雍州与京城相距甚远，一路上，可怜的老牛被累得鼻子冒白沫，唐妙筠不得不让它归园田居，用手头的银子买了两匹快马。怎料这一买马，竟买出了麻烦。先前之所以用牛车赶路，是为了隐匿行踪。毕竟林苍漠早已回京，任凭谁都能想到她也归心似箭，故而，一路策马扬鞭便要冒极大的风险。果不其然，距京城四十余里时，二人身后远远跟上了一条不起眼的尾巴。不出半日，忽又多出另外两路人远远相随，谁也不敢先轻举妄动。春末夏初的白昼比往日要长许多，黄昏过后，夜幕终还是缓缓落下了，京城近在眼前，三路人马却步步紧逼。“你猜今夜是他们打个三败俱伤，还是我们被三方围剿？”

唐妙筠问绿衣。“不如将属下易容成你的模样，以便引开追兵。”

绿衣提议。“不行，你会送命。”

唐妙筠断然摇头。一直以来，她将绿衣视为亲人，又怎能让他拿性命冒险？马蹄飞快，不多时，已能看见城门上燃着的火把。唐妙筠一夹马腹，前头忽然黑压压地冒出一群人，拦住了她的去路。随即，一阵寒意从背后袭来，她护着南儿侧身一躲，两道疾风紧擦肩头而过，是两支细长的箭矢，带着一股浓郁的腥臭味，显然淬了蛇毒。“凰主小心！”

绿衣立刻拔剑上前。几乎只是眨眼的功夫，三路人马从后头一涌而上，将二人团团围住，有的朝唐妙筠冲来，有的则相互厮杀，几乎分不清敌我。“生擒漠王妃者，赏银千两！”

不知是谁喊了一声。那人话音未落，就被一箭射穿在地，弓箭手朝地上狠狠啐了一口：“去他娘的生擒！谁砍了漠王妃的脑袋，赏银万两！”

混乱中，也有不少护在唐妙筠身前替她挡住刀剑的，面容甚是陌生，应当不是凰族人。“你们是谁派来的？”

她不禁问。“贺公子。”

一人答。来不及问清这贺公子是何人，那说话的人就已身中数箭，被无数双脚接连踏过，踩得面目全非。唐妙筠看得分明，想要近身取她性命的并不占多数，倒是那外围的一圈弓箭手出招狠辣，不分敌我，见人就杀。一把大刀从人群中砍来，她双足点地，踩在刀上借力一跃，袖中银针如道道银光，天女散花般飞射而去。顿时，数名弓箭手哀嚎倒地，口吐白沫。“不好，这针有毒！”

有人喝道。见箭势稍弱，不少人举刀冲向外围：“杀！”

“杀什么杀，还不快走。”

唐妙筠一把拽住一个方才护在她身前的人，快步奔向城门。没走几步，忽然有人拦住了她：“想走？”

“保护漠王妃！”

那被她拽住的人挥刀大喊。闻言，被弓箭手分散的兵力再次涌了过来：“漠王妃在那儿！”

“快杀！”

刀剑交错，乒乒直响，唐妙筠索性扯破行囊，将随身携带的轻云丹一股脑朝众人脚下撒去。随即，一股比夜色更为浓郁的烟雾弥漫开来，四周顿时伸手不见五指。“不好，是毒烟……”有人警觉地屏住呼吸，不敢轻举妄动；也有人措不及防，一下就中了招。待烟雾散去，城门忽然大开，原本只守在紫禁城的羽林卫倾巢而出。随即，通往京城的路上扬起漫天尘土，无数兵马疾驰而来，马上之人均身着盔甲，在月色下闪着幽幽冷光，如此一前一后，很快就将混战中的三路人马围了起来。领头的一个，正是面如寒冰的林苍漠。夜色正浓，加之烟尘弥漫，将众人模糊了形影，他却一眼就在人群中寻到了那张朝思暮想的容颜。“抓住漠王妃！”

仍有人贼心不死地叫嚣。一道绿影幽灵般闪过，持剑守在了唐妙筠身侧，虽浑身是伤，但目光决然，看向那叫嚷的人，就像看着一件死物。一时间，四周静可抛针，只余细微风声。林苍漠翻身下马，人群静静让开了一条道。看着他一步步走来，唐妙筠愣在原处，恍然觉得这世间再无旁人……“林苍漠，你瘦了。”

她轻声说。林苍漠捉住她有些冰凉的手，望向她怀中那眉眼稚嫩的小婴儿，脸上滑过一丝异样的柔和，仿佛荒芜岩缝中忽然开出的一朵旋覆，看得唐妙筠有些恍惚。她伸手掐了自己一把，疼得皱了皱眉。那个对她冷口冷面、万分嫌弃的漠王，仿佛还藏在昨日；那个得知她遭遇暗算，一怒之下要拆了东宫的漠王，好似一伸手就能触及……光阴荏苒，如白驹过隙，快得令她顿觉一切如同错觉。分分合合总是合，聚聚散散终未散。“林苍漠，你这辈子都摆脱不了我了。”

她喃喃了一句。“从今日起，你不许再离开本王半步。”

