薛姮照在这些人中做针线活儿算是慢的。　　她常年在祖母身边，老太太溺爱，未免把她养得娇惰了些。　　因为要赶工，掌灯时会让她们吃一顿饭，然后接着做活，直到二更天以后才准睡觉。　　“周总管说了，这年节下的，谁都不易，叫伙房给你们做些扛饿的饭食，”胡嬷嬷缺了两颗牙，说话有些跑风，不过她说话慢，倒也不失沉稳，“不过也别吃得太饱，当心瞌睡上来做坏了活计。”

宫人平日里都是不许吃饱的，哪怕活计再累，也只能吃八分饱。　　如果在主子跟前伺候的就更是严苛，只能吃七分饱。　　为了防止吃得太饱打瞌睡或是出虚恭，也不能吃有味道的东西，什么鱼肉、韭菜、大蒜，这些统统不能入口。　　胡嬷嬷说完，底下一片赞扬之声。　　都说周总管果然菩萨心肠。　　周泓对下头的人的确不错，比钱三春等人仁慈不少。　　晚饭有豆腐烩面筋和鲜肉包子，配的粉汤。　　热腾腾地吃完，众人都擦了嘴洗净了手，又坐到各自的位子上做活儿了。　　曲玲珑自恃资格老，又因胡嬷嬷和麻姑姑不在，便冷嘲道：“做得这样慢，怕不是要讨打。”

她虽然没有指名道姓，但显然说的就是薛姮照。　　薛姮照早就知道她会忍不住，也不理她，兀自绣着手里的花。　　曲玲珑见她如此，只当她怯了。　　更尖酸地说道：“有人平日里不是牙尖嘴利的么？怎么如今倒成了锯了嘴的葫芦？”

池素在旁边听不下去，回嘴道：“你管别人慢不慢做什么？把自己的活儿做好就是了，管谁的肝疼！”

又小声对薛姮照说：“别怕，我再做得快些，把你的补上就是了。”

“池老三，哪儿都显得你！”

曲玲珑白了池素一眼道，“当心棒打出头鸟！”

“我乐意！”

池素回头瞪着她。　　“别再争执了，大家都怪不易的。”

说话的是和她们一起入宫的柳香环，她一向劝和不劝斗。　　麻姑姑跟前的宫女串珠儿在这里监工，见闹得不像了，便骂道：“真是吃饱了撑的！谁再跟咬群骡子似的就滚出去！”

她们两个方才不言语了。　　不过曲玲珑可没把这事放下，她早就看薛姮照不顺眼，又在她那里吃过亏，就总想找补回来。　　第二天，该吃午饭了。　　众人都纷纷放下手里的活计去吃饭，唯有薛姮照还坐在那里。　　池素催她：“先吃饭去吧，也不急在这一时。”

薛姮照却说：“你先去吧，我把这两个花瓣绣完。”

池素催不动她只好自己先去了，还说：“那我把你的饭留出来，记得快些过来吃。”

她们中午的时候能歇上半个时辰，不少人都回去躺一会儿，睡上一觉或是伸伸腰。　　老那么坐着，实在挺累人的。　　曲玲珑留了个心眼儿，她慢吞吞地出了门，等人都走净了，她却又折返回来。　　蹑手蹑脚地往里头窥探，别说，还真叫她看见了。　　薛姮照侧身坐在那里，一手拿着荷包料子，一手拿着剪刀，在上头剪了一下又一下。　　曲玲珑仔细看着，她剪得毫无章法，分明就是在那里乱剪一气。　　“这妮子说是要把活儿做完，原来是在这里泄私愤，”曲玲珑思忖道，“这事儿要是让管事的知道，不打下她的下截儿来！”

她们做荷包的绸缎料子都极其讲究，做活时不小心刮了丝都要挨一戒尺，何况她这样乱剪。　　曲玲珑按下心中狂喜，看着薛姮照把那块料子用别的东西盖在底下，然后站起了身。　　她怕被瞧见，连忙躲了。　　薛姮照出了门去吃饭，曲玲珑不放心，又走进来，翻出那块料子细瞧。　　那是一块十样锦的缎子，被剪出了大大小小十几个窟窿。　　“薛姮照这可是你自找的！”

曲玲珑看着那缎子咬牙切齿地笑，“看不抽了你的筋！”

到了午后，众人又都来绣坊做活。　　曲玲珑巴望着，想等胡嬷嬷麻姑姑来的时候告薛姮照的状。　　果然麻姑姑先过来了，看了看各人手里的活儿，又催促着再麻利些。　　随后胡嬷嬷也扶着小宫女线儿过来了。　　曲玲珑瞧着时机可以了，便说要出个恭去。　　她站起身故意从薛姮照旁边绕过去，身子一歪，把薛姮照撞了一下。　　“你做什么？！”

池素腾地站了起来，一边扶住薛姮照一边对着曲玲珑怒目而视，“找茬儿是不是？”

“哎呦，真过意不去，这里太窄了。”

曲玲珑假意陪笑，“薛大姑娘，对不住了。”

薛姮照手里正做着的荷包掉在地上，曲玲珑连忙蹲下身捡起来。　　顺势把她面前堆着的东西一推，然后大惊失色道：“薛姮照，你疯了不成？！敢这么糟蹋东西！”

说着把那块布拎起来给众人看：“这可不是我瞎说，大伙儿都瞧瞧！”

众人一看那块布都有些变颜变色，暗道薛姮照这下可完了。　　这时麻姑姑也走了过来，曲玲珑连忙献宝似地把那块布递了上去：“姑姑您瞧！她这是没安好心。”

麻姑姑质问薛姮照：“这是你剪的？皮子紧了是不是？！”

“姑姑先别生气，我不是糟蹋东西。”

薛姮照一丝不乱，“实则是想出了个新花样，还没来得及做完。”

“笑话！都剪成这个样子了，还说是新花样。你当我是傻子吗？”

麻姑姑的声音又低了几分。　　常在她手底下的人都知道，她越生气声音就会越往低了压。　　“你们众人别看热闹，赶快干活儿！”

胡嬷嬷发话了，“你且到我跟前来！”

后一句是对薛姮照讲的。　　曲玲珑咬着嘴唇暗笑，觉得自己实在机灵得很。　　接下来就等着看好戏了。　　“你不是要出恭吗？怎么不去了？”

池素盯着她问。　　“我又不想去了，”曲玲珑说，“你管我！”

池素气得磨牙，知道她分明就是故意的，更担心薛姮照怎么过这关。　　“你说这是你想的新花样？”

胡嬷嬷把那块布在手里反复摆弄了几下，她坐在那里，佝偻着身子挑着眼看薛姮照。　　“是，”薛姮照神色自若，“之前姑姑也说了，只要喜庆的花样就好，并不拘固定的样式。”