当柯林再次唤出穿梭魔的时候，它被切断的肢体已经复原。

灵素构成的身躯似乎不存在残缺一说。或许和物质生命不一样，“穿梭魔”本来就不存在完整的结构。也许它只是灵素洪流中的一个涡旋，一种现象，只是自己自顾自地将它辨识为了一个统一连贯的个体而已。

确认没有问题之后，柯林将穿梭魔收回，熄灭炉床。此时柯林的手中还握着一小块固体，正是先前凭空结成的物质中的一小部分。黑灰色，似乎在结实的过程中混入了大量空气，所以内部有些稀疏的空洞。它有着骨质般的轻盈感，硬度则像一团石灰，手指间稍一用力就会碎裂。

柯林看着那些细腻的碎屑从指缝间消失，若有所思。

通过车票上手写的信息，柯林已经得知那个巫师名为“埃尔”。根据乔凡尼的说法，这个人最近都在孤身一人行动。

“我只盯了他三天，三天里他一次都没去过自己的阵地。除了习惯比较好的原因之外，我想他是准备把阵地抛弃在这座城市了。”

三天时间太短，按照以往的惯例，乔凡尼平均会盯梢一周左右。不过这次对方的威胁太大，所以才不得不仓促间提前行动。已经退休的獠牙接着说：

“我可以告诉你他住的旅馆在哪，但要具体到哪个房间，就得你自己花心思了。”

卡佩罗面对的威胁已经被解除，之后再想从巫师埃尔的身上获得些什么，就只能算是自己的私事。所以乔凡尼交代完手里的情报，就先离开了这片野地。

柯林独自留在这里，望着越来越浓郁的夜色，不远处传来了几声野狗的嗥叫。穿梭魔的质解让他感到了强烈的不安，因为巫师之间的战斗开始变得与他理解中截然不同，他不禁有些庆幸，自己始终没有过于依赖巫术，也没有轻佻地向谁发起过挑战。

柯林猜测自己对巫术的掌握，一定还缺漏了重要的一环。埃尔原本一直在仓皇逃窜，受到攻击后却反而冷静下来展开反击，就是因为他察觉到了对手身上明显的缺陷。直到现在，柯林依然没能理解刚才那场战斗中的具体逻辑，这种侥幸和错乱相混杂的感觉，向来是他最厌恶的。

自己对穿梭魔的利用依然不完整，拼图还欠缺了最后一块。而这最后一块组件，也许与穿梭魔身上发生的物结化有关。

柯林曾阅读过有关物结的信息，但他以为那是离自己极为遥远的概念。就像徒手搏斗用不到核物理一样，他没想到底层巫师之间的对决竟然会涉及物质界成型的最高奥秘，巨匠造物的镜像。

所以柯林不愿放过埃尔身上的线索。

二十分钟后，柯林来到埃尔这几天的住所，巷子深处一家不太起眼的破旧旅店，埃尔会挑这种地方，估计是因为这里不会登记客人的身份。直到今晚之前，埃尔应该一直认为自己才是猎人，却不知道他早就被乔凡尼盯上了。

旅馆老板有着一个硕大的酒糟鼻，嘴里冒着一股腐烂酒臭。这种酗酒成瘾的人应该就是私酒贩子的主要财源。柯林表示自己是受别人之托来帮忙取东西的友人，出示了房门钥匙，准确地说出了房主的名字。但老板却严谨地表示，这些都不能证明什么。

于是柯林又打点了七十阿斯，几乎和房费相当，但在老板眼中应该是两杯不太差的酒。所以短短两分钟后，柯林直接被带进了埃尔的房间。

……

……

取出埃尔的皮箱后，柯林没有在这里里久留，却也没有将东西带回自己的住所，而是直接去了另一家旅馆，以免皮箱中存在类似寻物术的追踪装置。

他将皮箱拆解开来，把里面一般的衣物都堆到一旁，就连皮革的夹层都用匕首割开细细检查过后，却只发现了一丁点现金。柯林不禁感到有些失望。

但也不是不能理解，一个有隐蔽意识的巫师，是不会将超凡物品随身携带的。至少，不会明目张胆地携带。

思索一会后，柯林取出了埃尔的怀表，不出意外这就是埃尔制作的“扳机”，但是以法术触发装置来说，它未免太臃肿了一些，也许是因为仪式规模非比寻常。柯林将怀表一点点拆解开来，看见了发条上铭刻着不自然的路线，它们蜷曲着相互缠绕，在机芯的带动下微微颤动，就像是一颗机械构成的心脏。

