教团在多年的运作中早已明白：如果一个疑问迟迟得不到解答，就会滋生出更多好奇，以及更危险的猜测。

在不能抹除掉追问者时，最好及时给他一个能接受的答案。

所以南希回答了柯林的问题：为什么猎团要处理这些孩子：

“因为她的坐标尚未成型，却已经远远偏离了背景音。”

“虽然这并不是多么罕见的事。”

知道这样的人在新生人口中占到百分之六后，柯林同样感到了窒息。但和艾蕾娜不同的是，他的下意识反应是怀疑，在心里将这些数字核算了一遍。

施塔德五十五万人口。如果每年出生八千人，那么十二岁以前的人口就将近十万。

……寒鸦猎团究竟用什么方法，可以同时监视十万人？

传闻中的“自动记叙机关”？

当初禁酒局会查到自己的私酒仓库，就多少与它有关。用记叙机关追踪到频率偏移的少数人，并非不可能。

但即使这样，百分之六的异常比例，仍然有六千人。

除以十二，每年被“处理”的就有五百人，或者换一种说法……

“每年都有五百个家庭。”

柯林说：

“这么大的殃及面……又怎么可能一点风声都漏不出来？”

即使伪装成事故，或者对周围人进行记忆清理。猎团也不可能有这样的信息封锁能力。

南希笑了笑，用不太标准的安赫语说道：

“我说过有一半以上的人是自己‘失踪’的吧。”

“而他们的家人大多也不会再去回忆，这些人是怎么失踪。”

“先不要问为什么，这部分案件无需进行任何处理。至于那些需要记忆清理的……”

南希的声音渐渐轻柔下来，说：

“其实量产的‘记忆清除’药剂，还没有这么强的效果。也无法分辨哪些是应该清理的部分。”

“所以与其说是我们修改了他们的记忆，不如说，是他们自己想要忘却那些明显异常的经历。”

“甚至稍微予以一点暗示，他们自己就会为那些无法接受的事实，编织出新的解释——”

“我的孩子不是变成了怪物，而是得了怪病死了。”

因为认知中强烈的不协调和不安定感，他们抗拒着这些事实。

也就是心之壳，在阻止坐标的迁移。

“后天形成的‘坐标’并不像你们想象的那么稳固。”

南希说：“哪怕在十二岁之后，依然有再次变动的可能。”

就像一个人的世界观，在成年之后仍可能被打破。

“背景音的产生原理，是群聚意图之间时刻的共振，这其实也证明了频率问题可能具有传染性。”

南希说：

“不及时将他们处理掉，就迟早会影响到整块土地。”

“十多年前，这一带的异常新生儿比例只有百分之三。但是到了现在，这个数值已经悄然地翻倍了。

“而且增速还在不断加快。”

“这十年间神学院的人从来没有停止测量，而施塔德整体的频率背景音，在深度上……”南希说：

“已经在虚界频谱中迁移了0.132个单位。”

深度单位，即天阶体系中两个天层之间的平均距离。

背景音在几年间迁移了0.132个深度……柯林反复确认着这背后的含义，发现自己很难想象究竟发生了什么。

这意味着……

身处施塔德的所有人，时刻都在扬升。

或者说，是整片土地正在被虚界吞没。

柯林的瞳孔收缩，有许多事情悄然关联到了一起。

教团强行推动禁酒令，人群中越来越频发的寄生灵问题，以太场的紊乱和污染。而这一切，还有着一个更大的背景。

“施塔德只是个例吗？”

柯林艰难地说。

“你觉得呢？”

南希只是反问。

这是整个安赫文明圈辐射范围的问题。甚至，整个物质界的问题。

“如果坐标的动荡具有传染性。”

柯林又抓住了一个问题：“那处理这些问题的你们……？”

你们自己不就成了清理对象吗？

“啊，看来你没有听过夜民的特性呢。”

南希忽然说：

“因为夜民根本就没有坐标。”

“或者说我们的身体位于哪片土地，我们的坐标就是哪里的背景音。这也是夜民被攻讦最多的地方……”

南希笑笑说：

“他们因此说夜民是一群无根的飘萍，不知归属寄生虫之类的。”

“但也正是因为没有固定锚点，才让我们的意识变得最安全。所以成了这种‘脏活’最好的人选。”

只要不存在，就不会被伤害。

就像流水无法被握住或弯折。

哪怕在接触异常者时频率被污染，只要进入正常的人群中，就会被共振回到安全的平均值。

而自己，可能有一半的夜民血统。

柯林还在因为南希的这些话而出神。她却接着说：

“好了，规定可以告诉外人的信息，就只有这些了。”

“之后的一段日子里，你也会成为猎团的监视对象。”

她抱起了床上沉睡着的丽莎，说道：

“直到他们确认，你的坐标不会发生变动为止。”

夜风，南希的斗篷在窗边飘荡起来。她向着柯林微微致意，接着就像一只巨大的蝙蝠，落出了窗外。

而柯林望着洞开的窗口，仍在深思。

…………

南希带着丽莎轻盈地落到地上。

事先她在窗台上安装了钩索，所以即使从三层楼的高度降下，也不会让沉睡的丽莎受到冲击。

这时一旁的角落里，艾蕾娜走了出来。

她在窗口上看到了柯林和歌蒂下车的样子，就在他们爬上梯子之前，先通过绳索离开了那间阁楼。

“你确定是他吗？”

南希随意地问道。

“对……我不会记错，就是这个人……”

艾蕾娜喃喃自语地说道，手指不由自主地握紧了装有灭银子弹的左轮，那是几个大型仪式的扳机。

那个在莱纳斯老师出事前一天，和季丽安一起登门拜访过的人。

根据猎团刚获得的情报，这栋房子属于一位施塔德机构的高级成员，他死于不久前的骚乱，身份也因此暴露。

那么季丽安的朋友，又为什么会与施塔德机构有勾连？