果然在周一当天的夜晚，一号先生找上了柯林。　　仿佛知道他的回家路线似的，守灯人事先在一处隐蔽的转角处等待，他站在瓦砾之间，就像一直是那片阴影的一部分。　　对于他能找到自己的位置，柯林并不感到意外。想必和普通人不一样，他们有着更难以捉摸的消息来源。　　柯林直接开口说：　　“所以你再看看，现在的我还能活几天？”

“暗燃的势头停止了，但因为两天前的消耗，如今还有二十天的余命。”

一号先生说：“勉强够用。”

“这时候来找我，总不会是让我在交易时突然袭击吧？”

明天就是和乔凡尼约定的日子，那位神秘的二号先生应该会出面。　　柯林记得在关押朱莉欧的旅馆里，一号曾提起过要肃清谁之类的话。　　“我没说要杀的人是他。“一号先生面无表情地说。　　三天前，一号先生曾在大桥上对自己说“教你杀一个人”，如果那不是二号，又是在指谁？　　“我原本在困惑，为何同僚不处决背叛信条之人。但那晚离开旅馆之后，我看到了一些东西，已经知道了这背后的缘由。”

一号先生无起伏地叙说着：“至于谁是你的对手，那并不重要。”

柯林听不太明白他在说什么。　　一号先生大概很少和人正常交流，才习惯这样居高临下，而且说话只说一半。　　同样的，他也不懂得怎么与人合作。　　所以那时他才会对自己说：“因为你快死了，我可以没有顾虑地告诉你一些事，让你帮忙。”

他不知道但凡脑子正常的人，都不可能接受这种理由。　　更何况，在这些措辞的问题之前，一号先生还忽略了一件更根本的事。　　“你有没有想过，我为什么要帮你？”

柯林说。　　毕竟都快死了。　　“每个人都可以协助我们。”

一号先生说这句话，就像在谈论某种恩宠。　　“别来这套。”

柯林说：“你该不会说帮了守灯人，死后可以去某个天堂之类的鬼话吧。”

“事实如此。”

“我不管你们有什么信条和天堂。”

柯林懒得在这些观念问题上纠缠不清：　　“对一个将死之人来说，最能驱策他的方法，就是对他说：‘我这有法子让你活下去’。”

“你能做得到吗？”

“……方法确实存在。“守灯人犹豫地说。　　但如果告诉你，就破坏了最初的前提。因为让你活下去，就可能泄密。　　所以这个提案从一开始就无法成立。柯林心想。　　“除了守灯人，难道就没其他人有权在知道这些事之后，继续活着？“柯林问。　　“还有老家的人，以及我们的‘獠牙’。”

“好。”

柯林说：　　“那我就做你的獠牙。“　　……　　以安赫人的标准来看，成为獠牙不等于进入超凡。　　虽然他们也会系统地了解一些神秘学识，那只是为了针对敌人。　　他们利用精湛的武器技术战斗，比如特殊的枪械和刃具。并且通过单纯物质性的手段强化自身。　　出于某种古老的执念，他们必须拒绝与那些虚无缥缈的鬼神和精灵来往。　　所以当獠牙与那些涉足深渊（虚界）的人交战时，会不可避免地处于盲目，或者在精神干扰和诅咒等邪术面前显得很脆弱。　　于是，相对于他们是守灯人的獠牙，獠牙也需要守灯人来当他们的眼睛，以及护符。　　但是面对某些力量的诱惑，如今还有几人能恪守那些古老的信条？　　一号先生考虑着柯林在厂房之战中表现出的异常特质，以及乔凡尼给自己的忠告，陷入犹豫。　　这个人没什么超凡天分，意味着没有堕落风险；战斗意识很强，想必他成为獠牙后也会有出色的素质。　　虽然之前的战斗中，他给了自己一些不舒服而异样的感觉。　　但只要他没有天分，无法与那些秽物沟通，本质上就要依赖自己。换而言之，他会处于控制之下。　　况且以目前这座城市里的局面，自己还有选择的时间吗？　　没有犹豫太久，一号先生做出了决定。　　……　　“我们边走边谈。”

旧城区北第七街的闹市，一号先生走在前面。　　原本以为这些神神叨叨的人，都应该只会在某个点着蜡烛的密室中，才会说起那些关乎神秘的信息。　　柯林倒是没想到他会带自己来到这种喧闹的街区。　　自从那袭黑袍不知为何被割破之后，一号先生就换上了一身毫无特点的便服。多亏了这点，他们走在人群之中没有引起太多的注视。　　柯林倒也明白，在不断的步行移动中密谈，比在呆某个固定的地点更不容易被人偷听。　　因为只要稍稍留意附近有没有人在随行即可。而那些擦肩而过的路人，最多只能听到意义不明的只言片语。　　更何况守灯人只用拿勒语谈话。对旧城区的安赫居民来说，那大概只是某种遥远殖民地的土著方言。　　“在巫术层面上呢？不用做什么屏障来防备么？”

柯林让开了几个嬉闹着奔跑的孩子，问道。　　“越是浑浊混乱的地方，巫术越难以生效。”

守灯人说：“就像你无法在一片喧哗中听见私语，复杂的背景音下，仪式将很难维持明确的含义。”

所以这些成分各异的人群，以及街道上正在上演的无数事件，就是他们天然的屏障。　　巫术，秘术，魔法。虽然确实存在着某些区别，但更大程度上是不同时代的人，在不同的语境下对同一种事物的称呼。　　柯林隐约猜到守灯人接下来要说些什么。　　作为辅助守灯人在超凡层面守卫辛西里社区的獠牙，第一件要做的事，应该就是了解他们需要面对的对手。　　要了解超凡者，就要从神秘学开始。　　现代神秘学理论，基本也就等同于安赫人关于超凡神秘的学说。毕竟在古老蒙昧的巫术时代褪去之后，就是他们的发现和见解，奠定了当今世代与超凡者有关的一切。　　所以哪怕是辛西里的守灯人，一旦谈起超凡，也绕不开安赫人的学说。　　柯林隐隐地有些期待。因为虽然他通过对神学院的窃听，或深或浅地知道一些相关的学识，却从来没有人向他完整系统地展示过那个世界的图景。　　季丽安虽然幼年时在某个教团的特选组里受过这方面的教育，但她所听闻的，也不过是经过某些人精心阉割的版本，有着明显的篡改痕迹。　　“柯林。”

如今的守灯人已经对他直呼其名。　　他像是说起某种迷思：　　“……你知道世界的本质是矛盾的吗？”

……………………………………………………　　12月9日周一先在这里公告一下，明天书名将改为《旧神残梦》。