柯林取过笔和纸张，单眼用笔尖测量着比例，一点点描摹下了那些线路。它们作为扳机，也就那个分解穿梭魔的法术的一部分。但随着埃尔的死去，扳机和主干之间的连接已经中断。所以埃尔放置仪式的阵地，现在已经无处寻找了。

但即使如此，柯林也觉得还有一线生机。

随着进一步将怀表拆解，柯林越发确定了自己的猜测——那个仪式具有异常庞大的规模。即使不考虑机芯更为复杂的内部，只将那些发条上的精密线条描摹下来，内容就已经占满了整页纸张。而这些仅仅是作为“扳机”的部分，整个仪式中的一小块组件。

难道埃尔真的将整个仪式都记在了脑海中吗？有这种可能，但柯林依然心怀一丝侥幸。埃尔的性格应该偏向谨慎，所以即使他能够记住，也应该会在某处留下一些备份，以防自己的记忆出现错谬。

柯林又将那些衣物都铺展在了床上，更仔细地检查一遍。这次发现了其中有几件款式有些老旧，却没什么穿过的痕迹，这是明显的异常，也许它就是信息的载体。所以柯林甚至开始观察袖口的针脚疏密中有没有隐藏的密文。结果因为拿得离脸近了一些，他隐约闻到了一股奇异的药水味。

那并非洗衣皂或防蛀香料的味道，同时也没有人会在自己的行李里用使用毒药，毕竟自己误触的可能性太大了。在一一嗅过另外几件衣服的气味后，柯林心里隐约升起一丝明悟。

分拣出隐约有药水味的几件衣物，柯林在房间的角落里找来一支蜡烛，点燃，然后将那些衣物的表面用手绷直，放在蜡焰上小心炙烤。

结果不出意料，在那被熏黄的布料上隐约地浮现出一些模糊的焦色线条。

柯林没想到对方使用的是这么“古典”的密写术，但思路总体上还算是正确的。也难怪乔凡尼使用检测装置也没有取得成果。当防备的对象是巫师的时候……可能使用纯物理的手段才是最有效的。

药水味应该是某种特殊的墨水，涂抹另一种药水后就可以让它显色。这应该是从几个世纪前流传下来的做法，在那时的某种炼金思想下，部分人认为只有特定方式能促成某种转化，所以这种“秘密墨水”可以确保信息处于隐秘不会泄露。却不知道很多有机液体因为富含碳质，稍微加热就会焦黑，浮现出另一种颜色。

黑暗世界中的信息流通极为不畅，加上有些巫师倾向于崇拜古代的事物，结果就连这种古董般的做法，都在世间某处被留存了下来。

柯林将那些奇怪的衣物一件件加热，有些细节因此而被破坏，但他最后依然拿到了完整“质解术”的结构，那是通过完整的七件上衣拼组而成的庞大杰作。衣服的内侧和外侧，所有表面积上都用特制墨水涂满了信息，这个法术同样以图案的形式被保存下来。原因应该和金刚术、寻物术相似：防止它被大面积传播。

同时又与先前的两个遮兰巫术不同，这副图谱毕竟是为传承而制作，所以它的各个部分上被人标满了注解。对几乎每一处的镜像原理和仪式组件，都留下了详实的解释，可见它出自某位受过系统训练的学者之手。其中蕴藏的信息量远远超过之前获得的寻物和金刚术。

