“西北并非没有水源，只是干旱的时候较多，河流经常枯竭。你可知水其实是能蓄起来的？只消建些江堰、挖些水渠，雨水丰沛时蓄水，天干物燥时引水入田，不就可以令西北免于干旱饥荒？”

唐妙筠正儿八经道。更重要的，是不必向那越国借粮草。她可是听说，如今池国国库空虚，还欠了越国不少银两，每年都得进献百来名美女，才能换得那越国国君不派人前来讨债。旁人虽不知，她心中却很清楚，这池国的天下，今后十有八九会是林苍漠的，既如此，她又怎会让林苍漠背负这笔越积越多的债务？“这主意当真可行？”

林苍漠不懂水利，却知有些事情纸上谈兵容易，一旦付诸实际，就会遇到诸多意料之外的困难和拦阻。比如建江堰，该用什么建，该建在何处？且西北官商勾结，其中有不少还是越国派来的卧底，这群人又岂会让江堰建成，白白放过一笔笔肥得流油的外债？言语间，一阵脚步声传了过来，唐妙筠挑挑眉没再做声。来的是那三皇子，拱了拱手，眸光微微发沉，笑得有些意味深长：“亏得漠王妃及时提醒，否则九妹非要犯下大错不可。那两个下人敷了些伤药，应该已无碍了。”

唐妙筠不动声色地说了句“不客气”，心想这人被坑了还将戏演得这般像，也是难得。正说着，外头传来一阵动静，夜色中疾风似的刮来了一道人影，后头紧跟着一群手拿兵刃、喊打喊杀的侍卫。眼看那人已冲到唐妙筠身前，侍卫们均是大惊失色——不好，这万一是个刺客，伤了或杀了王妃，他们岂不罪该万死？“唐妙筠！”

那人一身荷色百花曳地裙，耳边缀着浅浅珠光，腮边垂着两缕青丝，怎么看都像个温婉乖巧的闺中小姐，偏偏弯弯如月的眸中透着一丝说不出的狡黠与娇憨。唐妙筠一怔，脑海中忽然闪过一张略显稚嫩的面容，脱口喊出一个名字：“柠函？”

“亏你还记得我！”

女子咬牙切齿，仿佛恨意极深。但若真是心怀恨意，恐怕就不会在这众目昭昭之下显露一丝一毫了。见此，林苍漠心中有了计较，吩咐四周的侍卫道：“你们都下去吧。”

“你就是漠王？”

那女子美目一转，看向林苍漠，上上下下打量他了一阵，托腮点了点头，“不错，不错，天庭饱满、下巴方正、星目剑眉、气度翩翩……果然不愧是我暗恋过的人。”

林苍漠的额头不由自主抽搐了一下，身旁那三皇子，见此憋得实在有些难受。是他听错了，还是这池国的女子，向来这么……豪放不羁？眼见还没来得及退下的侍卫纷纷被口水所呛，唐妙筠忍俊不禁，嘴里却鄙夷道：“萧柠函，你何时才能给我长长脸？”

几年前，萧家也算是京城名门，萧父原本是当朝太尉，却因牵扯进右相谢玄被废一事而遭了贬黜，搬出京城，迁至了褐山州。算起来，她与萧柠函这个发小，已是四年未见了。萧柠函叉着腰，煞有其事地叹了一声：“得得得，我知道你嫁了漠王，他的主意啊，我今后是打不得了……”接而又絮叨道：“听说你这些年又是被山贼抓、又是被贼人害，从前告诉你要提防那唐诗若你还不听，这下可好，让她当上太子妃，骑在你头上了吧？要不是我爹一直不许我来京城看你这声名狼藉的漠王妃，就凭她，也敢对你如此嚣张？对了，听说你还生了个儿子，快抱出来让我瞧瞧？”

“说抱就抱，见面礼在哪儿？”

唐妙筠一本正经地摊开了手掌，看得一旁的林苍漠和三皇子面色愈发怪异起来。萧柠函先是取下头上那一看就价值不菲的簪子，犹豫片刻，又重新插了回去：“你生的是儿子，又不是女儿，送簪子只怕不妥……”而后又看向腰间那晶莹剔透如羊脂一般的玉佩，思忖几下，嘿嘿笑着收了起来：“这小玩意儿不是名匠所做，上不得台面，不行，不行……”最后一本正经地从脖子上取下一个用红线系着的铜钱：“这枚铜钱可是开过光的，我从小戴到大。怎么样，这份见面礼不错吧？”

“你这抠门的毛病何时能改改？”

唐妙筠接过那枚光滑的铜钱，挑眉吩咐身边的下人，“将南儿抱来。”

说着，意味深长地看了一眼萧柠函：“只许看，不许摸，想摸先将你那玉佩和簪子交出来，否则休怪我不客气。”

萧柠函哼了一声：“不摸就不摸，有什么了不起的，想要我的玉佩和簪子，没门儿！”

