薛姮照站在阳泽宫西边的琉璃影壁下，仰头看那上头的双龙拱日图。　　张公公殷勤地小跑过来，隔老远就笑。　　来到薛姮照跟前，薛姮照朝他行礼，他忙拦住了说：“薛大姑娘，可不用跟我这么着。我还没及去谢你呢！　　这次周泓的事，抄没了的田产财物，拢共几百万两银子，这老东西，好悬没把八局都装进自己腰包。　　这一回内库算是有了一笔大进项，圣上很是欣慰。一高兴就赏了不少人，我也在其中。”

薛姮照当然知道皇上为什么高兴，因为他求仙炼丹很是费钱。　　可这个钱是不能从国库里拿的，只能动用内库的银两。　　这几年皇上自己的小金库不大宽裕，出的多进的少，再加上太后的丧事、新后和太子册封，都是好大的支出，所以皇上很是缺钱，又不好明着搜求。　　如今周泓一被查，就好比挖了老鼠精的窝。　　这么多年他贪的钱物，一下子就成了赃物，尽数充公。　　而这笔钱是不入国库的，因为周泓是太监，贪的是宫里的钱，所以要还回宫里，自然入了皇帝的私囊。　　别人不知道这是薛姮照的功劳，但张公公是知道的，所以对她越发客气。　　“我来是特意向公公您道喜的。”

薛姮照浅笑着说，“另外还有件事想要拜托公公您。”

“薛大姑娘你太客气了，有什么事只管说就是了。”

张公公忙说。　　“不知公公和尚膳监的人可能说得上话？”

薛姮照问。　　“倒是还成，”张公公呵呵笑着说，“我如今也是管着皇上用膳的事，常和他们来往。”

“过些天宫里春宴，必要用到许多人手。我想请您帮帮忙，把我也安排去伺候春宴。”

薛姮照说明来意。　　“哦，”张公公微微沉吟，“这事儿的确是尚膳监管着，而且接下来花朝节、上巳节，还有皇后娘娘的生辰，都是要设宴。　　人手肯定是不够用的，往年也有从别处调用的先例。”

薛姮照的身份使然，是不能到十二监去做事的。　　但是借用不在其例。　　“不过嘛，姑娘为什么要怎么做呢？这差事可不轻快，又伺候的都是主子。规矩又多，事情又杂。　　期间有纤芥之错，都有可能招来杀身之祸。一般人都绕着走，你为什么要求着去？”

张公公很不理解。　　“既然我来求您，自然是信得过您。您既然问了，我也不藏着掖着。”

薛姮照落落大方地解释道，“我也是想找个机会出头，在四司八局里最多做个掌事宫女。　　虽说也算得上有些脸面，可活计太重，操心太多。我这身体经年累月下来，必定吃不消。　　若是有机会到主子跟前去伺候，别的不说，多少是轻省些的。”

薛姮照她们这些人是罪奴的身份，在宫里比那些一般的宫人地位都要低。　　想要通过常规的途径出头，是不能够的。　　但也并非就意味着无路可进。　　最简单的办法就是得到宫里哪位主子的赏识。　　只要主子一句话，要哪个宫女或是太监在自己身边伺候，下头没有不放人的。　　之前刘权他们想要借何贵人的手杀薛姮照，也是拿这个做诱饵，让她去青荇坊的。　　“姑娘这么一说，我就明白了。说的也是啊！你们这样的出身，的确不适合在四司八局里总是操劳。”

张公公点点头说，“你一而再地帮我，如今你好容易开一回口，我说什么也得成全你。　　过个一半天儿，我就去和尚膳监管事的说一声，叫他们记着调你去。”

“那就多谢公公了。”

薛姮照笑着向他又行了一礼。　　“哎呀！薛大姑娘，你就是跟我太客气了。　　你要再这么着，我以后有事儿也不好意思朝你张口了不是？”

张公公一边摆手一边说，“我还得再问一句，是调你一个人过去，还是把平日里和你在一起的那位池姑娘也带上？”

“公公想的真周到，不过还是先我一个人过去吧！”

薛姮照说，“你也说了那边规矩大事情多，万一出了错，不是闹着玩儿的。　　顶好是我在前头探探路，若是我能成，回头再拉扯她也不晚。”

“说的也是啊，那池姑娘一派天真直爽，还是谨慎些吧！不要帮不成反倒害了人家。”

“如此就多谢公公了！也耽误您好一阵子了，还是快请回吧，我也该走了。”

薛姮照客客气气地说。　　“那成那成，薛姑娘你慢走。”

张公公也堆着笑脸说。　　薛姮照回来，池素堵着门问她：“你这妮子又跑到哪儿去了？东西我都给你收拾好了，可要拿过去吗？”

“你这么急做什么？”

薛姮照拨开她的胳膊，边进屋边说，“事缓则圆。”

“这不是我急不急，不是已经定下来要回四司那边了吗？咱们还在这儿做什么？”

池素纳闷。　　“我刚才去找了张公公，要他安排我过些日子到前头去伺候春宴。”

薛姮照没瞒着池素，知道她的脾气，喜欢直来直去。　　“什么？你要去伺候宫宴？”

池素一听就有些着急，“我怎么听着这么不放心呢？”

薛姮照笑了，问她：“你有什么不放心的？”

“我自然是不放心你，你这么个娇模样儿到前头去，妃子皇子一大堆。　　若是叫哪个皇子看中了，世子爷可怎么办？　　再说了，那些娘娘们个顶个的小心眼儿，最喜欢鸡蛋里头挑骨头，见着了你，难免要心生嫉妒，指不定想出什么法子来为难你呢！”

池素好一顿操心。　　“哪至于那个样子？”

薛姮照被她逗笑了，“你当我是弱不禁风的娇花吗？”

“甭管是与不是，也不能自己主动探头去找麻烦的道理。”

池素大摇其头，“小姑奶奶，我劝你叫人省点儿心吧！　　如今也没人再为难你了，叫世子爷那头再想想办法，把你捞出宫去，岂不好吗？”

薛姮照笑而不语。　　池素翻了翻白眼儿说：“我知道你定下来的事，神仙也改不了。　　如果你只是想要给自己挣个前程，得长久的清闲，我也不拦着了。　　可如果你有别的事要图，觉得我还算讲义气的话，就别把我扔下。”