「你的遗产？你父亲领走了。他刚才来这儿说他不打算保管在银行了，也不打算再传给你……啥？你说你父亲刚刚火化了？你在说些什么？喂，别跑！你要去哪？ ——银行职员，维莫鲁克」 ————※※※———— 爱丽丝掩住了嘴，因为她发现自己惊讶得合不拢下巴。她的视线在身形变化后的刺客和灰尔身上来回移动，想要找出二人的不同，感到一阵晕厥。 “我，”房间里的第二个灰尔勾了勾唇角，他歪着头，开口道，“很喜欢收集人类的‘美’……你的眼睛，我很满意，灰尔。我会让它永远属于我……只属于我。我会得到它的——在杀了你之后。”
活见鬼。灰尔心想，握紧了自己的剑。我笑起来真的很让人不爽……天神在上，我那双眼睛真叫人恼火。这就是我平时给人的印象？ 不过，他总算知道刺客那满当的自信是哪来的了。灰尔皱起眉，紧紧地盯着房间另一侧、外貌仿佛他孪生兄弟一般的存在—— 一只“变形怪”。 早在数千年前，人类还未登陆艾欧大陆的时代，这里曾是自然动物和魔法生物的乐土。依托于艾欧大陆富集的自然魔力，各类物种在这里诞生、繁衍、栖息、壮大，形形色色，各有所异。 时过境迁，沧海桑田——如今，人类、精灵、矮人已经成为了这片大陆最广的三大种族，人类则是其中的佼佼者。而魔法生物要么大片灭绝，要么蔽入山野，躲避着人类的追捕。 其中就包括名为“变形怪”的魔法生物。 作为少见的有智慧的魔法物种，人类通常将其与“拟态怪”——某类会在自然中自发地伪装成诱惑他人靠近的模样并发动袭击的魔兽，比如宝箱怪——区分开来。在民间，它们则有很多种别称：二重身、模仿鬼影、易形魔怪，等等。但无论哪一种称呼，对人类来说都只代表着一种含义：它们是邪恶混沌的造物，是应该被清除的怪物。 一般人很少有机会见到变形怪的真身，尤其是活着的变形怪，以至于到了灰尔这个时代，变形怪已经被认为是只有童话或传说故事中才存在的生物了。这是因为他们拥有着高超的拟态能力：变形怪只要在近距离观察一个人一段时间，它就能变成这个人——不仅是身体，而是连同衣着、甚至持有的器具都能完美地模拟——只要二者的体重或体态没有相差太多。 至今仍没有人对其中的魔法原理作出令人满意的解释，自然也没人知道它们到底是怎么做到的，但这还不是变形怪最恐怖的地方：变形怪除了能复制人的身体，还能复制该人的声音、表情、思维方式、行事风格，甚至是专业知识技能，等等。 这是因为—— “当我变成一个人的模样时，”刺客——或者说变形怪——泰然地看着房间门口如临大敌的两人，这般笑道，“我可以同步复制那个人的思考和记忆，只要我想的话……你所想的，你所知道的，甚至你梦见过、但你自己都不记得的事——我全都会知道。”
“真恶心。”
灰尔抛出他发自内心的评价。 “所以，”变形怪继续道，“我当真不理解，灰尔。为什么你会愿意照看一个跟你完全无亲无故的陌生女孩？以你的性格来说，抛弃她不管才是你的作风——我说的对吧？”
灰尔一言不发。爱丽丝忐忑地看着灰尔，但灰尔没有注意她，只是紧紧地盯着变形怪。 “驱使你这么做的动机是什么？不，我想了想，但我并没有看到你近几年思维模式的变化。嗯……也就是说，你的动机来源于更久以前？在你从北方南下之前？那时，在北方部落里都发生了些什么？嗯？你又是怎么背上罪名，成为‘放逐者’的呢——” “给你一个忠告，”灰尔终于开口了，他的声音相当的轻，就像搭在弦上的箭尾，“别继续挖掘我的记忆，尤其是被我忘在十年前的记忆。你的把戏就到此为止吧。这不是威胁，只是忠告，变形怪。”
变形怪呸了一声。 “别一口一个变形怪。我和你们一样有名字，我叫米科都。”
他嘶声道，“还有，别自以为是了，你以为你是谁？我根本不需要窥探你更久之前的记忆。现在的我就足够击败你。你已经不可能打败我了……因为我就是你！”
变形怪拔出背后的剑，那把剑和灰尔手上的一模一样，剑镗上雕刻着盛开的蔷薇。很难想象他连灰尔的佩剑都一并模拟了出来。 “你能打败你自己吗？”
