清晨，一天当中最凉爽的时候。

　　芙蓉宫里有老大一棵唐槭树，一众宫女坐在树下头的石凳上做针线。

　　没有人说话，只有树上的雀儿偶尔唧唧有声。

　　杂役太监从伙房提了热水回来，众人便都起身，准备盥梳头，再过一刻，娘娘也该起来了。

　　薛姮照往房里走的时候，被人从后头轻轻叫住了。

　　她站住脚，认得是抬水的一个小太监。

　　“薛姐姐，前头小张公公托我捎句话给你。”

小太监说，“他说近日天晴，那只喜鹊回来了。”

　　“知道了，多谢你。”

薛姮照一听便知道张公公已经把天青石拿回来了。

　　之前他也说，如果事情成了，会想办法告知自己。

　　这必然是打发了他徒弟托人捎话儿，别人自然是不明白的，只有她一听就懂。

　　“姮照，做什么呢？快着些。”

淡月说道，“要不咱们又该用那几个妮子的剩水了。”

　　“偏你最能抓尖要强，”幽竹似笑非笑地瞪了淡月一眼说，“就叫姮照先洗，把你留到最后！”

　　薛姮照笑着走过去，和她们一起往房里去了。

　　再说张公公，顺利取回了青金石后，便找了借口不叫皮昆再去龙鳞阁了。

　　昨日失火，是薛姮照教他的计策。

　　把洒了水的棉花点燃，烟大火小，不会酿成火灾，只是用来做个阵仗。

　　假装情势危急，好把装青天冠的盒子交到皮昆手上。

　　而在场的众人只有张公公和皮昆两个人知道里头的青金石不见了，并且皮昆并不知道张公公知道。

　　期间张公公一再叮嘱众人千万要小心，并且还说随后他会一一细查。

　　如此一来，皮昆自然暗暗叫苦。

　　初一那日依例查看过，有好几个人在场。

　　若此时再查，不见了青金石，账便会算在自己头上。

　　要命的是，这东西还真是自己拿走的。

　　而且就在自己身上，因为他还没找到机会把东西送出去。

　　自己若不偷偷放回去，随后搜身也会被搜出来。

　　所以他趁着夜色掩护，便将青金石又放了回去。

　　此时他心中还存着侥幸，想着多半是这东西不该丢，所以才会着了这么一场火。

　　而薛姮照给张公公出这个主意，却是备着上中下三样结果。

　　上策便是张公公怀疑对了人，而青金石还在那人身上。

　　自然会完璧归赵。

　　中策便是张公公怀疑对了人，而青金石已经不在他手上。

　　那么也算把他逮住了，后续严刑拷打也好，威逼利诱也罢，也算是有个交代。

　　下策则是张公公压根儿就怀疑错了人，那么这人一定交不出青金石。

　　但这么一来，也算给张公公拉了个垫背的，找了只替罪羊。

　　所幸的是，最终成了上策。

　　至于龙鳞阁失火的事，一来没有造成财物损失，二来根本没烧起来。

　　便是叫上头的人知道，处罚也是有限，多半申饬一顿，罚些俸禄罢了。

　　和青金石丢失相比，简直不堪一提。

　　孰轻孰重张公公自然清楚。

　　他也并没有把事情挑明，一来不能叫皮昆狗急跳墙，二来是不想打草惊蛇。

　　皮昆是草，他背后的人是蛇。

　　一个小太监，便是手脚不干净，胆子再大，也不可能去偷青金石。

　　这东西太贵重了，便是要出手，也没人敢买。

　　他背后一定有人指使，并不是为财。

　　而这个人是谁？张公公很想知道。

　　太阳升起来了，热气蒸腾着，直教人心情烦闷。

　　天太旱了，近十年来都未有过。

　　张公公在台阶下就听见了皇上的咆哮：“这些倚老卖老的老东西！不在家里修身养性，倒搞起了联名上书的把戏！

　　说什么天怒人怨，这等悖晦言语也敢说！

　　朕诚心修道，又不是在作孽，哪里就惹得天怒人怨了？！”

　　“陛下千万息怒，”这是商启言的声音，“只因如今旱情过重，那些老臣们也是情急顾不得，才说了胡话，望陛下容宥。”

　　“容宥？他们的唾沫都快啐到朕的脸上了！

　　仗着年纪大些，便胡言乱语，当朕真的不敢砍他们的脑袋吗？！”

皇上哗啦一声摔碎了茶盏，似乎把那当成了宫门前长跪请愿的老臣。

　　商启言在皇上面前永远轻声细语，此刻更是安抚道：“陛下，那些老臣自然是糊涂了，不糊涂怎么会说胡话做蠢事呢？

　　可看在他们还有一二分为朝廷尽忠的赤心，更为圣上不能轻损道行的缘故，还是叫人把他们抬回去吧！

　　否则这样的天气，一个不好就真可能热死人。

　　知道的是他们老糊涂了，不把自己的性命当回事。

　　不知道的难免会谣诼诋毁陛下的圣名，古人云防民之口甚于防川。

　　陛下圣明超绝，不用奴才呶呶不休，也是明了的。”

　　“这些老东西，非逼着朕按时上朝。还说我鬼迷心窍，将来必是史书上的罪人。”

皇上的语气似乎缓和了些，但依旧恨恨，“是天不下雨，关朕什么事？

　　何况朕不是已经诏令户部工部紧急赈灾了么？也说了这个月十五叫无量天师开坛祈雨。还要如何呢？”

　　“皇上为民之心，人人皆知。相信不久也就会求下雨来了。

　　只是那些老臣们向来喜欢用儒家的那一套说法做教条，想要陛下兢兢业业，案牍劬劳，方才是他们心里明君的样子。”

商启言轻声道，“好容易逮着这么个机会，自然要大做文章的。”

　　“你说的这些朕何尝不知道，只是恼怒于他们欺人太甚。”

此时皇上的气明显更平复了，“去吧，命人把他们都抬回去，你出面好生劝着些。”

　　如今前朝已经吵的一团乱，皇上许久不临朝，大臣们想见皇帝须得单独通禀。

　　且请示三回五回都不一定能见到一回。

　　张公公也不免在心里叹息一声，看这个情形，根本没有人再去关注龙鳞阁失火的事。

　　因为在京畿，已经是赤日炎炎，水深火热了。

　　随后商启言从里头出来，见张公公在外头便招呼他说：“你随我到崇正门去，把手里的事先放一放。”