“主子，这是皇后娘娘打发人特送来的，”侍女菱花将一盒精致点心小心放到桌上，“您早起到现在还没怎么吃东西，吃两块儿吧，还温着呢！”

　　马氏看了一眼说：“吃不下，先放着吧！”

　　侍女知道她心里不痛快，也不敢相强。

　　偏马氏又问：“娘娘是不是也叫人给蓝凝送了点心？”

　　“这个奴婢没问，夏公公说他送到这儿就回去了。”

菱花道。

　　“不用说，一定少不了她的。”

马氏冷哼一声，“福妃很会替她在宫里讨好人！”

　　马氏自然有她气不平的地方，其中之一便是自己的婆婆，二皇子的生母。

　　如今所有生育过皇子的都被封了妃，唯独二皇子的生母姜氏，不但只是个才人的封号，而且早就被打入素心宫，人人避之不及。

　　实则若不是因为她生了二皇子，只怕早就被处死了。

　　马氏却觉得她还不如死了好，这么多年，皇上始终对二皇子怀有戒心，自然是受了她这生母的连累。

　　想到福妃对蓝凝视如亲生，她便忍不住发酸。

　　马氏现在喜怒无常，身边伺候的人都格外小心，每逢她发怒不高兴的时候，轻易不敢接话。

　　“你们都是锯了嘴的葫芦吗？”

马氏不高兴地一翻眼睛，“没用的东西！”

　　“主子，叶妈妈回来了。”

这时一个小丫头从外头进来说。

　　马氏听了显出几分喜色，这叶妈妈是她的陪房，很能揣摩主子的心思。

　　前些日子因为她儿媳妇生了孩子，跟马氏告了假下去伺候。

　　她不在跟前，马氏倒真像少了什么一样。

　　随即走进来一个穿着蓝花袄，五短身材的婆子。

　　脸上有许多雀斑，好似是谁抓了一把酱芝麻这么甩在她的脸上。

　　别看这婆子其貌不扬，一双小三角眼闪着凶光。

　　她可算得上是马氏的军师，很能出谋划策憋阴招儿。

　　见了马氏自然是先行礼，马氏让她起来问道：“怎么这就回来了？还没满月呢吧？”

　　叶婆子笑着说：“我瞧着一切都好，又有亲家母在那里，我便回来了。况且主子这边也离不得人，您现在才真是要紧呢！”

　　“有你回来陪着我，我这心里多少还好受些。都别站着了，该做什么做什么去。”

　　马氏的后一句话是冲屋里的丫鬟们说的。

　　除了她的两个心腹侍女，其余的都退下去了。

　　“主子不必忧心，这一胎必定是个皇孙。”

叶婆子笑着说。

　　“皇孙又怎样？还不是落在人家后头。”

马氏说到这一点，便如梗在喉，“我就奇了怪了，我怎么处处不如人？处处被人压一头？”

　　“主子千万别动气，您现在身子金贵着呢！那头不是也没生出来吗？再说了，就算他生出来也未必能长大。”

叶婆子说话带着些气喘，尾声总带着啸音，显得格外恶毒。

　　“话谁都会说，也不止一个人这么劝我了。可毕竟人家早了三个月，又怎知人家不是男孩儿？又怎知人家生下来养不大？”

马氏如今已不是一两句话就能安慰得住的了。

　　“事在人为呀！咱们要走的路，前边儿若是有什么挡着，只管搬开就是。”

叶婆子意有所指，“办法总是人想出来的。”

　　她的话自然引起了马氏的兴趣，但嘴上却还说：“说的容易，前些日子老五家的进宫半路上差点儿被马车撞了，可终究也只是虚惊一场，躺了两天又没事了。”

　　叶婆子一听就知道是怎么回事，显然马氏已经动过一回手了，可惜没成功。

　　于是就说：“她一次侥幸，又不能次次侥幸。不知道主子还记得从前的事吗？

　　咱们府的桑姨娘，怀孕到五个月，不知夜里被什么毒虫咬了，一尸两命。”

　　马氏怎么可能忘呢？

　　那个桑姨娘年轻貌美，且能诗会画。

　　因是废太子赏赐的，马氏不好明拒，只好让她入了府。

　　她也是二皇子为数不多的几个侍妾中唯一一个有孕的。

　　自然成了马氏的眼中钉，当时也是这叶婆子帮着想的法儿，神不知鬼不觉弄死了桑姨娘和她肚子里的孩子。

　　二皇子自然伤心，但也只当是个意外。

　　后来废太子出了事，马氏还半开玩笑地说，多亏桑姨娘死得早，要不然留到现在也是个祸患。

　　“桑姨娘死得可够惨的，不过嘛，那不都是几年前的事了么。”

马氏意有所指。

　　“那苗老道又回来了，我前几日在城外碰见了他，不知惹到谁被打断了腿。”

叶婆子小声说，“我已把他安置了地方住下，想着或许会有用处。”

　　马氏听了不由得一喜，随即又皱起了眉头：“那法子只怕用在蓝凝身上不大容易。”

　　桑姨娘当年死状凄惨，浑身青紫，整个人都肿大了一圈，可是却看不到什么伤痕。

　　实则是她们跟这苗老道淘换的一宗害人方儿，买通桑姨娘跟前伺候的人，先用一种药粉给她洗贴身衣物，这样就会引起肌肤瘙痒。

　　然后再假装给她看病，配了药液洗浴。

　　实则里头放了吸引毒虫的秘药，用这样的水洗浴过后整个人就成了活靶子。

　　那天桑姨娘洗漱完毕，吃了安胎药上床休息。

　　她喝的药里特意放了安眠的东西。

　　马氏又着人在她的屋外悄悄放了一罐子毒虫。

　　桑姨娘在睡梦中被叮咬致死，就这样丧了命。

　　那苗老道并不姓苗，只因他年轻时在苗疆生活了许多年，打着苗医的名号四处混迹，故而如此称呼。

　　马氏知道他的手段，但是蓝凝可不像桑姨娘这么好对付。

　　想买通她身边的人很难，弄不好还会打草惊蛇。

　　“放心吧！这老东西还有绝活儿呢。”

叶婆子说着不禁得意起来，“他说他有一宗宝贝，专门儿用来捕奇毒的毒虫。

　　不过么须得遇热方起作用。

　　把这东西装进金玉珠子里，从外头是无论如何也看不出来，做成首饰，哄她戴上，和肌肤挨得近，一来二去里头的东西就生效了。

　　毒虫都是到夜里活动，不出一个月，主子必定心想事成。”

　　“说得容易，可也得找个由头让她戴上，况且又不能和咱们扯上干系。”

马氏依旧皱着眉，她既要害人，又要把自己摘干净。

　　“再过些日子不就是荣太妃的寿辰了吗？往年太妃都要给众位嫔妃和皇子妃一串菩提念珠做回礼，今年想必也不能例外。”

叶婆子絮絮地说道，“那东西咱们府里有好几串，大差不差，都是那个样子。

　　咱们可提前做一个，把那东西就嵌在菩提珠里。等到宫里差人送的时候，半路上给他掉了包儿，其实容易得很。

　　比如咱们府里的管家，和宫里的几位公公都是相熟的，半路拦下喝碗茶或是说几句话。不就轻轻松松换了吗？”