薛姮照回来没多一会儿，池素也回来了。

　　薛姮照就问：“这么快就回来了？我记得你说过你喜欢骑马，没趁这机会过过瘾吗？”

　　池素笑了一下，但多少有些落寞，说道：“原本四皇子是让我骑来着。有一匹小白马，是漠北的马种，性子驯良，虽不善快跑，但耐力极佳。

　　我在外头的时候，祖父曾特意给我寻了那样一匹。

　　今天我看到那匹马，的确是心动了。

　　四皇子让我骑上去跑几圈儿，后来六皇子去了。

　　见我骑术还过得去，就说要和我比试。我忙推脱了，就回来了。”

　　“怎么没比？”

薛姮照问。

　　“你这么聪明，怎么能想不到呢？”

池素瞭了她一眼，“四皇子还罢了，大大咧咧的惯了，四皇子妃也是个心胸宽广之人。

　　我可不敢招惹六皇子，他屋里头可是藏着母老虎的。

　　前些时候就听说，只因他们府上有个小丫头给六皇子端茶的时候，多说了两句话，还是六皇子问她她才答的。

　　那一位的醋瓮便打翻了，六皇子前脚出府，她后脚就命人把那小丫头打了一顿，然后发卖到青楼里去了。

　　这宫里头耳目众多，偏有那么一起人专爱告黑状。

　　踩着别人的骨头，讨些残羹冷治，还欣欣然有得色。

　　本来皇后那头的人就看咱们宫里的人眼皮子发青，没事还要寻出些由头来。

　　我可不愿给别人垫舌头，还是保住自己的小命要紧。”

　　“你如今越发乖觉了。”

薛姮照赞赏地点头，“如此可以远祸矣！”

　　池素的脸多少有些红了，说：“你可别再打趣我了，在你这样聪明人的眼中，我不过是个蠢笨如牛的呆子罢了。”

　　“瞧瞧，你别动不动就妄自菲薄，我可从来也没有看不起你的意思。”

薛姮照难得露齿一笑。

　　“你只是看不起所有人罢了。”

池素对着她翻了个白眼，“真不知道什么样的人才能走进你心里。”

　　“我早跟你说了，我是个无心的人。”

薛姮照道，“在我很小的时候就有人告诉我，我这样的身子骨是万万做不得性情中人的，否则必然早夭。”

　　“呸呸呸，别整天把那些死呀活呀的挂在嘴上。”

池素上去轻轻打了薛姮照一下，“小小年纪多说些吉利的。”

　　话音未落，幽竹冒冒失失地闯了进来，口中说道：“这回我怕是死定了！”

　　“瞧，刚说完一个，又来一个。”

池素无奈得直叹气。

　　幽竹进来就一把拉住了薛姮照的手，拖着哭腔道：“姮照，你一定得帮帮我。我可要慌死了。”

　　“怎么了？姐姐别急，坐下慢慢说。”

薛姮照就势让她坐在自己的床边。

　　幽竹的手心冰凉，满是冷汗，还在不停地抖着。

　　使劲喘了几口气，方才说：“前日御用监的人说天气渐渐回暖，他们的库房里又多是木器家具，第一要紧的是防白蚁。

　　娘娘便问每年都是怎么做的？他们说也不过是在房内各处撒上白蚁药。

　　娘娘说既然如此，还是和往年一样就是了。

　　于是便打发了我和芳甸去领了药粉回来，预备着今日午后就要撒的。

　　可刚才我们两个一看，发现那些药粉少了一包。到处都找遍了，数了又数，的确是少了一包。”

　　“这白蚁药是有毒的吧？怎么会少了一包呢？不是一直在你们屋里放着吗？”

池素发问。

　　“可不是一直在我们屋里放着嘛！”

幽竹道，“那东西里头是含砒霜的，可不是闹着玩儿的。”

　　“这件事娘娘知道吗？”

薛姮照问。

　　“还没来得及跟娘娘说，我这不是想着顶好能把那包药粉找回来，也免得惊动了娘娘，所以就想让你想想办法。”

幽竹道。

　　“这件事说大也大，说小也小。”

薛姮照分析道，“若只是无意中失落到了哪里，找回来也就是了。

　　如果是被有心人拿了，多半要做坏事。”

　　毒药是宫中的禁忌，无论领取使用都异常谨慎。

　　按理说幽竹和芳甸都不是不小心的人，自然也知道这里头的厉害。

　　应该不会是不小心遗失了。

　　“啊，那可怎么办呢？！我们当时去拿药的时候是当面清点好了的，特意紧紧地包了个包袱，拿回来之后就好好地放在柜子里，再没动过了。”

幽竹听薛姮照这么说，更加着急了，“况且已经过去了大半天了，还如何能找得回来？”

　　“你也先别自己吓唬自己，咱们多找些人分头去寻一寻。”

池素连忙安慰她，“我们这就过去，先从你们的屋子里找起。”

　　幽竹住的屋子和薛姮照她们的是挨着的，几个人过去，芳甸正蹲在地上扒拉柜子底下呢。

　　“还是没找见吗？”

幽竹明知道如此还是忍不住要问一句。

　　芳甸此时又急又慌，满脸都是汗：“没有呢！”

　　“那个包袱在哪儿？让我瞧瞧。”

薛姮照说。

　　“这里呢，”幽竹拿过一个茄花紫的包袱，“原本是十二包，如今只剩下十一包了。”

　　“我来数数，”池素手脚麻利地点了一遍，“真的只有十一包……”

　　而薛姮照却把那些药包一只只拿起来仔细审视。

　　“你端详它们做什么？”

幽竹不解，“这上头又没写着字。”

　　那是太医院专门用来包药的草纸，因为包的是毒药，所以用的是双层。

　　“这包袱皮是新的？从哪儿拿的？”

薛姮照问。

　　“是新的，还是年前的时候收拾出一些过时的料子，我们裁成了小块，昨日去领药的时候就从这柜子里抽出来的。”

芳甸说。

　　薛姮照走过去，打开柜子又把里头仔细看了看。

　　另外三个人都不知道她究竟在看什么，但见她全神贯注，便都悄悄的不打扰。

　　薛姮照刚刚直起身来，就听外头一阵骚动。

　　“这是怎么了？”

幽竹本来就心虚，一听着外头有动静，不由得更加慌了。

　　“我去看看。”

池素腿脚快，推开门就出去了。

　　过了小半柱香的功夫，又跌跌撞撞地回来了。

　　“姮照，可怎么办啊？”

池素一进门就直愣愣地看着薛姮照，“出事了，死人了，死了好几个人。”