其实不光曲玲珑不信，其他人也不信。　　总觉得薛姮照在故弄玄虚。　　“我虽然常年不在京中，但是也略微知道一些事情。”

薛姮照轻移莲步，说不出的风流端妍，“若是没记错的话，大约五年前，贵府太夫人过世……”　　“闭嘴！你提我祖母干什么？！”

曲玲珑厉声打断薛姮照的话并质问道。　　薛姮照看都不看她，仿佛刚刚只是被狗叫打断了话，继续说道，“还有将近三年前太后驾崩，这都确有其事吧？”

“我能证明，”林扶菲忙说，“确有其事。”

“那就是了，”薛姮照又往前走了两步，来到曲玲珑面前，“不知在当时，你可哭了没有？”

“我……”曲玲珑一时语塞。　　“你出生时若不哭，产婆会把你当死胎扔掉。国丧不哭不忠，家孝不哭不孝。”

薛姮照笑靥如花，“可不能随便吹牛，搞不好是要掉脑袋的。”

她说话的时候弱柳般的身子微微前倾，说完还促狭地朝曲玲珑的脖颈上吹了口冷气。　　曲玲珑猛地缩起脖子，向后退了两步，像见鬼一样看着她。　　她本来就已经是惊弓之鸟了，如果有人在这上面添油加醋，她还真有可能没了命。　　废太子案中那些受牵连的，有许多都是被冠以莫须有之罪，牵强附会，颠倒黑白而成的。　　她纵使任性，也知道畏惧。　　于是再没了争吵，屋子里变得异常安静。　　薛姮照回到自己的地方睡下。　　“多谢你！”

林扶菲在她旁边轻声说。　　薛姮照合着眼睛没说话，她并非有意要替林扶菲出头，只是不惯着任何人罢了。　　天色渐暗，有人还在睡着，但有人已经醒了。　　其中金玉娥的和秦美君两个人自幼交好，之前两个人就凑在一起嘀嘀咕咕。　　这会儿悄悄下了床，携着手出去了。　　她们前脚出去没一会儿，又有几个人也出去了。　　“她们一定是去给钱总领送礼去了，之前那个姑姑说跟钱总领要两个人去抄经，那可是容太妃的桐安宫，自然有人削尖了脑袋要去的，”林扶菲幽幽地说，“那金玉娥是皇商出身，精明着呢。”

不论那个姑姑是哪个宫里的，对她们这些人来说，能去到那边，总比在四司八局好过不少。　　世人都知道，在宫里四司八局是最辛苦，也最难出头的地方。　　又过了一会儿，之前出去的人陆续都回来了。　　别人脸上都有些惭惭的，唯独金玉娥谈笑自若。　　冬半季宫里历来都是过午不食的，所以她们今天只吃那一顿饭。　　天刚擦黑就有传话的宫女过来说：“郭嬷嬷说了，今日你们早些睡，明日四更天就要学规矩，五更天就要去做活儿了。”

众人只得睡下。　　可屋子里实在太冷，睡到半夜都被冻醒了，屋子里此起彼伏的咳嗽声。　　因为废太子谋反被株连，各家获罪之后都被圈禁起来。　　这一两个月过的都是饥寒相挟的日子，有的早就受不住病了。　　正朦胧间，两个年长宫女从外头进来，每人手里拿着一把三尺长的戒尺。　　噼噼啪啪的一通乱拍，嘴里叫道：“快些起来，到外头站规矩去！”

众人只得起身，有几个稍微慢些的便挨了打。　　凌晨是一天最冷的时候，众人冻得上下牙磕在一起哒哒作响。　　郭嬷嬷是宫中老妪，青丝熬到白发，宫里的总管都换了好几个，她的位子依旧不变。　　教习宫女是她最拿手的，四更天起身也是她定的规矩。　　以前都是早饭前一个时辰，或午饭后一个时辰。　　郭嬷嬷规矩严责罚重，稍有做错便要挨打，绝大多数人都挨过打。　　其中只有薛姮照、金玉娥和池素三人学得最好，一直没挨过打。　　这天快散的时候，郭嬷嬷叫着她们三个的名字道：“上前来。”

三人便走到郭嬷嬷跟前，垂手侍立。　　郭嬷嬷是个极其严厉的人，众人从第一次和她见面起，就没人见她笑过。　　林扶菲等人挨打得多了，做噩梦梦见的全是她。　　每每吓醒，浑身的冷汗。　　“你们三个一直都没挨过打，是吧？”

郭嬷嬷的嗓音生铁一样刮过众人的耳朵。　　“是。”

三人答道。　　“把手伸出来，每人赏三戒尺。”

郭嬷嬷发话道。　　“为……”池素想问为什么，却在对上郭嬷嬷的眼睛后把话咽了回去。　　金玉娥则本能地把手背到了身后，但随后又放下了。　　郭嬷嬷说要打，躲是躲不过去的。　　唯有薛姮照自始至终淡然处之。　　郭嬷嬷旁边的宫女走过来，打了每人三下。　　“知道为什么打你们吗？”

郭嬷嬷冷哼一声，不等她们回答，继续往下说道：“是要杀杀你们的傲气，别以为自己聪明就高人一等。　　在这宫里当差第一要紧的是忠心守本分，一个下等宫女，原本就用不着多聪明。”

三个人挨了打，还要向郭嬷嬷道谢。　　随后郭嬷嬷便叫众人散了。　　众人走了出去，郭嬷嬷身边的宫女追出来，说：“刚刚挨打的三个人站住。”

薛姮照、金玉娥和池素三人便只得站住。　　“嬷嬷有话要问你们，一个一个地进去。”

宫女说。　　郭嬷嬷还坐在椅子上，手里端着茶碗，却并没有喝。　　只是轻轻嗅着淡淡的茶香，氤氲的茶烟让她的脸有些模糊，原本犀利的目光也似乎柔和了几分。　　最先进来的是池素，她身材高挑，细眉细眼，虽然只是中上姿色，却自有一段舒朗气度。　　她是将门出身，自带英气。　　“我今日打了你，你可怪我吗？”

郭嬷嬷问。　　“不怪。”

池素说。　　“是不怪，还是不敢怪呢？”

郭嬷嬷看着她说，“在我面前可不要说假话。”

“不敢怪。”

池素答道，“赏罚之权皆在嬷嬷手中，我该认命才是。”

听她说完，郭嬷嬷不做一语，只是挥了挥手让她出去。　　第二个进来的是金玉娥。　　郭嬷嬷问她的也是同样的问题。　　“我今日打了你，你可怪我吗？”

“不怪。”

金玉娥脆生生地答道。　　“是不敢怪吗？我要你如实回答。”

“是真的不怪，”金玉娥这人即便不笑脸上也带着三分笑意，“我确实也该打，打过了更能长记性。”