灰尔无视了米科都的挑衅，横着举起剑。 “我会打败你。”
爱丽丝看到，此刻两名长相一模一样的青年正用同样的架势摆起长剑，谨慎相对地迈着步子，同时搜寻着对方的破绽。他们屏住呼吸，房间里的空气都仿佛陷入了静止。 就在爱丽丝忍不住眨眼的瞬间，两人同时出手了——长剑交合之声随之蜂鸣。 他们相持着，连力量都不相上下。而米科都模拟出的长剑竟也具有钢铁合金的特性，有着和灰尔的佩剑不相上下的利度。 双方同时撤力后，变形怪——米科都率先发难。他拉过剑身，攻向灰尔的头部；同时左手持匕，虚晃一招，刺出极具欺骗性的一剑。灰尔侧转体避开，从倾倒的椅子旁掠过，反手挥出一剑。银白色的剑尖从那张和他一样的脸前划过，却没有碰到——对方以毫厘之差避了开来。 但变形怪的那把短匕却没有放过他。那小刀浅浅地斩下，让灰尔的手臂挂了彩。他们同时后退，再次迈着不定的步子互相试探。他们一齐迈出两步：先是向左，再是向前。他们一起运转着长剑，就像照镜子那般调整着架势，甚至连剑锋倾斜的角度都分毫不差。 他们的动作同时凝固。 “你肯定发现了，”米科都得意地昂起头，“我能预料到你的每个动作，然后也能找出相对的方法进行还击。你打算怎么做我都一清二楚……因为我就是你！”
灰尔侧过长剑，让银白色的剑身对向米科都。 “那么，”他面无表情地说，“我们就别小打小闹了，变形怪。”
米科都啐了一口，用和灰尔相同的动作架剑。 他们再次冲向对方。灰尔压低了身形，自下而上地斩出一剑。变形怪侧身躲过了他的纵劈，转体半周，长剑自右侧呼啸而来。灰尔顺势将剑负于背后，挡住了变形怪的斩击。旋即，他转身挥出右拳，带起一道迅疾的劲风，重重地砸在米科都的右脸上。 手套上镶嵌的银钉灼烧着变形怪的脸，第一次给他带来确切的痛楚。 ——怎么可能？米科都的内心闪过一丝诧异。我怎么没预料到他的动作？ 不……只是运气。他告诉自己。只是运气而已！ 变形怪以闪电般的速度后退，同时为下一次发动攻击创造位置条件。房间可供他们发挥的地方不多，两人都意识到：只要和对方拉开距离，再以重斩上前，则对手只能挡住一剑，此时若能率先从僵直中控住力道，下一剑就必定会命中目标。 米科都决心已定。达到他预想中距离的瞬间，他便蹬墙向前，斩出势大力沉的一剑。但灰尔的行动却出乎他意料——青年没有抬剑抵挡，而是旋身来到他的侧翼。为了避免因惯性而失衡，米科都只好打乱早已决定的节奏和步法。这时，灰尔一个反向转体，利用惯性砍中了变形怪的腰背。 鲜血飞溅，米科都发出一声闷哼。他再次转体，退出灰尔那片闪烁的剑幕。但他没有背靠墙壁防守，而是发起了攻击——愤怒让他短暂地失去了理智。 他的剑压得很低，对准腹部，动作很是冒险。灰尔用手撑着桌子，身体在半空中旋转，正好躲开了米科都的剑刃。灰尔人未落地，手臂便已做出动作——他用第七式挥出一剑，剑尖在半空中划出一道圆弧。 紧接着，灰尔听到一声压抑的痛呼，但他没时间细看：米科都的剑刃带着破风声袭来。他轻巧落地，在最后一刻挡住对方的剑——他只通过声音便判断出了对方的剑的位置。灰尔就立在原地，没有躲闪，没有转身，而是向右使出第二式，这次换作对方格挡他的剑了。 格挡灰尔的攻击的同时，一股疑惑窜上米科都的心头：不管对灰尔还是任何人来说，应对他发动的攻击的最好办法都绝对是闪避而非招架，因为后者只要慢上半秒，就会落得身体两分的下场。 他看了灰尔的思想，对方绝对也知道这一点——那他为什么还敢这样出招！？ 米科都怒火中烧。他利用这次格挡的冲力，转身挥出一记凶狠的斩击。但他的力度没能控制好，灰尔早已旋身避开，多余的冲力却导致米科都转了半圈儿。灰尔踩着致命的舞步，在杀手身边极近处停下。他看到那张和自己一样的脸变得扭曲，还伴随着惊恐的目光。 一股没来由的愤怒突然涌上灰尔的心头，促使他做了如下动作：短促、有力且坚决地刺出长剑，正中米科都的腹部。 变形怪发出惨叫，连连后退。灰尔亦后退一步，抽回长剑，血柱从米科都腹部的窟窿汩汩流出。 胜负已分。