尽管，这可能已经是几个世纪前的知识成果。

但这其中却包含了有关巨匠建造物质界的奥秘。物质，构成这一世身躯的基本材料，自己对它却知之甚少。

与意识的一处不同在于，它们没有自己不可改变的“坐标”，从这一层面上来说，它们与鬼魂非常接近。

或者死者与非生物物体本来就是同类——遗忘了坐标的存在。

物质无法回到虚界，但灵素却在源源不断地进入现实。这暗示了宇宙圈层结构之间的力量循环，与古人的哲学猜想基本一致。

或者不能将之称为循环，那只是从虚界到现实的单向流动。

而这种单向流动的不对称和不平衡，似乎就像熵增、死亡和永逝的时间，暗示着注定到来的毁灭。

而生命和意识，则是其中唯一的逆流。

但是那些不断流入现实的灵素，又究竟去了那里呢？

按照圣王的观点，它们在推动这个世界的形成和运转。

但如今的大多数运动，都已经可以在物质层面获得解释。如果物质自身就可以形成一个完整封闭的系统，那么就与神秘学现存的种种理论，尤其是“深层力量推动着万物运转”这一点，相互矛盾。

人们已经可以用数理模型描述种种宏观低速运动的整个过程，而在这其中，没有发现灵素的痕迹。

于是关于混沌的观点又一次出现了，两种并行的规律，都可以解释世界却又互相矛盾。与千百年安赫人所面临的窘况微妙地相似。所以这次又是教士们被迫做出了暂时的解释，那就是物质界事件的发生具有两种原因，与灵素有关的第一因，和通过物质层面能解释的第二因。

只是比起千年前的初代圣王，这一次的解释明显乏力孱弱了许多。

而根据神学院报房中传输的材料，在最近十年中，教士们对“灵素从力学中缺席”这个问题认可一致的新解释是：人类可观测的灵素，只是从力量流溢过程中剥落的些许碎屑。仅相对于这些碎屑，物质世界才显得像是一个独立的系统。但实际上“排除灵素的影响”的实验条件本身就不能成立。

因为在所有测量之前，就已经受到了那些因结合得“紧密完美”而不可见的灵素的干扰。

所以那些物理定律，是不可见的灵素，与物质共同作用下的结果。

这个观点并非新近出现，它在黑暗时代出土的“阿什莫尔文献群”中就有记载。因其能跨越千年解答这个世纪初才被提出的问题，而重新获得世人的关注。

观点的最初版本是文献群中一篇假托圣王“哀尔伽德”之名写下的对话录，其中称深层力量到物质表层的流溢，静穆如“在光中结实的麦穗”，其中只有“为风所扰动”的部分，才会发出细微的声音。

“巫师们听见麦田的悉簌声，就以为麦穗是从风中结出。”

在这篇对话录的开场，虚构的“哀尔伽德”将灵素与深层力量比喻为“风”和“光”这两种不同的概念，前者喧嚣孱弱，后者沉默强大。在后面的篇幅中作者又逐渐补充说：

“风是被剥离的光”。

那些可以被生命所利用的游离灵素，仅仅是从寂静的流溢中剥落的部分。

在这个比喻中，今日安赫学者们的疑问其实仅仅是：“为什么麦穗可以在无风的条件下成长。”

它的答案早已藏在问题之中，麦穗的成长与风无关。仅仅排除那些游离剥落的碎屑，本来就无碍于宇宙的运转。

如果生物—星辰—矿物的以太通道中流淌的灵素就是来自深层世界的所有力量，那么它们显然远远不够支撑整个物质世界的形成和运作。又一个证据是，如果尽可能抽空一定范围的以太场，附近的物质也不会崩塌，运动也不会静止，甚至，无法察觉到明显的影响。

但如果“风光比喻”的假设是成立的，那么就存在着远远比这些容易被察觉的灵素更为庞大的力量，每时每刻又静默无声而地主宰着现实世界。

而如果这份力量的流溢依然是完美的，人类观测到的那些灵素（碎屑）没有从中脱落，也许巫术就将在世间不复存在。

那么，又究竟是什么让“风”从“光”中剥落了呢？