林苍漠拥她与南儿入怀，心中的巨石终于落地。无论这一枕江山，还是这一身性命，都比不上她的半分笑颜……这夜，漠王府热闹非凡，四处灯火通明，不知从何处冒出了些平日里从来不见踪影的世家子弟，听闻漠王击退匈奴，纷纷提着大礼前来拜会，却被胡二、杨三挡在了门外——漠王府遭商铺联手欺压时，可不见有谁替王妃出过头。这时再来巴结？迟了！人间芳菲已尽，府中桃花却开得正盛，用过晚膳后，唐妙筠闲来无事，踮脚摘起那沾了夜露的桃花，不一会儿，细细碎碎的花瓣就落了满肩。“若说嘴馋，这世间谁也比不上你。”

林苍漠眸中是一抹深深的宠溺。“我采这桃花可不是为了做糕点，你身上有不少伤口还没痊愈，用桃花和白芷泡酒，喝下能活血通络，比服药还要来得有用些。”

唐妙筠撇了撇嘴。看着她轻描淡写的眉眼，林苍漠心头微暖。可惜，他不能承诺这一世不再经历风浪，不再令她担忧……一阵脚步声由远及近，胡二匆匆走了过来：“王爷，皇上派人宣你入宫，说是西北连日干旱，或许会有重灾。”

“什么？”

林苍漠面色微沉，“备马，本王这就进宫。”

与匈奴一战已是耗得粮草不足、国库空虚，此时西北再起旱情，无异于屋漏偏逢连夜雨。“快去快回。”

唐妙筠伸手揉了揉他眉间的褶皱。皇帝虽然处处提防林苍漠，有些事却不得不与他商议，怪只怪太子太窝囊，被山贼吓破了胆后一步也不敢踏出东宫，仿佛外头有什么洪水猛兽。而朝中多是唐家一党，一直野心勃勃，相比之下，林苍漠这个三弟倒成了皇帝唯一能重用的人，至少他是姓林，而非姓唐。林苍漠前脚刚走，林辰逸后脚就赶了过来。“小嫂子！”

数月未见，他的公鸭嗓却依旧未变，一开口，身旁那唤作秋寒的丫鬟，就忍不住掩嘴窃笑。“笑什么？”

林辰逸瞪了她一眼。整个漠王府，就数这丫鬟最笨最丑，还比谁都嘴馋，若不是有他在，只怕早已被管家发卖上百次了……“唐姑娘，你可算是回来了，八王爷在赌场欠了一屁股债正愁没法子还呢。”

秋寒凑上前挤眉弄眼道。林辰逸气得直跳脚：“好你个秋寒，竟敢告小爷我的状，还……还敢称我小嫂嫂为‘唐姑娘’，三哥有令，谁敢不叫漠王妃，罚银一千两！”

“少插科打诨，说，你欠了赌场多少银子？”

唐妙筠作势要揪他的耳朵。林辰逸兔子似的窜到了一旁：“不多，嘿嘿，几百两银子罢了。”

“到底是几百两？”

唐妙筠一眼就看穿了他的心虚。林辰逸支支吾吾没有做声，一旁的秋寒则悄悄朝唐妙筠竖起了三根手指，“三百两？”

唐妙筠问。“是十个三百两。”

秋寒躲到她身后小声揭穿。林辰逸的脸立刻白了，恨不得将这个吃里扒外的丫鬟拖出去重打一百大板……怎料唐妙筠神色淡淡道：“哪家赌场，我明日去替你赢回来。”

林辰逸张大了嘴——他没听错吧，是去赢回来，不是要将那赌场给砸了？“不过这银子我不能白白替你赢，”唐妙筠勾了勾唇，“守菊，去取纸笔来。”

“现在就要写白条？”

林辰逸面露诧异。“谁说是白条？”

唐妙筠看了他一眼，看得他顿觉不妙。“不是白条是什么？”

“卖身契。”

“什么？”

林辰逸立刻炸了毛，“我可是堂堂八王爷！”

“是欠了一屁股债的八王爷。”

唐妙筠纠正道。小小年纪就这般好赌，长大了还得了？看着她正儿八经的眼神，林辰逸知道这次是来真的了：“不如……不如我把八王府典当给三哥？”

唐妙筠摇了摇头：“我要卖身契，没得商量。”

“我每日去国子监念书，这种行了吧？”

林辰逸咬了咬牙。唐妙筠依旧摇头，不为所动：“我就要卖身契，没得商量。”

林辰逸欲哭无泪，他实在太没尊严了。堂堂八王爷，竟欠了一屁股债，说出去实在不好听。堂堂八王爷，竟签了个卖身契，说出去更不好听……思来想去，他还是决定……签卖身契。赌场之所以还未放出风声，是顾忌他这个八王爷的颜面，如今他只有三日期限，三日之内再不将银子还清，此事恐怕会传遍整个京城。而卖身契不过是签个字画个押罢了，就凭他的身份，这玩意儿还能当真不成？在白纸黑字上签上大名、按上手印后，林辰逸半信半疑地看着唐妙筠，仍是不太放心。输赢可要到赌桌上才能见分晓，小嫂子要是输了，那他这手印岂不是白按了？“小嫂子，你都会些什么？”

他试探着问。“摇骰子，比大小。”

唐妙筠淡淡道。“就……就只会摇骰子？”

林辰逸的脸色顿时变得精彩万分，赌场也有赌场的规矩，最能捞钱的当属牌九，而骰子，最大只能下一百两银子的赌注，三千两……岂不要赢整整三十次？他怎么觉得，自己上了一条贼船啊？