柯林选择在塞伯河上一座大桥的钢结构上过夜。　　如果在天亮之前身体陷入狂暴失去控制，那么在撕碎某个无辜路人之前，他就会先从索塔坠落在桥面上，一了百了。　　凝视着桥下二十米处平缓而黑暗的水面，柯林尝试调整呼吸，让心跳平复下来，但是效果甚微。　　精神越来越疲惫，身体却越来越亢奋。柯林试着内视，发现意识中的生命丰饶已经失去了清澈如星空的形体，它们如浆液般沸腾，脏兮兮的粘得到处都是。而且不再像平日里那样听从自己的控制。　　可惜了白天在神学院报房录入的信件。比起白白浪费一个上午时间，更令人难过的是破译那份信件的时间再次被延后，而且最终得到的材料将会永远缺失一角。　　无法入睡，那就闭目权当养神。毕竟明天午后的短短几分钟内，就将决定自己能否熬过这一关，所以必须要让头脑得到足够的休息，以免一时昏了头，把事情搞砸。　　但夜晚实在太漫长了，他呼出一口热气，即使现在是夏季，却仍能看见自己呼吸之间蒸腾起的热气。他想起昨夜仓库里那东西的呼吸节奏，觉得其实在自己第一次开枪时，“他”作为人就已经死了。　　而在之后的十五秒控制那具躯体的，虽然是同样的大脑和神经系统，却完全已经是其他的什么。　　他感到不寒而栗，眯了眯眼正好看见天上那轮雌月，也许因为自己坐在了高处，它显得比平时更为巨大。这个世界的人或许从未对这轮月亮感到违和，任何国家都不会缺少赞美她的诗歌。但是在柯林这个异界人眼中，它却显得极其病态，也莫名地让人恐惧。　　只因为它实在太大了，就像一张巨大的脸庞凑得太近。不同于地球上的月亮永远像是蒙着轻纱，在这里只要以肉眼就可以很清晰地看见雌月上那些疯狂的纹理，它的大气环流形成了浑浊混乱的横向纹路，其间分布着许多巨大的斑痕，就像塞伯河上污浊的油斑。但柯林知道那每一个都是狂烈无比的风暴团，它们中的大多数已经呼啸了数千年，而都有着难以想象的体型，庞大到足以吞咽下数个他目前立足的“地球”。　　每年夏至的夜晚，也是雌月一年中最圆满的时刻。可以在它的表面观测到一点细小的黑影经过，这将持续整整一夜。各大古代文明为这种景像编排了不少的美丽传说，比如月神身上消去的雀斑，或是一粒芝麻从雌月的睡颜上滑过。但是想象再狂野的人也不可能猜到，那即是人类脚下这片无垠大地在雌月向阳面上投下的影子……　　柯林盯着那轮雌月出了神。安赫人在数百年前就已经得出证明，雌月围绕太阳旋转，地球围绕雌月旋转，子月围绕地球旋转，而这四级天体之间的三大联系，则被认为是三重帷幕在物质界的某种具象。　　但如果单纯以前世的知识来考虑，像雌月这样的巨行星应该不会在距离太阳如此之近的地方成形，因为在这一距离无法停留太多物质，否则它们会坠入太阳。　　那么或许，这颗雌月原本位于离太阳更遥远的地方，正在缓慢地被太阳所吸引……　　“喂。”

索塔下传来了声音，冰冷的拿勒语。阻止了柯林往更可怕的方向思索下去。　　柯林低头望去，发现空荡荡的桥面上站着一条黑影。　　“一号……不，守灯人先生？”

一号先生沉默了会，似乎在想“一号”是什么意思。　　暗地里私自把人家标记为“一号”，多少还是有些不礼貌。　　所以柯林试图含混过去：“您找不到过夜的地方吗。”

毕竟守灯人语言不通，跟个古董一样，也不像是持有奥里和阿斯的样子。　　而一号好像也不在乎自己被称作什么，他没理会柯林的话：　　“你下来。”

他应该知道柯林目前随时可能失控的状况，却还是说出了这句话，可能掌握有制住怪物的方法。　　但柯林摸不准他在图些什么，所以没有按他说的做。　　“为什么？我现在手脚都冻得发抖，不方便爬那些横杆。“柯林胡乱扯着理由。　　“你是辛西里出生的吧。“一号先生说。　　他在询问自己的状况，柯林感到有些意外。这似乎是守灯人目前说的第一句既不是要求，也和超凡无关的话。　　“确实是，但我只在那里生活了几年，记不太清了。”

“而且你快死了。”

一号先生说。　　什么意思，柯林心想，一个快死的辛西里人，对一号来说意味着什么？　　“所以快下来。”

一号先生说：　　“我教你去杀一个人。”

……　　……　　城内列车在晃荡中前进，拥挤的平民车厢里，一号先生坐在柯林的对面，正看着手中被割断的绳饰出神。　　而柯林则在反刍着昨晚听一号先生说的那些有头没尾，语焉不详的话语。　　大意是，因为柯林快死了，所以一号可以没有顾虑地把一些信息告诉他，而不用担心它们被泄漏出去。　　但柯林的身体又必能够再坚持稍长的一段时间，否则就不能达成一号先生的目的。　　“什么目的？”

清冽的月光下，一号先生没有理会柯林的疑问，他默然地凝视了柯林一会：　　“生命消磨得比我想象中更快。”

他失望地作了宣判：　　“这样下去的话，不到三天就把自己烧干了。”

就像湿漉漉的柴堆里，有一簇暗燃的火焰在侵蚀着，但其实进展比看起来要快很多。一号先生这样向柯林比喻着他“看到”的景象。　　呼吸急促和身体发热并非错觉，有些事情已经在发生了。　　可如果某种进程已经触发了，为什么会表现出和仓库里的那个鳞人有不同的性状？　　是因为病菌的积累的数量么，一个是火星掉进了炸药库，另一个则是掉在了湿柴堆上。　　那到底是什么在充当”火星”？　　“这是不可逆的。”

守灯人说：“即使你能停下暗燃蔓延的趋势活过这三天。受损的生命也活不过这个月。”

“三天内就死掉，时间太紧了，教了你也什么都做不了。”

一号先生说：　　“但如果能等一个月左右再死，对我来说就刚刚好。”

这说的是人话么。柯林听得挺不是滋味。　　“所以先试着活过这三天吧。“一号先生说：　　“我会看着的。“