贾兰脑中千回百转，被元春挽着，先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，百般眺览徘徊。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。 元春赞赏过后，回过头吩咐贾府众人：“以后不可太奢，此皆过分之极。”
已而至正殿，谕免礼归座，大开筵宴。贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等亲捧羹把盏。乃命传笔砚伺候，亲搦湘管，亲书： “顾恩思义”匾额，“天地启宏慈，赤子苍头同感戴；古今垂旷典，九州万国被恩荣。”
此一匾一联书于正殿。 将园名命为“大观园”，“有凤来仪”赐名曰“潇湘馆”，“红香绿玉”改作“怡红快绿”即名曰“怡红院”，“蘅芷清芬”赐名曰“蘅芜苑”，更有“浣葛山庄”“蓼风轩”“紫菱洲”等诸名，并赋诗一绝。 前文有表，这各处原本匾额，俱是宝玉所做。 书毕，元春笑道：“我素乏捷才，且不长于吟咏，妹辈素所深知。今夜聊以塞责，不负斯景而已。异日少暇，必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文，以记今日之事。妹辈亦各题一匾一诗，随才之长短，亦暂吟成，不可因我微才所缚。”
候在一旁西府贾赦之女迎春，贾政的庶女探春，东府贾敬之幺女惜春，并客居贾府的林黛玉薛宝钗一同应答，下去构思。 元妃又朝宝玉笑了笑：“经年未见，宝玉竟知题咏，是我意外之想，此种几处，如潇湘馆、蘅芜苑，我所极爱，次之怡红院、浣葛山庄，此四大处，必得别有章句题咏方妙。”
便让宝玉再各赋五言律一首，以作考究。 这幼弟乃王夫人高龄所生，元春长姊怜惜母亲，常常跟在祖母身边看顾宝玉，那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在腹内了。其名分虽系姊弟，其情状有如母子。 宝玉得了作业，虽是他所喜爱的诗词一道，终究有些挠头，但在元春面前又不好撒娇，只得答应了，下到一旁构思去了。 三春围着堂下长桌一侧站好，黛钗并宝玉站在另一侧，六人正执笔思量，元妃端坐上首，活脱脱一副月考之像，服饰贾母坐在一旁的凤姐在贾母耳边如此说道，引得贾母大为开怀。 元妃望见几个姊妹，迎春肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲；探春削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗；惜春虽身量未足，形容尚小，但隐隐已是个美人坯子。 另一边，黛玉言谈不俗，两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目；又见宝钗肌骨莹润，举止娴雅，脸若银盆，眼同水杏，唇不点而红，眉不画而翠。 见三春黛钗如此凤仪，元春暗自欢喜，不过又想到贾府如今阴盛阳衰，族中男子除却父亲贾政俱是游手好闲之徒，她虽在宫中也偶有耳闻，而父亲说句不好听的也不过是中人之资，前年林姑父又病死，贾府顿失强援，母亲祖母只顾着把银两花在自己身上，却不知此乃烈火烹油，稍有不慎便会引火烧身。 这次省亲本想劝诫族人，但一个个又是长辈，不知道当如何开口，想到此处元春不由眉头皱起。 “贵妃姑姑，可是有什么烦心事？”
孩童声音传来，元春低头一看，贾兰就这样生生地站在自己身边，这才想起自己一直挽着他走，到最后居然浑然不觉。 瞧见一身儒服的贾兰，元春忽然福至心灵，声音略扬：“兰儿，不知你在园前石碑上所书忠孝廉节，所知几何？”
元妃发话，宴上诸人俱安静下来，连奏乐演舞之人也放轻了手上的动作。 贾兰老实回答，忠孝二字自不必多说，说到廉字时说：“廉，敛也，自检敛也。昔年太祖太宗数次下诏节俭，太宗皇帝自言‘御天下垂数十年，诚念民为邦本，政在养民，劝诫天下臣工当廉洁奉公。’今上更是每岁皆下诏天下百姓‘力求节俭’……是以守廉亦是守忠，守廉亦是守孝。”
凤姐读书不多，贾兰口中的弯弯道道听得一知半解，但见贾母笑意淡了几分，王夫人更是收起了笑容，李纨脸色煞白。再看三春几人脸色俱是一变，那林姑娘更是眼怀忧意地看着贾兰，便想这小祖宗大概是说错什么话，心中埋怨之际，正苦思一会儿该如何转圜，却听贾兰继续道： “但廉并非生硬的廉，譬如这大观园，贵妃虽一再嘱咐不可奢靡，可我听街上买卖的大爷说，这贵妃省亲的场合已经许多年没见过了。这省亲一事，事关皇家气度，又万万不能太穷酸，银钱该花的还是得花，还得花到实处。今年气派一些，是为了彰显天家气度，一解娘娘多年相思之愁。而今愁已消，明年若蒙天恩，自当从简从俭，不负圣上胸怀生民之心。”
元妃眉头先舒后紧，最后彻底舒展开来，击掌一笑，俯身抱起贾兰坐在自己身边赞道：“好，说的好！真不愧是我家的麒麟儿！”
又转过头对贾母说：“倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！近年水旱不收，贼盗峰起，北边又有蒙元、建奴之患，今上自登基后便厉行节约，如今为本宫一人如此耗费，实在大大的罪过，回宫后本宫亦要向圣上请罪才行。”
贾母听得厉害，连忙下跪朝向皇宫方向叩首，连呼罪过。 这一阵仗吓得众人一个个跟着跪下。 贾兰跟着跪下，心中暗道元春好大的气场，随即心中稍安，元春所言虽寥寥数语，但足以证实她也是一个聪慧理智有眼光的，至少不会被贾兰的祖父贾政差。 重要的是在等级社会中，元春是君，贾母是臣，如果自己能够与元春保持一个通信的渠道借元春之力来影响贾家，或许不失为一个办法？