九月初三，王知州奏书送入递铺，加急送往京都。

　　九月初八，一只装有王知州罪证的樟木箱，由宽州悄然送往济州洛水码头，再由石远亲押一条楼船，秘密送往京都，交至莫府在京都的当铺，最终避人耳目，送去詹事府。

　　樟木箱中，装有账册数本、拆过的皮甲、棉衣等物为证，另有一封状书，上告王知州贪敛军饷，士兵衣不蔽体，食不果腹，贻误战事，致使三寨失守，兵临高平寨。

　　秦敕使入堡寨后，王知州深恐此事败露，连夜前往堡寨，强令高平寨开西门，突袭金虏，于乱中杀死秦敕使及禁军。

　　詹事府得此箱后，惊骇震动，不敢有丝毫隐瞒，正詹事立刻入宫，将其交给皇帝。

　　九月二十，正在各地学子争相入京赶考之际，皇帝盛怒，堂堂天子，竟被此奸诈之徒玩弄于股掌之间，着令即刻押送罪人王运生进京受审，查封家财，由刑部、御史台、大理寺共同审理此案。

　　既是詹事府首提，又令东宫监察，不得姑息。

　　宽州府要务暂由转运使、提刑司、漕司、知府共同协理，并查处知州府相干属官、宽州一应行商，朝中另择州官，前来处理军机大事。

　　这消息太过突然，如同晴天霹雳，劈向了看似安稳的朝堂——储君与藩王之间看似风平浪静，实则已经因为宽州知州一职暗流涌动，各使手段，互不相让，使得此职悬而不决。

　　宽州官场也随之震荡，与王知州有故之人还未清楚来龙去脉，便与王运生共同赴狱，等候审理，没有入狱之人，也是战战兢兢，如履薄冰。

　　拥有如此雷霆手段，搅动了天下风云的人，却是邬瑾这个连春闱都未曾过的书生。

　　十月初，程廷戴一顶仙桃巾，穿身蓝色团领衫，靛蓝色压腰，腰间挂着两枚玉兽佩，打扮的十分稳重，然而一进莫府，这种稳重就消失殆尽，从花园里摘下一朵黄菊花插在鬓边，路过桂花树时，又折下一枝桂花。

　　他直奔山野居，在门外大喊了一声“邬瑾”，随后往屋子里一钻，将桂花“当”一声投入放鸡毛掸子的赏瓶中。

　　“累死小爷了！”

他走到邬瑾身后，伸出双手搭在他肩上，按住他就是一阵乱摇，几乎要把邬瑾摇散，“我爹可真是会使唤人。”

　　他如今做他爹的幕府，一个月领三两银子的月俸。

　　自他三次才过发解试，并且取了个末名后，程知府和程夫人幡然醒悟，不再敦促他读书，反倒张罗着给他找个营生。

　　程廷不必再去州学，又不曾挨揍，每日穿街走巷，好不快活，王运生事发，他更是喜的手舞足蹈，连摆三桌席面宴客，一日归家晚了，见程泰山还忙于公务，一时孝心发作，前去探望。

　　程知府不见他时，还身体康泰，一见他这逆子，立刻气血上涌，手痒难耐，当即去卷桌上名册，要给程廷一下，哪知程廷歪着脑袋一看，指着其中一个名字，奇道：“爹，王景蛤的表舅怎么勾掉了，他可没少在码头上掺和，我在济州考试，都遇上过他一回。”

　　知府衙门中两位师爷俱是一惊，程知府松开手掌，问道：“这是他哪门子表舅？从没听说过。”

　　“他外祖母是后嫁的，那个旧外祖母有个兄弟，兄弟养了个儿子，就是这个黎裘，投在王家，王景蛤也叫他表舅。”

　　程知府看这个儿子顺眼起来，破天荒带了笑：“你怎么知道的？”

　　程廷翻了个白眼：“这有什么不知道的。”

　　两个师爷兴奋起来，老师爷起身指着另外一个名字道：“这个呢？”

　　程廷扫了一眼：“他倒是想投靠王家，但是因他破了相，景蛤他爹认为‘破’不好，不肯要他，他和人说王家以貌取人。”

　　老师爷连忙取来一张纸，重新填了名字，笑道：“老爷常说三爷不通不通，如今看来，三爷是通在人情上，官场之上，通了这一样，不管走到哪里，都有一碗饭吃。”

　　程知府目光慈爱，看的程廷毛骨悚然，从那之后，程廷就端上了程知府的碗，吃起了衙门的饭，整日在外奔波，累的人都瘦了一大圈。

　　邬瑾让他摇的前俯后仰，笑道：“累了就坐着吧。”

　　程廷一屁股坐下，自己倒了一盏热茶，喝了两口，低声道：“老蛤蟆后台可真够硬的，我听说死不了。”

　　“死罪才麻烦，我送入京都的罪证，也并非全是实证，”邬瑾问道，“吃饭了吗？”

　　“没吃，”程廷摸着肚子，皱眉不解，“怎么还留一分力气？”

　　邬瑾出去叫人摆饭到隔间，程廷追着喊：“上回送来的石榴酿了吗？酿了就送两壶来！”

　　下人应声而走，邬瑾起身往隔间走，边走边慢条斯理的和他剖析清楚：“一个人有生可求，才会三缄其口，若是知道自己非死不可，就会把所有人都拉下水，所以我留了一分力，而他的靠山、家族，多年来受其供养，也会尽力为他谋划。”

　　程廷似懂非懂地点头：“可他要是卷土重来怎么办？”

　　邬瑾洗了手，拿帕子擦拭：“我不是送出去了九分？他和他的靠山，也都有敌人，敌人怎么会允许他卷土重来？”

　　程廷张了张嘴，感觉自己像是掉进了蜘蛛洞，邬瑾、王运生、靠山、敌人，吐出了无数的蛛丝，一头把他网住了。

　　他摘下鬓边黄菊花，在手中把玩，心想天下人的心眼共一石，当官的占了八斗，生意人占了一斗，其余人合用一斗。

　　他便是其余人，心眼永远不够用，什么都赶不上趟，王运生与堡寨一事，若非邬瑾仔细给他讲明白，他这辈子都想不到。

　　饭菜很快提了上来，程廷确实是饿了，左手拿了一个桂花烫面蒸饼，右手抄起筷子，夹了一筷子驴肉，张开嘴，左右开弓，先打了个底。

　　随后他拿过酒壶，一人倒上一杯，自己“滋滋”地喝了一口，才感觉活了过来。

　　他今天跑了半座城，欠下了无数酒债，就为了弄清楚一样皮货的去处，整整一天，只站在脚店门口吃了三个饼，喝了一壶茶。

　　而且他在莫家吃了这么多年，味道和吃家里的饭菜一样熟悉，更令他放松和饥饿。