老仆应声而去，祁畅悄然四顾，就见院内荒芜空旷，除去一只避火用的黄沙大肚水缸，再无其他陈设。

　　屋中未曾点灯，只有院内桌上放着一盏油灯，灯油散发出一股刺鼻油味。

　　他再看邬瑾身上所穿，不过是一件麻布道袍。

　　老仆送了茶点上来，茶盏内浮动几片茶叶，茶香并不浓郁，点心也是铺子里的寻常点心。

　　祁畅瞬间感到不安。

　　他的俸禄比邬瑾还低，但是吃穿上，已经好过了邬瑾，各中缘由，不足为外人道也。

　　不到邬瑾家中时，他安之若素，一到邬瑾家中，他便有自惭形秽之感，局促的连茶杯都不敢端了。

　　他想这不能怪他，若他像邬瑾这般清高不合群，恐怕早已经让人欺凌了。

　　“喝茶，”邬瑾见他拘谨，便示意他喝茶，随后背过身去，掩嘴咳嗽两声，才道，“你升转了，我还没有向你道贺。”

　　祁畅连忙摆手：“费了不少事，还只是成了侍讲，有了个从七品的衔。”

　　他又忍不住高兴道：“我原来做梦都不敢这么做，可惜我不知道自家祖坟在哪里，不然一定得去看看，是不是在冒青烟。”

　　邬瑾笑道：“侍讲若是做的好，可以升转至各部，或者外任。”

　　祁畅欢喜道：“我想外任，若是有机会，还请邬大哥多为我引荐。”

　　邬瑾垂眼看他身上衣裳，笑而不语。

　　祁畅被他看的越发拘谨，东拉西扯几句后，忽然问：“邬大哥，您知道宽州军情十万火急吗？”

　　邬瑾点头。

　　祁畅看一眼老仆人，搬着椅子靠近邬瑾，声音越发小了下去：“我听贺学士说，在军情来之前，陛下就已经召您去文政殿草诏了，可是后来宣出来的敕令又只有和军情有关的事情，之前的诏书是您封还词头了吗？”

　　若是皇帝有诏，翰林苑学士认为不妥，可以“封还词头”，拒不草诏。

　　提起昨日文政殿一事，邬瑾又开始头疼。

　　他歪着头，手肘撑在椅子扶手上，伸出一根手指揉太阳穴：“你是侍讲，与你无关之事，少听、少问，谨言慎行，总不会错。”

　　祁畅一愣，再想到方才自己的言行，堪称猥琐鬼祟，登时满脸通红，搬着椅子挪了回去，低声道：“是，我知道了。”

　　院子里有片刻难言寂静，鸟雀之声自外间大槐树上“啾啾”响起，晚风拂过，祁畅闻到了自己手上的甘酸之气。

　　是方才从邬瑾身上所沾染的，焦苦的药和清香的皂角混合在一起的气味。

　　“邬大哥，我很担心莫姑娘，您和她有信函往来吗？她在堡寨中，好不好？”

　　邬瑾言简意赅：“没有。”

　　祁畅透过茶水氤氲的热气看邬瑾，邬瑾静静坐在陋室之中，目光清明，长眉舒展，心如明镜。

　　他感到毛骨悚然，好似在邬瑾面前，自己没有任何躲藏之处。

　　他如坐针毡，仓促起身，桌上茶盏一晃，他连忙伸手去捉，双掌碰在薄胎瓷盏之上，烫的“嘶”一声，慌忙把手收了回来。

　　“您好好休息，我先走了。”

　　邬瑾并未起身相送，只点头道：“好。”

　　祁畅急急忙忙出门，一出门，他立刻又佝偻下去，等走出这条街时，腰杆才略略伸直了些。

　　他怕被人看见。

　　济阳郡王一根手指头就能碾死他，他得罪不起。

　　可又不得不来——有人逼迫他来。

　　他大步流星赶回家，推开门，小心翼翼迈过门槛，左右张望一眼，见没人，才回身轻轻闩上门。

　　他赁的宅子比邬瑾要远，也是一进宅院，院中遍植花木，正屋中摆放一套樟木桌椅、一架多宝格、一架屏风，屋角有小几、赏瓶，赏瓶中插满蜀葵，另有一些零星物件，将屋子堆砌的满满当当。

　　一屁股坐在椅子里，他不敢放松，而是对着空荡荡的屋子喊道：“我已经问了，都照你说的问的！”

　　没有回答，只有他自己额头上汗珠滴落，砸在地上，碎成八瓣。

　　他等了又等，最后等的累了，才从怀中取出一张纸。

　　纸上写着：“今日询问邬瑾是否与莫聆风有信函往来，若不问，今夜便来取你性命。”

　　竹纸毫无预兆出现在这张桌上，他下值回来看到，当即吓了一跳。

　　再一问雇来打扫的老妇人，得知并没有人来过，他的惊讶顷刻间化作恐惧。

　　没有想过这会是玩笑、恶作剧，他直奔药铺买药，前往邬瑾家中探病。

　　只是问一句话而已，波诡云谲的朝堂不会因这一句话而改变，邬瑾的前程，也不会因这一句话而断送。

　　一句话而已，却能救他的命。

　　想到这里，祁畅挺直腰杆，暗暗松一口气。

　　邬瑾有温和能容人的心胸，他也有，邬瑾有如水自流的从容，他也尽可能有，邬瑾有不欺暗室的德行，他也在学着有。

　　雄心壮志全在他心里，唯有影子暗中露出原型，在地上张牙舞爪。

　　邬瑾送走祁畅，关门上锁，若有所思地坐了片刻，才吹熄油灯去睡下。

　　夜半时，他忽然惊醒，盯着床帐，呆住了。

　　冷汗自他额角往下淌，心在腔子里剧烈跳动，呼之欲出。

　　方才睡梦中，他神魂动荡不定，仿佛漂浮在无边夜色之外，听到了化外的、梦幻的、千里之外的声音。

　　战鼓之声如雷鸣，云梯靠在城墙上时发出的声音连绵不绝，蒺藜、火箭轰隆作响，吊桥缓缓落下，而后铁蹄之声从堡寨中一直涌到了堡寨外。

　　刀枪剑戟交叉、砍斗，皮肤被利刃划破，血肉撕裂，白骨折断，身躯四分五裂，散落在战场各处，汉人的头颅被金虏悬挂在旗杆之上，死不瞑目，口中还藏着死时未能喊出的一声悲鸣。

　　莫聆风在哪里？

　　他在梦中急迫寻找，从恐怖的断肢、碎尸上跨过，一脚踩进汪成湖泊的热血之中，躲避金虏的强弓和长刀，茫然四顾。

　　莫聆风似乎无处不在，在旌旗声中，在狂风怒吼中，在白云流动之中，只是他看不见，找不到。

　　天际晦暗，血淌成了河，打湿他的鞋袜衣摆，金虏变得巨大而凶残，他知道自己是陷入了噩梦，却不肯醒来。

　　聆风在哪里？

　　他找的精疲力尽，忽然听到了莫聆风的哭声。

　　她小小一个，在地上蹲成一团，嚎啕大哭，一边哭，一边喊“哥哥”。

　　金虏举刀相向，他惊的肝胆欲裂，猛地扑身上前，将莫聆风护在身下。