出乎意料的敏锐。

　　能在花园宫殿里出头的一定都是人精，但即使这样，柏妮丝展现出来的直觉依然显得可怕。

　　“……你猜的没错，我的确是第九局的人。”

柯林说道。

　　他倒也没有撒谎，因为调查部确实“隶属”于第九局。他们的成员是以警探的名义在公国境内活动的。

　　如果柏妮丝有心去查，也只会在第九局成员的名单中找到阿莫·加图索的名字。

　　为了从女官那里获取更多，也是该适当地透露一些信息，以便双方之间把话说开。

　　“第九局。”

柏妮丝喃喃着，眼中闪过一丝好笑的神色。

　　“笑什么？”

　　“嗯？我笑了吗？”

她忽然恢复了那种狡黠又得意的神色，清清嗓子：

　　“所以大名鼎鼎的第九局警探造访这里，是想从一个小小的侍女这里获得什么呢？”

　　“我想你已经猜到了。”

　　“唔。”

　　本想跟这个异国青年开上几句不荤不淡的玩笑，却没想到对方这么直白。柏妮丝瞟了一眼空荡荡的门口，这家成衣店本来就是自己的地方，不用担心会有监听。她转而说道：

　　“大公的密探向他汇报了一件事情。”

　　“几天前的夜里，涂瓦娜夫人遭遇了一只灵体的袭击。密探藏在暗处亲眼目睹了整个过程，她觉得这只是一场意外，并且大公也同意她的看法。”

　　“那最后涂瓦娜活下来了吗？”

柯林问道。

　　“活下来了，但她连夜乘船偷渡出境。”

柏妮丝说：

　　“大公可能会派人去鄂图，但至少也得在几个月后才会有回信。当然更有可能的是，大公转头就会把这件事丢到一边，因为最近他的麻烦实在太多了。”

　　说到这里她顿了一下，示意这条消息结束，接着又问道：

　　“还需要别的什么吗？”

　　“已经足够了。”

柯林说。

　　与自己当时的感觉一致。与巨灵战斗的晚上，确实还有大公的密探在场。但不知为何，这个人在最后却悄悄隐瞒了消息，无意中帮助自己化解了一场潜在的危机。

　　但无论这位密探在图谋着什么，他已经知道调查部诸人的存在。双方彼此接触，也许只是迟早的事。

　　“但以后还会需要的吧。”

她说。

　　柏妮丝又一次抬起人偶的小手，就如同捧着什么稀世珍宝。

　　“啊，做衣服的冲动终于涌上来了。”

侍女欣赏着说：

　　“只要你一直带她过来，我是可以慢慢把我知道的告诉你的。”

　　“你还知道什么？”

柯林问。

　　柏妮丝思考了一下，认真回答说。：

　　“也许比你想象的，还要多得多。”

　　毕竟她是大公身边的人，柯林心想。

　　“把这些消息告诉我，就不怕我会弄出什么事情来吗？”

　　单单一个第九局警探的身份，并不能让他显得有多么可靠。普通人也许会畏惧他们，但在宫廷眼中，这些秘密警探也不过是一群擅长捞私房钱的草包。柏妮丝应该没少在花园宫殿里听到过这类言语，但没想到，她就这样把消息告诉自己了。

　　“我有什么好怕的呢？”

柏妮丝反问说：

　　“既然大公能让我知道，就说明不是什么太重要的事了。而且……”侍女微微低下头，轻吻薄德艾维斯的手背，然后平静地笑着说：

　　“能够被她喜欢的你，应该不会是什么坏人。”

　　…………

　　…………

　　“不会是坏人。”

　　这还是柯林第一次从别人那里得到这个评价，难免有种奇怪的感觉。

　　好人柯林并没有将密探的存在告诉艾丽。因为告诉艾丽，也许就等于告诉了为她做调理的埃米尔。一旦埃米尔听到了这件事，后果可能就会变得不可收拾了。

　　他身上还有很深的暗示，畏惧任何与大公直接冲突的可能。所以光是这条消息也许就能让他把自己活活吓死。或者他会像只野兽一样应激，不顾一切地去寻猎和除掉那名密探。

　　从柏妮丝的店里回来后正好是饭点，柯林独自靠坐在宿舍餐厅的椅子上，手指取出口袋里那张小小的相片，翻看起来。

　　上面与埃米尔合影的女人，就是自己到来之前的上一任行动官。

　　发现她的存在后，柯林开始有意无意地收集信息，但整个调查部都已经找不到任何关于她的痕迹，就像一道创疤被深深掩藏起来。女人的死对这个小组来说是共同的痛楚，所以从来没有人会主动提起。但随着“统帅”又一次将大公列为首位目标，某些回忆重新浮现。

　　女人死亡前后那种沉重和紧张的氛围，在调查部中悄然回归。

　　艾丽一直在训练场里练习剑术，到晚上就干脆睡在那里。埃米尔则过起了与以往截然相反的生活。他以往为了维持繁多的线人，每天出入四五种风月场所。可一旦这种职责结束，原来他宁可整天单独呆在自己狭小的房间里，枯燥乏味地，一遍又一遍检查有记录的所有情报。

　　整个调查部里不受这种氛围影响的人，除了刚刚到来的柯林，似乎就只剩下鲁伊了。

　　鲁伊又系上了那件与他魁梧身体毫不相衬的花边围裙，此时正在灶台前吹着小调，煎制几小块带骨的羊排。

　　“你不担心吗？”

柯林看着照片随口问道。

　　“担心什么？”

说话并没有让鲁伊的口哨停止，他往平底锅里淋入了酱汁。

　　“对大公的行动快开始了。”

柯林说：“最近出奇的安静，反而让大家心里的弦绷得更紧。”

　　“他们还太年轻。”

鲁伊翻动着羊排说道：

　　“人本来就算不过上天，既然不可能控制结果，为何不轻快优雅一些。”

他说：

　　“毕竟在机关算尽的上面，还有一种更高级的智慧。”

　　旋钮的一声脆响，鲁伊关掉了燃气。又稍微点缀几种香草，他将分盘装好的小羊排端上餐桌，其中一盘推到柯林面前。

　　“在西拿勒战场上体会过最深的无力之后，我多少成熟了一些，与让自己其殚精竭虑，不如保持游刃有余。”

鲁伊说道：

　　“我想，你也在哪里体会过吧。”

　　“因为在你的身上，我能闻到同样的气息。”