日子一天天过着，太子被禁足已有月余。早朝时，皇帝问大臣怎么处理太子的事，却无一人发表意见。下了朝，兰康刚出宫门，便遇见王公公：“兰大人，皇上要您去别院等他。”

兰康应了声，便朝别院而去。十几年了，皇帝每有要事，便传他去别院商议。他知道皇帝信任他，可是信任几分却不得而知。只是他知道他自己必须忠心。为了家人，为了沁儿，也为国为民。因为皇帝是个明君。到了别院，皇帝还没有来。舍人奉了茶，便退出去了。兰康却心乱如麻。闻听院里传来了脚步声，知是皇帝来了。忙下跪迎驾。兰爱卿平身。兰康站起身来，只见皇帝身后还跟着一个人，却是凌印，面色红润，想是身上的伤已大好了。忙作揖行礼。凌印道：“师傅，您快免礼。”

都坐下后，皇帝道：“兰爱卿，你看看。说毕，递过一卷奏章。”

兰康展开，只见上面书道：臣勋启奏陛下，五月甘水大捷，匈奴夷狄如蝼蚁溃，莫敢犯我大汉天威。初九，匈奴汗表曰：愿与天朝永结盟誓，划甘水而治，岁贡牛羊良驹，表以诚心。臣特上此表，求赐天恩。经年，臣以微力，众将士血洒疆场，得止匈奴于甘地，未失大汉之寸土。然众将士久居苦寒之地，饱受思亲之苦。今边疆初定，臣肯请陛下踢天恩，准老弱将士归还故里。若行此举，陛下天恩浩荡，臣亦报天恩。定鞠躬尽粹，死而后已。特敬上，望准奏。兰康合上奏章：“皇上，林大人这是何意？”

“哼！”

皇帝冷笑道：“好一个狡猾的林勋。他算准了匈奴败退后朕定会让他回京，便上了这样一道奏章！”

兰康道：“陛下，林大人他是想表明了对陛下您的忠心……”“忠心吗？”

皇帝蹙眉道：“凌儿，你怎么认为？”

凌印看了一眼兰康，道：“父皇，儿臣觉得师傅说对了一半。林太尉先是报战捷，目的是为了表明他的忠心，为我大汉驱逐胡虏，然而亦是意在邀功。而请命让老弱归还故里，看似减少了兵数，实则是加强了战斗力，老弱将士一少，就是一支精锐之师了。”

兰康道：“齐王殿下说的极是，是老臣疏忽了。”

皇帝满意的点点头，又道：“凌儿，你觉得朕应该怎样回复林勋？”

凌印思索片刻道：“父皇，儿臣以为，准与不准，都对林太尉无损。不如先准他，这样一来，不仅能显示出父皇的仁慈，亦能为国库减少不少军饷开支，也是一件利国利民的好事。至于林太尉手中的兵权，我们可以用计分散。”

皇帝道：“用什么计？”

凌印道：“儿臣听闻，郑国近年来一直是招兵买马，已有不轨之心。不如给林太尉发份密保，说得知郑国欲反，让他拨一半兵力回朝保京师。如此一来，父皇就可无后顾之忧了。”

恩，皇帝沉思了起来。半晌道：“凌儿，兰爱卿，你们先下去吧。”

二人告退，便出了别院。上了马车，凌印道：“师傅，平日里你总是教导我，明君在堂，不可多言，可方才……”“凌儿，昔日里为师说过，做人要隐忍，不可多言，是为了保护你。你生在皇家，虽说万人之上，可要生存下来却是举步维艰。而今形式已然大变了。皇上的意思已经很明确，你才是他最终的选择。你现在要做的，就是将自己的才华显露出来，告诉皇上，最重要的，是要告诉天下百姓，皇上的选择是正确的。”

兰康盯着凌印的眼睛道。“师傅，今天您早就看出了林勋奏章的意思了对吧，您是故意不说，给我一个表现自己的机会？”

凌印问道。兰康点点头：“你明白为师的苦心就好。”

凌印垂下眼帘：“师傅，你觉得是太子派人刺杀我的吗？”

兰康一怔，随即道：“凌儿，证据确凿，还有什么可说的？”

“太子虽然暴戾，可却不是没有脑子。”

兰康道：“此话怎讲？”

凌印道：“一来，我已被封王，前去封地，对他的太子之位已经没有太多威胁，他此时杀我已没有太大的必要。二来，就算为了斩草除根要杀我，为何不等我远离了长安，却在我刚出城的时候便动手，这简直是愚蠢之极。三来，派人杀我，为何还要将令牌给刺客随身携带？若是刺客身亡或者被俘，岂不是马上就暴露了身份？所以，师傅，徒弟认为，这不是太子做的，是有人嫁祸。而今看来，此人定然就是父……”兰康忙捂住凌印的嘴：“凌儿，有的事，需要心里明白。”

“可是师傅，这不是我想要的！”

凌印激动起来。“殿下！”

兰康肃颜道：“没有一个父亲愿意做这件事。可是皇上不只是一个父亲，他是天下人的皇上。，他做这一切，都是为了天下百姓，为了大汉的江山社稷。他知道你是最合适的人选。他也是用心良苦的。这样他就可以把你留在他的身边了。”

凌印低头不语。兰康又道：“凌儿，无论如何，你都保持你的心不变就好。”

凌印寻思半晌，点了点头。翌日，皇帝颁发召书，与匈奴汗国结为甘水之盟，准边疆一万老弱将士回乡。边境安宁，普天同庆。七月，皇帝密召林勋：郑国有变，速领兵回京。林勋遂派二子林子光率五万精兵护卫京师。林勋上忠心表。同月，郑国太后樊氏与南阳郡主进京贺太后寿，太后留其小住，郑王上请罪书，郑国乱平。