萧家世代为官，哪怕萧父遭了贬黜，也依旧是家财万贯，但萧柠函这大小姐，从小到大都一毛不拔，身为萧家嫡长女，每月的例银从不用于购置衣裙、珠宝，而是全部拿来做生意。一开始，府中的一众庶妹还对她冷嘲热讽，直到某一日她忽然来了兴致，自掏腰包在寻仙山下买了一座价值不菲的宅院，才叫那群庶妹全都眼巴巴地闭紧了嘴。也正是这个抠门的萧大小姐，年幼时为了不让唐妙筠与那声名狼藉的谢知崇定亲，伙同谏议大夫的孙女，在相府外上演了一出遭劫持的好戏，引开家丁，助唐妙筠离开了京城。逃亡途中，还交给她一个鼓鼓囊囊的青布小包。一开始，唐妙筠还以为那包裹里是些水和干粮，被抓回相府后，才发觉竟是几叠厚厚的银票……那之后的好长一段时日，萧柠函每每提及此事都一脸肉痛：“那可是足足两千两的银票啊！你爷爷实在欺人太甚，抓了你不说，还不肯归还我给你的盘缠，简直就是贪赃枉法、假公济私……”此时，看着眼前这一脸狡黠的萧柠函，唐妙筠心中极喜，嘴里却忍不住冷嘲热讽：“你千里迢迢赶到京城，急匆匆闯进漠王府，居然不是为了做什么大买卖，而是专程来看我的儿子？”

“当然不是！你的侍卫简直可恨至极，非说我是见漠王大胜回京，特地来巴结你的。你我之间谈何巴结？”

萧柠函一拍额头，忽然想起了什么，“我这次来，有件打紧的事要告诉你，前几日，小白留下一封书信后忽然不见了踪影。”

“什么？”

唐妙筠面色一紧。萧柠函口中的小白，便是当年那谏议大夫的孙女，三人年幼时没少一起做伤天害理的事，常闹得整个京城沸沸扬扬。似乎正因如此，皇帝才特地将她们分隔三地。如今，一个仍在京城，一个父亲遭了贬黜，举家去了褐山州，另一个祖父升迁刺史，离京去了北境。三人之间山高路远，若非小白突生变故，恐怕极难再相见……“你所说的那人，是不是李刺史的孙女李倪儿？”

林苍漠忍不住问。唐妙筠点了点头，李倪儿是小白的本名，一平一翘的两个音，不知念僵了多少人的舌头，于是便有了小白这一朗朗上口的称号。说起来，这称号还是三人识字不多时，轮流抓阄抓出的结果。不过……刺史只是五品小官，李倪儿更是早已离京多年，林苍漠又怎会知道她的名字？见唐妙筠与林苍漠均是毫不知情，萧柠函不由有些急了：“李刺史写信给我爹，说小白若不在萧府，就必定在漠王府，不然她还会去哪儿？难道真遭劫持了？”

林苍漠明白这李倪儿对唐妙筠而言定是十分要紧，因此格外上了心：“萧姑娘稍安勿躁，本王立刻派人去找。”

被晾在一边无人搭理的三皇子，咳了一声道：“漠王，天色已晚，我就不搅扰了。”

“本来就没你什么事，快走吧。”

萧柠函不耐地摆了摆手，这人跟个闷葫芦似的杵在一旁，也不晓得究竟是来干什么的？见三皇子面有异色地转身离去，唐妙筠扯扯嘴角没有说破：“北境离京甚远，小白或许还在赶来漠王府的途中，柠函，不必心急。”

“说得没错，”萧柠函眼睛一亮，心中却愈发急了，“那我们快去路上找她吧！”

林苍漠闻言道：“妙筠身怀有孕，不便受车马之劳，你们久未相见，难得重逢，不如由本王去找。”

“得得得，有你这个漠王在，小白就是在天涯海角也能被寻回来。”

萧柠函终于放下了心，羡慕地看了看唐妙筠，小声说，“漠王果然像传闻中那样将你视作心头肉啊……”不一会儿，林苍漠就带着人马四处搜寻起来。而这厢，萧柠函见到南儿后，一双杏眼几乎笑成了月牙。看着眼前这又是拍手又是跺脚，不停逗弄自己的人，南儿睁着圆圆的眼睛，稚嫩的小脸上写满好奇。相比之下，萧柠函倒更像一个小小的婴儿，两颗虎牙在烛火中几乎是闪烁的……“你这儿子可不得了，长大了定比漠王还要美如冠玉。”

她龇了龇牙，看着南儿伸出嫩笋般的小手手舞足蹈，恨不得在他粉嘟嘟的小脸上轻咬一口才好。不一会儿，目光又飘到了唐妙筠隆起的小腹上，捋了捋鬓角的青丝，带着妒意幽幽道：“我若是你，也定要生个十个八个的。”

唐妙筠也捋了捋鬓角的青丝，学着她的口吻幽幽打趣：“我若是你，就生个二三十个，否则怎能过瘾啊？”

“好你个唐妙筠！”

萧柠函咬牙切齿地扑了过来。但唐妙筠哪是从前那个没有半点武功的娇弱女子，眼疾手快将她双臂反剪，朝她身上的痒处上下其手。见二人笑闹着打作一团，襁褓中的南儿拍着双手咯咯直笑，两颗新长出的牙宛若小小米粒……