溜转，“给我带什么回来了？”

　　邬瑾取出油纸包分他一个：“时兴的果子。”

　　程廷打开看了一眼，捏起一个吃了，收起来：“这不错，豹奴爱吃。”